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第438章 宴罢风波起巧计破迷局（第1页）

穿越之侯府千金外传

暮春的风掠过永宁侯府的飞檐翘角，携着满园牡丹的馥郁香气，漫过朱红廊柱，轻轻拂在正厅筵席边垂落的素色纱幔上。

彼时，一场为迎接远道而来的江南盐运使沈大人而设的家宴刚至尾声。鎏金缠枝纹的食案上，水晶肘子冻得晶莹剔透，松鼠鳜鱼淋着琥珀色的芡汁，精致的菱角糕与荷花酥还冒着丝丝甜香，可满座宾客却没了先前的热闹谈笑，气氛莫名沉了下来，连廊下挂着的宫灯都似被这凝滞的空气压得晃了晃，昏黄光晕里浮尘轻扬。

我端坐在侯爷下首，指尖漫不经心地摩挲着羊脂玉杯的温润杯壁，眼角余光不动声色地扫过席间众人。

主位上，父亲永宁侯林振海面色沉肃，平日里不怒自威的眉眼间凝着几分不耐，握着酒杯的指节微微泛白，显然是被眼下的僵局弄得心头不快。母亲柳氏端坐在旁，脸上挂着得体却勉强的笑意，手中锦帕轻轻绞着，目光时不时落在我身上，带着几分担忧与求助。

对面客座上，江南盐运使沈从安穿着一身藏青色锦袍，面容方正，看似温和的眼神里藏着商场老手的精明，此刻正捻着下颌短须，似笑非笑地望着侯府众人，那模样像极了守在洞口的狐狸，等着看洞里的兔子自乱阵脚。

而坐在沈从安身侧的，是侯府如今最“惹眼”的人物——我的庶妹，林若雨。

此刻的林若雨早已没了先前宴会上巧笑倩兮、温婉贤淑的模样，眼眶泛红，鼻尖微抽，一副受了天大委屈的娇弱模样，垂在膝头的双手紧紧攥着裙摆，将那身水粉色的罗裙掐出几道深深的褶痕。她时不时抬眼怯怯地看向沈从安，又飞快低下头，那欲言又止、楚楚可怜的样子，任谁看了都要心生怜惜。

事情的起因，不过是宴罢前的一桩小事。

方才众人酒过三巡，菜过五味，沈从安忽然笑着提起，说江南近日新出了一种“暖玉香膏”，质地温润，香气清雅，最是适合女子护肤，他此次入京，特意带了几盒，本想赠予侯府女眷。可话刚说完，随行的小厮却上前低声回禀，说装着香膏的锦盒竟不翼而飞了。

这本不算什么大事，丢了便丢了，左右不过是几盒香膏，以永宁侯府的家底，还不至于放在心上。可偏偏林若雨当时“恰好”起身去取桌上的蜜饯，动作顿了顿，脸色瞬间白了几分，又被沈从安身边一个眼尖的婆子瞥见，她袖中似有硬物凸起，形状与那装香膏的锦盒有几分相似。

那婆子当即就变了脸色，阴阳怪气地说了句：“咱们沈大人带来的香膏可是稀罕物，整个江南都没多少，别是被哪个手脚不干净的顺手拿了去，传出去，岂不是污了永宁侯府的清誉？”

这话一出，满座皆惊。

林若雨当场就哭了出来，连连摆手说自己没有，可她慌乱的神情、躲闪的眼神，反倒像是坐实了此事。母亲柳氏连忙打圆场，说许是下人收拾东西时放错了地方，待会后院仔细找找便是。可沈从安却不依不饶，脸上挂着笑，话里话外却都在暗示侯府女眷品行不端，连客人的东西都要私藏，丢的不是香膏，是侯府的脸面。

父亲林振海本就看重颜面，被沈从安这般旁敲侧击，心头火气直冒，可碍于沈从安掌管江南盐运，与侯府生意多有牵扯，又不好当场发作，只能强压着怒气，沉声道：“沈大人放心，若是府中有人拿了你的东西，本侯定当严惩不贷，给你一个交代。”

