肃马城,西郊。大雪初歇,银装素裹的旷野之上。两门崭新的“大家伙”,静静地矗立在雪地之中。这些日子,张铁师傅和鼹鼠带着工匠们日夜赶工,终于有了成品。其中一门,依旧是铁铸,但炮管经过特别加厚,显得异常粗犷笨重。而另一门,则通体呈现出一种暗黄的色泽,炮身线条流畅,散发着金属特有的冷峻光泽。却是以青铜铸造而成。“将军请看。”鼹鼠指着那两门火炮,对陈木介绍道:“这铁炮,加厚了管壁,增强其对火药爆炸力的承受上限。”“而这门铜炮,则采用了更为精巧的工艺。除了更换材质之外,小人还在炮尾处,加装了‘炮闩’,可以从后方装填火药和弹丸,极大地提升了装填速度。”除此之外。两门火炮的底座之下,都加装了轮子,可以用马匹拖拽,或是人力推动。“想法不错。”陈木点了点头,眼中露出赞许之色。“是骡子是马,拉出来遛遛。”他道,“先试试这门铁炮。”“是!”几名工匠立刻上前,将预先包好的火药和一枚沉重的实心铁球,从炮口填入。“点火!”引线被点燃,发出“滋滋”的声响,所有人都下意识地屏住了呼吸,向后退去。“轰——!!!”一声前所未有的巨响,如同晴天霹雳,在寂静的雪原上炸开!厚重的炮身猛地向后一震,一股白色的浓烟,夹杂着火光,从炮口喷涌而出!远处的雪堆被击中,雪花漫天飞舞。“成功了!成功了!”工匠们爆发出震天欢呼。张师傅和鼹鼠更是激动不已。唯有陈木神色依旧平静,他上前仔细检查了一下炮管,确认没有出现任何裂痕。“再试试铜的。”“轰——!!!”又是一声巨响。铜炮同样成功发射。没有出现炸膛。陈木的脸上,终于露出了满意的笑容。“铜炮更加轻便,但制作更贵,原料不好找。铁炮便宜些,但太笨重,即使加装了轮子,移动起来也十分缓慢。”林雨柔站在陈木身边道。“嗯,两样都尽量造。铁炮可以运到城墙上打造成固定的炮台,铜炮继续改良,增加机动性和准度。”陈木道。“还要改?”有工匠不解,“这个不是已经很好了吗。”“还差得远呢。”陈木想了想,强调道,“技术的进步,就是不断发展,不断完善,用新技术取代旧技术的过程。你们要永远保持探索,发现问题,分析问题,设计方案,解决问题,总结反思……”陈木不太懂具体的技术,但他知道什么是科学方法论。这比具体的技术更重要。只要有足够多的工匠,且让他们都接受这种科学方法论,各种技术就会源源不断地创造出来。嗯……得再多找点工匠。再把教育工作抓起来。研究用的各种矿石、原料,也得多攒点……陈木正想着。“报——!”一名斥候忽然疾驰而来,声音急促。“将军!城南十里外,发现大批北莽军!正朝我肃马城,快速逼近!”…………陈木登上南城墙。举目远眺。只见南方的地平线上,黑压压的军队,如同涌动的潮水,正缓缓地向着肃马城的方向蔓延而来。队伍中打着一面绣着金色雄鹰的帅旗,尤为醒目。是完颜洪。“来得倒是挺快。”陈木眯起眼睛。他目力极佳,能看到对方除了北莽人之外,还有至少两三万的南虞降兵。降兵们推着小车,车上的箱子中闪烁着金光。完颜洪从京城劫掠而来的那笔巨额赔款?不多时。北莽大军,兵临城下。完颜洪并未立刻下令攻城,而是派出了两名使者。一人是老熟人,北莽谋士,耶律赫。而另一人……竟是本该镇守国门的天策大将军。朱如海。吊篮缓缓放下。耶律赫与朱如海,一前一后,走上肃马城的城头。“陈将军,好久不见,别来无恙啊。”耶律赫打了个招呼。他迅速扫了城中一眼,故意叹了口气,道,“这肃马城中,如今怕是只剩不到五千人吧?”马迟眉头一皱,附耳对陈木道:“这人想刺探我们虚实。”陈木点点头,对耶律赫道:“四千平民,三千兵马,一共七千人。”就这么把真实兵力暴露了?众人皆是一愣。这时陈木又问:“你们多少人?北边的大军,也赶过来了吧。”耶律赫被这直来直去的话问得有些懵,抓了抓脑袋,才又笑道:“陈将军直率,我也不兜弯子。若你执意坚守肃马,我大莽三十万大军,随时可以兵临城下。”,!“哦。”“但完颜洪大君欣赏你的勇武和骨气,只要你归顺大莽,高官厚禄、荣华富贵,应有尽有!”“哦。”“如何?考虑考虑吧,不只为你,也为这肃马城的平民,不然打起来,只怕生灵涂炭啊。”陈木面无表情:“数十万南虞平民都被你们屠了,你们还怕生灵涂炭?”耶律赫一怔,摇头道:“那不过是行军途中的威慑手段,完颜洪大君宅心仁厚,将南虞人也视作他的子民,你若不信可以问问朱如海将军。”“确实如此。”朱如海闷声道。“陈木,我知道,你和我一样,都是只会打仗的耿直人,不懂朝堂上的那些弯弯绕绕,只想保家卫国。”“可是……”他惨然一笑,“这南虞朝廷,不值得我们效忠。”“皇帝可以为了保命,抛弃都城,抛弃子民。新帝可以为了坐稳皇位,割地赔款,出卖功臣!”“这样的朝廷,我们为它卖命,值得吗?”“跟着南虞,你我这般人,不知道哪天,就会死于那些文官的算计,死于皇家的内斗之中!”“不如顺应天意,助强者早日一统天下,至少……可以让天下苍生,少受些战乱之苦。”他这一番话,说得情真意切。就连他身旁的耶律赫,都听得连连点头。然而,陈木只是静静地听着。等到朱如海说完,陈木才盯着他,语气缓慢而锐利。“朱如海……”“你这个畜生。”:()杀敌换媳妇?我一人屠城!