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第925章 来自泰昌的王道（第1页）

粮车队走到第四天，过了宁关。宁关守将是个四十多岁的老兵油子，姓马，叫马得禄。两千辆大车从关门底下过，他趴在城头往下数，数到第三百辆的时候放弃了。“这他妈是往鸿煊运粮？咱们跟鸿煊不是刚打完吗？”押运的校尉懒得解释，从怀里掏出盖了兵部大印的通关文书，往上一递。马得禄看了两遍。“陛下的令。”马得禄的嘴咧了一下。对，六皇子已经不是瑞王了。人家在京城登了基。他这个边关守将消息滞后，脑子还停在三个月前。“放行放行，都放。”两千辆大车吱呀呀地从宁关穿过。后面跟着三十九个穿粗布短褐的年轻人，背着布囊走在车队尾巴上。跟车夫、脚夫混在一块，分不出谁是谁。马得禄在城头上看了半天，指着那帮人问校尉。“那些是干啥的？随军民夫？”“种地的。”马得禄没再问。出了宁关往北，路就烂了。鲁班说的没错，驿道年久失修，路面全是坑。大车一颠一颠地走，麻袋在车上蹦。有辆车的车轴断了，五百斤红薯干哗啦啦散了一地。车夫蹲在路边骂娘。三十九个学子里，那个牙缝卡菜叶的小伙子叫陈小满。他跑过去帮车夫捡红薯干。捡了半天，手上全是土。“大哥，这路比我家后山的羊肠道还烂。”车夫白了他一眼。“你家后山能过大车？”“过不了。但我家后山的坑没这么深。”车夫没接话，蹲着修车轴。陈小满把捡回来的红薯干码进麻袋里。他回头看了看身后的队伍。三十九个人走了四天，有几个脚上已经磨出了血泡。书院里练的是嘴皮子和脑子，腿脚这块确实差点意思。走在他旁边的是甲等第一名，账房先生出身的周元白。三十岁，戴副铜框眼镜，景昌县琉璃坊新出的玩意儿，沈万三花大价钱弄来的。周元白走路的时候推眼镜，推了一路。“小满，你说到了云州，那边的人能听咱们说话不？”陈小满嚼着一根草。“听不听的，先把饭端过去再说。端着碗的手比端着刀的手好使。”周元白想了想，觉得有道理。第七天。车队到了通远城。通远城的城墙上连个站岗的人影都没有。城门半开半合，一扇门板脱了铰链，歪在地上。门洞里躺着两条野狗，瘦得肋骨扎出皮外。校尉派人进去探了一圈。回来的兵脸色不好看。“城里大概还剩三四百户人。老的老，小的小。青壮年全被征走了。街上的铺面关了八成。粮铺早就空了，米缸刮得比脸还干净。”陈小满跟着进了城。他这辈子没见过这种场面。景昌县再穷的时候，也没穷成这样。通远城的主街上，墙根底下蹲着一排老太太。抱着孩子，眼窝塌进去，手腕子细得一把能握住。看见车队进来，没人跑，也没人迎。就蹲在那里看。眼神里不是害怕。是麻木。被抢过太多次了。先是赵景曜征粮，后是北邙散兵过境刮了一层，再后面还有各路溃兵零星来捞。什么都不剩了。来的是谁已经不重要了。陈小满把布囊放在地上。他没说话。从车上搬了两袋红薯干下来，扛到街边。解开麻袋口子。红薯干的甜味散出来。最先动的是个五六岁的小丫头。从老太太怀里挣出来，赤着脚跑到麻袋跟前。蹲下。两只手抓了一把红薯干，往嘴里塞。嚼都不嚼，直接吞。噎得翻白眼。陈小满赶紧蹲下去，拍她的后背。“慢点吃，慢点。别噎着。”小丫头不理他。手还在往麻袋里伸。然后第二个孩子跑过来。第三个。老太太们站起来了。腿打着弯，往这边走。陈小满朝后面的粮车招手。“架锅！煮粥！”校尉本来想说这不归你指挥。但看了看场面，把话咽回去了。