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第42章 恐慌与效忠（第1页）

定国公府。朱红色的大门彰显着这座府邸主人尊贵的身份。府内，暖阁之中炭火烧得正旺，空气里弥漫着上好武夷山大红袍的醇厚茶香。当代定国公徐允祯正慢条斯理地品着茶。他年近五十，保养得很好，脸上没什么皱纹。作为世袭罔替的国公，大明朝最顶级的勋贵之一，他已经很久没有为什么事烦心过了。在他看来，皇帝也好，文官也罢，都不过是流水。只有他们这些与国同休的勋贵，才是铁打的营盘。“公爷。”一名管家快步走了进来，脚步声在安静的暖阁里显得有些突兀。“外面……外面税务总署的人来了。”徐允祯端着茶杯的手顿了一下。他皱了皱眉。“税务总署？魏忠贤的人？”“是。”“来干什么？”“说是……来传魏公公的话。”徐允祯的脸上闪过一丝不悦。他那个不成器的远房侄子周奎在崇文门当差的事，他是知道的。周奎每年给他府里送来的孝敬可不是一笔小数目。昨天周奎还派人来哭诉，说魏忠贤要查税，请他出面摆平。徐允祯当时没当回事。一个阉人，还能翻了天不成？他只是让人带话回去，让周奎放心，有他在，没人敢动他。没想到，魏忠贤的动作这么快。“让他进来。”徐允祯放下茶杯，语气平淡。他倒要看看，魏忠贤想玩什么花样。很快，一个穿着东厂服饰的小太监被带了进来。小太监长得很普通，但眼神很亮。他没有下跪，只是对着徐允祯不卑不亢地拱了拱手。“咱家奉魏公公之命，特来向国公爷传个话。”徐允祯的眉头皱得更深了。一个太监见了他这个国公，竟然不下跪？真是反了天了。但他没有发作，只是冷冷地说道：“说。”小太监清了清嗓子，用一种公事公办的语气说道：“魏公公说了，贵府管事周奎贪赃枉法、罪大恶极，已于今晨在崇文门外被当众杖毙。”“什么？！”徐允祯猛地站起身，脸上的平静再也维持不住。他不敢相信自己的耳朵。打狗还得看主人！魏忠贤竟然敢杀他的人？还是用杖毙这种最屈辱的方式？这已经不是挑衅了！这是在赤裸裸地打他定国公的脸！小太监仿佛没看到他震惊的表情，继续说道：“另外，经查实，周奎利用职权为定国公府偷漏税款，共计白银七十三万两。”“魏公公说了，念在国公爷是开国元勋之后，就不追究您的罪责了。”“但这笔税款连同罚金，共计一百五十万两。”“请国公爷在三日之内交齐。”“否则……”小太监顿了顿，抬起头直视着徐允祯的眼睛，一字一句地说道：“魏公公就亲自登门来取！”说完，他再次拱了拱手。“话，咱家带到了。国公爷，您自己好自为之。”然后他转身，头也不回地走了。留下徐允祯一个人呆立在原地。他的脸色一阵青一阵白。胸口剧烈地起伏着。“岂有此理！岂有此理！”他气得浑身发抖，一把将桌上的名贵茶具全都扫到了地上。“哐当！”上好的瓷器碎了一地。“魏忠贤！你这个阉狗！欺人太甚！”“来人！给本公备马！本公要进宫！本公要面见陛下！本公要弹劾这个奸贼！”他怒吼着就要往外冲。“公爷！公爷！使不得啊！”府里的老管家急忙上前，死死地抱住了他的腿。“公爷！您冷静点啊！”“冷静？你让本公怎么冷静？”徐允祯双眼通红，“他都欺负到本公头上了！本公要是不给他点颜色看看，以后还怎么在京城立足？”“公爷！”老管家都快急哭了，“您想想，那魏忠贤是什么人？他就是陛下手里的一条狗啊！他敢这么做，背后要是没有陛下的授意，您信吗？”