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黄昏的王国（第2页）

“父亲。”伊索尔德微微屈膝行礼。

瓦勒托瓦伯爵走到她身边，看了一眼窗外的景色，然后摇了摇头：“又在看科尔特？”

“我在想明天的行程。”

“明天的行程没什么好想的。”伯爵的语气平淡得像在说今天的天气，“宫廷初宴，按照惯例，所有有头有脸的家族都会出席。我们只需要到场，露脸，然后平安回来。”

伊索尔德听出了父亲话中的弦外之音。

“有人会对瓦勒托瓦不利吗？”她直接问道。

伯爵沉默了片刻，然后慢慢地说：“罗切斯特那个老狐狸最近在国王面前说了不少话。他觊觎我们的南方封地已经很久了，这次一定会借机生事。”

“他有什么把柄可以攻击我们？”

“没有。”伯爵说，“但他不需要把柄。他只需要谣言和暗示，然后在国王心里种下一颗怀疑的种子。等种子发芽，我们连辩解的机会都没有。”

伊索尔德咬了一下嘴唇。

罗切斯特伯爵，她是知道的。那个人是老牌野心家，贪婪、精明、不择手段。他和瓦勒托瓦家族的矛盾可以追溯到上两代——封地边界纠纷、继承权争议、联姻破裂，这些陈年旧账像蛛网一样缠绕在两个家族之间，越缠越紧，越缠越脏。

“父亲，我们有没有盟友？”她问。

伯爵看了她一眼，眼神复杂。那里面有疲惫，有无奈，还有一丝她读不懂的东西。

“盟友？”他重复了一遍这个词，像是在品味它的苦涩，“伊索尔德，在卡伦迪亚的宫廷里，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。我们瓦勒托瓦家族已经没有什么利益可以给别人了。”

伊索尔德沉默了。

她知道父亲说的是事实。瓦勒托瓦家族曾经是这个王国最显赫的家族之一，先祖跟随开国国王征战沙场，立下赫赫战功，受封瓦勒托瓦伯爵领，世袭罔替。但几代人下来，封地被割让、财富被消耗、影响力被稀释，到了她父亲这一代，瓦勒托瓦已经成了一个空壳——有爵位，有封地，但没有军队，没有钱，也没有能在朝堂上说上话的人。

而她，伊索尔德，是瓦勒托瓦唯一的继承人。

因为她是女儿。

如果她有兄弟，哪怕只是一个年幼的弟弟，家族的处境都会不同。一个男性继承人意味着血脉的延续，意味着封地不会因为“没有男性继承人”而被国王收回，意味着瓦勒托瓦还有翻盘的机会。

但她是女儿。

所以她必须用别的方式守住家族。

“明天，我会跟在你身边。”伊索尔德抬起头，声音平静而坚定，“如果有人试图攻击瓦勒托瓦，我会让他们知道，瓦勒托瓦的女儿不是好欺负的。”

伯爵看着她，沉默了很久。

然后他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。那个动作很轻，轻得像一片落叶的重量，但伊索尔德感受到了其中所有的分量。

“你母亲要是看到你现在这个样子，会为你骄傲的。”伯爵说。

伊索尔德的眼眶微微发热，但她没有让眼泪流下来。

她不能哭。

在瓦勒托瓦家族，眼泪是最没有用的东西。

伯爵离开后，伊索尔德回到自己的房间。

房间不大，但收拾得很整洁。靠窗的书桌上摆着一盏铜质烛台和几本翻旧了的书，墙上挂着一幅她的母亲年轻时的画像——那是一个笑容温婉的女人，和她一样有灰蓝色的眼睛和浅棕色的头发。