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chapter 24（第1页）

哥谭地下深处，猫头鹰法庭的议事厅里，烛火在冰冷的面具前摇曳，把影子拉得又细又长，像一条条伺机而动的蛇。

“事件复盘完毕。”

站在中央的观察员声音平板无波，对着围坐的面具人行礼

“爆炸发生时，目标维克多·沃恩，正与我们的现场人员、闯入庄园的□□窃贼在二楼回廊对峙。混乱中发生肢体冲撞，目标后退时撞上了一段早已被破坏的围栏，围栏整体崩塌，目标意外坠亡。我们的原定方案仅为施压与观察，并未下达清除指令。”

议事厅里陷入了死寂。

塞拉斯是他们安插在沃恩家的棋子，这次生日宴的动作，本就是法庭默许的——他们早已不满维克多多年的阳奉阴违，打算借着这场对伊洛斯的“考核”，逼维克多交出沃恩家的核心控制权，把这个百年家族彻底攥在手里。

他们甚至连伊洛斯的后路都想好了：若是孩子合格，就留作新的傀儡；若是不合格，就彻底边缘化，换个听话的继承人。

他们从来没想过让维克多死。

沃恩家是法庭在哥谭明面上的“样板家族”，是给所有附庸者看的标杆。维克多死了，沃恩家乱了，等于当众打了整个猫头鹰法庭的脸。

可事已至此，再追究失误已经毫无意义。

坐在首座的高阶面具人抬手敲了敲桌面，苍老的声音压下了所有细碎的议论，冰冷得没有一丝温度：

“无妨。失误已成事实，那就把它铸成铁律。”

“对外放出消息，让所有附庸家族都知道：与法庭作对，哪怕只是微不足道的违逆，下场便是在最瞩目的时刻，以最不体面的方式谢幕。连死亡，都会成为我们权威的注脚。”

没人反驳。

一场本会动摇法庭威信的意外，就这么轻飘飘地被包装成了一次冷酷高效的“天罚”。

“关于维克多·沃恩的儿子，伊洛斯·沃恩。”

观察员继续汇报，“现场目睹父亲坠亡后，情绪彻底崩溃，全程只会哭喊发抖，无任何应激反抗行为，心智远未达到选中要求。”

首座的面具人发出一声极淡的嗤笑，最终裁定：

“那个孩子，不具备继承‘伟业’所需的钢铁心智。

他将作为‘顺从的榜样’与‘失败的警示’被圈养。

一个富有的囚徒，是最完美的展示品。”

“我们要让全哥谭都看着——跟着法庭的人，哪怕只剩个八岁的孩子，也能稳坐高台。”

烛火晃了晃，面具下的人影齐齐颔首。

没人再去纠结那场荒诞的意外，他们只当这是上天送上门的机会，顺势把那个八岁的孩子，钉在了“无害吉祥物”的位置上。

没人想过，这个他们眼里只会哭的废物，根本没在哭，他只是看明白了。

***

哥谭码头的废弃仓库里，烟雾缭绕，空气里混着劣质烟草、酒精和挥之不去的恐慌。

四个□□小喽啰缩在角落，面前的地上扔着空酒瓶和撬锁工具，没人说话，只有粗重的呼吸声在空旷的仓库里来回撞。

“我就说那栏杆有问题！”

最先开口的人声音发颤，狠狠把烟头摁灭在地上，

“之前‘老凿子’为了躲保安翻回廊，锯松了连接处，说下次偷东西方便！他妈的差点把自己摔了，转头就忘了修！”