四口大锅架在通远城的主街上。红薯粉兑水煮粥。这回不是秦琼那种照见人影的稀汤，是实打实的稠粥。一碗下去，筷子插上去能立住。通远城剩下的三四百户人，男女老少全出来了。排了四条队。队伍从街头排到街尾。陈小满站在锅边，拿着长勺给人盛粥。一勺一碗，碗碗冒尖。有个老头端着碗，站在锅边没走。他看着陈小满。“你是哪来的兵？”“不是兵。种地的。”“种地的会押粮车？”陈小满把长勺搁在锅沿上。“大爷，我是泰昌景昌县来的。景昌县种红薯，您碗里喝的就是红薯粉做的粥。”老头低头看碗。碗里的粥是橙黄色的，甜丝丝的味道往鼻子里钻。“景昌县在哪？”“宁关南边。走路七天。骑马三天。”“你们那儿日子咋样？”陈小满没说好。他蹲下来，跟老头平视。“去年景昌县种了红薯，亩产四千斤。我家两亩地，收了八千斤。吃不完，拿去景云交易所卖了一半，换了六两银子。我娘拿这银子扯了两身新衣裳，还给我爹买了双牛皮靴子。我爹穿了那靴子在村里走了三圈，回来说脚臭。”，！老头没笑。但嘴角的纹路松了一点。“亩产四千斤？”“您不信？”陈小满从布囊里掏出那本《农事手册》。翻到第三页，上面画着红薯的种法，旁边标着产量数字。徐光启画的图好看，红薯画得跟真的一样。老头把碗放在地上。接过手册翻了翻。他不认字，但看得懂图。“这东西……咱这地方能种？”“能。北地四州的土比景昌厚。种出来只多不少。”老头的拇指在手册的红薯图上摩挲了两下。指甲盖黑的，是翻过几十年泥土的手。“种子呢？”陈小满解开布囊。里面那一袋红薯种子露出来。“有。”周元白在另一口锅边盯着。他负责记账。每口锅用了多少红薯粉，盛了多少碗，剩了多少底。铜框眼镜上全是蒸汽。他看了一眼陈小满那边的情况。那个不认字的老头正拿着手册翻来覆去地看。旁边又围过来两个。周元白推了推眼镜。王猛说，茧子比印信管用。陈小满补了一句，碗比嘴管用。但周元白觉得，种子比碗更管用。碗里的粥喝完就没了。地里的红薯年年长。通远城是第一站。粮车在这里卸了三万斤红薯干。够这三四百户人吃一个月。陈小满留了下来。他和另外两个学子没跟粮车继续往北走。“我在这儿种地。”他跟校尉说。校尉上下打量了他一眼。十九岁的小子，瘦胳膊细腿，脸上还有几颗雀斑。“你一个人能种多少地？”陈小满把布囊在肩上颠了颠。“我不是一个人种。我教他们种。三四百户人，每户两亩地，七百亩。等红薯出来了，通远城就活了。”校尉没说话。他把自己水囊里的水倒了一半给陈小满。粮车继续北行。剩下三十六个学子跟着走。每到一个村镇，留两三个人下来。带着粮食、种子和手册。云州城外三十里的一个叫陶家沟的地方。周元白留在了那里。陶家沟只剩十一户人。村口的土地庙塌了半边。水井还能用。周元白下了车。铜框眼镜在太阳底下反了一下光。他没先开口。把布囊放在地上，卷起袖子，走到村口的水井边。打了一桶水。把井台上的泥巴擦干净。然后蹲在井台上，从布囊里拿出算盘。十一户人家的人从门缝和窗户后面偷看这个戴铜框眼镜的怪人。周元白拨了两下算珠。声音在空荡荡的村子里格外清脆。他自言自语，声音刚好让最近的一户门后能听见。“十一户人，每户两亩，二十二亩地。种红薯，亩产四千斤。二十二亩就是八万八千斤。留种一万斤，吃三万斤，卖四万八千斤。按市价一斤一文半，折银七十二两。十一户分，每户六两半……”门后面有脑袋探出来了。：（）六皇子别装了！你的锦衣卫露馅了