“您忘了山西那几家大商号是怎么没的了？现在去面圣，那不是去告状，那是去撞刀口啊！”老管家的话如同一盆冰水，从徐允祯的头顶浇了下来。他瞬间冷静了大半。是啊。魏忠贤是条狗。可这条狗的主人是皇帝。是那个杀人不眨眼、抄家不手软的新皇帝。连东林党那帮硬骨头都被他收拾得服服帖帖。连晋商那种富可敌国的庞然大物都被他一夜之间连根拔起。自己这个国公听着威风，可手里没兵没权。真要跟皇帝掰手腕，自己够格吗？徐允祯的额头上渗出了一层细密的冷汗。他身上的力气仿佛被瞬间抽空，颓然地坐回椅子上。“那……那你说，该怎么办？”老管家叹了口气。“公爷，好汉不吃眼前亏。”，！“这笔钱，咱们……认栽吧。”……榜样的力量是无穷的。定国公府的马车还没到税务总署，那位前一天还不可一世的侯爷就已经亲自带着几大车的银子，赶到了衙门口。他下了马车，连官服都没穿，一身素衣。扑通一声就跪在了税务总署那块黑色的牌匾前。对着紧闭的大门磕头如捣蒜。“罪臣……罪臣教子无方、管教不严，请魏公公恕罪！”“罪臣……愿意补缴税款！愿意缴纳罚金！求魏公公高抬贵手啊！”他这一跪，让所有还在观望的勋贵和富商们心里最后一点侥幸，彻底碎了。连国公、侯爷都怂了。他们这些小鱼小虾，还拿什么去跟魏忠贤斗？第二天一早。天还没亮，税务总署的门口就已经排起了一条长长的队伍。队伍里全是京城里有头有脸的人物。英国公府的管家、成国公府的世子、各大商号的掌柜……他们一个个都抱着厚厚的账本，捧着沉甸甸的银票。脸上堆满了谦卑而又惶恐的笑容。“公公，您先请。”“不敢不敢，您是前辈，您先。”往日里眼高于顶的大人物们，此刻却像一群等待老师检查作业的小学生，客气得不得了。生怕排得晚了，下一个被挂在长凳上打成烂泥的，就是自己。税务总署的大门终于打开了。魏忠贤的亲信太监走了出来。他看着眼前这壮观的景象，脸上露出了满意的笑容。“大家不要急，一个一个来。”“我们税务总署讲究的是公平公正。”“主动交代问题的，可以从宽处理。”“要是还敢耍花样，心存侥幸的……”他顿了顿，指了指不远处崇文门的方向。“周奎，就是你们的榜样。”众人闻言都是浑身一颤，头埋得更低了。……接下来的三天，整个京城都陷入了一场“补税”的狂潮之中。一箱箱落满灰尘的银子从各个府邸的库房里被抬了出来。一张张数额巨大的银票被送到了税务总署的账房。仅仅三天时间，税务总署收到的补缴税款和罚金就高达三百万两白银！这个数字比过去崇文门税关辛辛苦苦一整年的税收总额还要多！魏忠贤看着流水般送进来的银子，脸上的褶子都笑成了一朵菊花。他知道，自己这差事办得漂亮！办得让皇帝满意！他这条恶犬当得就越稳当！一箱箱盖着税务总署印信的银箱在数百名东厂番役的押送下，浩浩荡荡地穿过京城的大街。它们没有去户部的国库。而是绕过所有衙门，径直运进了紫禁城。运进了皇帝的内承运库。……朱由检站在堆积如山的银箱前，空气中弥漫着一股冰冷的金属气息。他心中却异常平静。这只是开始。京城的油水榨得差不多了，还有更富庶的江南在等着他。他拿起一份刚刚从陕西送来的八百里加急奏报。上面是孙传庭请求拨款的详细计划。剿匪、练兵、赈灾、以工代赈……每一项都需要海量的金钱。朱由检的脸上露出了一丝笑容。他提起朱笔，在那份奏报的末尾写下了一行批复。“钱粮不成问题。”“朕给你一个省的税收，够不够？”：（）我，崇祯，开局清算东林党