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第3523章（第1页）

第3523章

十二月二十，终于有斥候来报，在乌里雅苏台东南方向约三百里处发现了素巴弟残部的踪迹。

李自成和曹变蛟商议后，决定兵分两路，曹变蛟率三千营从正面追击，李自成率麾下各族联军从南面包抄，两路合围，将素巴弟堵在赛音诺颜部以西的草原上。

十二月二十二，曹变蛟在布尔干河畔与素巴弟的后卫部队遭遇。

素巴弟显然没有料到明军会追得这么快，他本以为这样的天气，明军至少要等到开春才会发兵，所以行军速度并不快，每天只走三四十里，沿途还在收拢散落的部众，行动迟缓。

后卫部队只有五百余人，领兵的是素巴弟的次子思其布额尔德尼。

他见明军骑兵追上来，慌忙列阵迎敌，但他的兵马大多是老弱残兵，火器匮乏，弓箭也不多，哪里是三千营精锐的对手？

曹变蛟二话不说，挥动令旗，五百前锋骑兵排成锥形阵，直冲思其布额尔德尼的军阵。

火铳手在马上射击，弹丸如雨点般射向扎萨克图骑兵，前排的几十人应声落马。

紧接着，骑兵拔出弯刀，冲入敌阵，刀光闪烁，血花飞溅。

思其布额尔德尼只支撑了不到半个时辰，便被明军打得溃不成军，他本人也在逃跑时被流弹击中后背，落马被擒。

曹变蛟审问得知，素巴弟的主力就在前方不到百里的地方，约有八千余人。

曹变蛟立即派人快马通知李自成，然后率三千营继续追击。

十二月二十四，李自成率一万一千联军从南面赶到，与曹变蛟在布尔干河上游会师。

两路大军合兵一处，总兵力一万六千余人，将素巴弟的残部堵在了一处名叫哈尔乌苏的湖边。

素巴弟知道自己跑不掉了，便下令在湖边扎营，准备背水一战。

“明军虽然追来了，但他们远道而来，人困马乏，咱们以逸待劳，未必没有胜算。”

“只要打赢这一仗，咱们就能返回我们的牧场！”

扎萨克图骑兵齐声高呼，士气勉强提振了一些。

但素巴弟心里清楚，这一仗胜算不大。

他的兵马本就处于弱势，装备又远不如明军，火器更是少得可怜，大部分士兵还在用弓箭和弯刀，这仗怎么打？

可他别无选择，投降是死，战也是死，不如战死，至少还能留个勇猛的名声。

十二月二十五，拂晓。

天色尚未亮透，湖面上笼罩着一层薄薄的冰雾。

李自成和曹变蛟站在一处高坡上，举着望远镜朝扎萨克图人的营地看去。

营地依湖而建，背靠湖水，三面立起了木栅栏，栅栏后面挖了简单的壕沟，壕沟底部插着削尖的木桩。

营地中央是一座高大的帐篷，那是素巴弟的汗帐，帐篷顶上插着一面狼头大纛，在寒风中猎猎作响。

“李帅，素巴弟这是要拼命了。”

曹变蛟放下望远镜，冷笑道。