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齿轮与义肢（第1页）

他们走了整整一个上午。

干涸的河道在前面拐了几个弯，河床越来越窄，两侧的土堤也越来越低。到了最后，河道彻底消失了，变成了一片开阔的平地。地面上长满了变异的野草，灰绿色的叶片在阳光下闪着蜡质的光泽，踩上去发出细碎的咔嚓声，像踩碎了一层薄冰。

沈言停下来，从口袋里掏出宋时予给的路线图，对照着周围的地形看了一会儿。图上标注的废弃农田就在前方。那些农田是陨石撞击之前留下的，二十年没人耕种，田埂已经被风雨抹平了，只剩下几排歪歪扭扭的枯树桩还勉强能看出当年的边界。农田的尽头有一片低矮的建筑群，灰扑扑的，像是被尘土半埋了。

“就是那里。”沈言把地图折好，塞回口袋。

陆止戈站在他旁边，顺着他的目光看向那片建筑群。“聚居地不大。”

“宋时予说大概两百人。”沈言迈开步子，“走吧，争取中午之前到。”

他们穿过废弃的农田。田里的土又干又硬，踩上去像是踩在混凝土上。那些枯树桩的根部露出了地面，虬结的根须像一只只干枯的手，抓着最后一点泥土。沈言绕过一根树桩，忽然停下来。

树桩的根部压着一样东西。

他蹲下来，用手扒开周围的土。那是一只铁皮做的齿轮，大约巴掌大小，边缘已经生锈了，但还能看出原本的形状。齿轮的中间有一个圆孔，圆孔里穿过一根生锈的铁丝，铁丝的另一头系在树桩上——是被人故意挂在这里的。

“路标。”陆止戈说。

沈言站起来，看了看周围。农田的尽头，那片建筑群的东侧，有一间低矮的铁皮屋子，门口挂着一个同样形状的铁皮齿轮。

“林小糖的维修铺。”沈言说，“走吧。”

聚居地没有围墙。

没有栅栏，没有铁丝网，没有岗哨。只有一片低矮的建筑，稀稀拉拉地散落在灰黄色的土地上。有些是砖砌的，有些是铁皮搭的，还有些干脆就是废弃的集装箱。沈言走进来的时候，没有人拦他，没有人问他是谁，从哪里来，要干什么。只有几个蹲在墙根下晒太阳的老人抬起头看了他一眼，然后又低下了头。

沈言不喜欢这种地方。没有围墙意味着没有防御，没有防御意味着一旦有东西来了，所有人都得死。但这里的人似乎不在乎。他们坐在墙根下晒太阳，孩子们在空地上追逐打闹，几个妇女蹲在铁皮桶旁边洗衣服，肥皂水淌了一地。

“心真大。”沈言低声说。

陆止戈没有说话。他走在沈言旁边，目光扫过周围的建筑，像是在习惯性地做战术评估——哪里有掩体，哪里可以设伏，哪里是制高点。这是他改不掉的习惯，就像沈言每到一个新地方就会先数出口一样。

维修铺在聚居地的东侧，是一间用铁皮和砖块拼凑起来的屋子。门口挂着一个铁皮做的齿轮招牌，被风吹得微微晃动，发出轻微的嘎吱声。门开着，里面传来金属碰撞的声音——叮叮当当的，像有人在敲什么东西。

沈言在门口停下来，往里看了一眼。

屋子不大，里面堆满了各种机械零件——齿轮、轴承、弹簧、管线、电路板，还有一些沈言叫不出名字的东西。墙上挂着几把焊枪和各种各样的工具，地上铺着一层厚厚的油污和金属碎屑。屋子最里面有一张工作台，台上亮着一盏昏黄的灯。

一个年轻女人坐在工作台前，背对着门口。

她低着头，手里拿着一把焊枪，正在焊什么东西。火花从焊枪口溅出来，在昏暗的屋子里一闪一闪的。她的头发剪得很短，只到耳朵下面，穿着一件沾满油污的工装外套，袖口卷到小臂，露出一截细瘦的手腕。

她坐着的椅子不太对劲。

沈言仔细看了一眼——那不是椅子，是轮椅。但轮椅的轮子被改装过了，换成了更粗的、带防滑纹的轮胎，两侧还加装了金属支架，支架的末端连着两条机械义肢。义肢的关节处有精密的齿轮结构，像是一台复杂的机器。

她的腿从膝盖以下就没有了。

陆止戈走上前，在门框上轻轻敲了两下。

“林小糖。”

那个年轻女人的手停了一下。她没有回头，但她的声音从工作台后面传过来，不大，很平静，像是早就知道他们会来。

“陆哥。你上次不是说再也不来烦我了吗？”

陆止戈沉默了一秒。“情况变了。”

林小糖放下焊枪，转过来。

她长着一张圆脸，眼睛不大，但很亮，看人的时候带着一种不客气的审视。鼻梁上架着一副护目镜，镜片上沾满了焊烟和油污。她的嘴唇很薄，抿着的时候显得有点凶，但嘴角微微上扬的弧度又让那张脸柔和了一些。

她看着陆止戈，又看着沈言，目光在沈言身上停了一下。