说着，他便转头看向林若雨，语气严厉：“若雨，是不是你拿了？速速拿出来，给沈大人赔罪！”

“父亲，女儿没有！女儿真的没有拿！”林若雨哭得梨花带雨，身子微微颤抖，“女儿方才只是起身取蜜饯，袖中不过是女儿自己常用的绢花罢了，怎么会拿沈大人的东西？父亲怎么能不信女儿，反倒信外人的话？”

她这话看似委屈，实则暗指父亲偏袒外人，一时间，林振海的脸色更加难看。

我坐在一旁，将这一切尽收眼底，心中暗自冷笑。

别人不知道，我还不清楚林若雨的性子？这丫头自小就心比天高，又嫉妒我嫡女的身份，平日里总爱争风吃醋，贪小便宜的毛病更是改不了。那暖玉香膏我早前也曾听过，确实是稀罕物件，她见了动心，顺手拿了也不足为奇。

可奇怪的是，沈从安今日的态度。

他与侯府素来交好，此次入京也是为了商议下半年盐运的合作，按理说，几盒香膏而已，就算真丢了，也不该这般揪着不放，不给侯府半分颜面。他今日这般咄咄逼人，倒像是醉翁之意不在酒，根本不是为了那几盒香膏，而是想借着此事，给侯府一个下马威，或是……另有图谋。

再看林若雨，她虽然哭得真切，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的慌乱与算计，仿佛这一切并非意外，反倒像是她与沈从安串通好了，故意演这么一出戏。

一念至此，我心中已有了计较。

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若是任由此事闹下去，林若雨要么被搜出香膏，颜面尽失，侯府也跟着蒙羞；要么查无实据，沈从安更会借此大做文章，说侯府包庇下人，日后合作之事必定处处刁难。无论哪一种结果，对侯府都极为不利。

我轻轻放下手中玉杯，杯底与桌面相触，发出一声清脆的轻响，恰好打破了席间的凝滞。

众人的目光瞬间都集中到了我身上。

我缓缓起身，微微福身，脸上挂着温婉的笑意，语气平静却清晰：“父亲，沈大人，此事或许只是一场误会，不必这般动气。”

林振海见我开口，眉头微松，沉声道：“清瑶，你有何话说？”

沈从安也抬眼看向我，目光中带着几分审视，似是没想到我这个平日里看似温婉、不太过问府中事务的嫡女会突然出声。

林若雨则是眼中闪过一丝怨怼，随即又化作委屈，抽噎着道：“姐姐，你也要怀疑我吗？我真的没有拿……”

我没理会林若雨的哭诉，只是笑着看向沈从安，温声道：“沈大人，方才听您说，那暖玉香膏是江南新出的稀罕物，小女不才，早前恰好托江南的友人带过一盒，对这香膏的模样与香气倒是记得清楚。”

说着，我转头看向那方才说话的婆子，笑意不变，语气却带着几分锐利：“不知妈妈方才说看到我妹妹袖中有硬物，可看清了那锦盒的模样？那暖玉香膏的锦盒乃是紫檀木所制，盒身刻着缠枝莲纹，盒盖上嵌着一颗小小的东珠，不知妈妈看到的，可是这般模样？”

那婆子没想到我会突然发问，一时愣在原地，支支吾吾说不出话来：“这……老身方才只是匆匆一瞥，没……没看清……”

“没看清？”我挑眉，语气依旧温和，却字字清晰，“妈妈既没看清，又怎能断定那就是沈大人的香膏？我妹妹素来喜爱精致小物，袖中放些绢花、香包之类的物件也是常事，怎能凭一句‘没看清’，就污了我侯府千金的清白？”

婆子被我问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，只能低头看向沈从安，寻求主子的示意。