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李牧沉默了很久。

久到吕不韦以为他要拒绝时，他才缓缓开口。

“南下何处？”

吕不韦心头微微一松，面上却不动声色：“丹水上游，与楚交界的那几处关隘。具体的，将军若应了，王上会与你细说。”

李牧又沉默了。

“阿父。”

一个轻轻的呼唤，让李牧收回目光。

阿黎不知何时抬起头，正看着他。那双沉静的眼睛里，没有恐惧，没有不舍，只有一种他熟悉的东西，信任。

就像在北地时，那些跟着他出生入死的将士们看着他时，眼睛里有的那种东西。

李牧忽然笑了。

那笑容很淡，却让他整张脸都柔和下来。

“知道了。”他对吕不韦说，“替我回王上，李牧，愿往。”

吕不韦起身，郑重行了一礼：“将军大义，奴定当转达。”

他转身要走，却被赵英叫住。

“吕先生，”赵英的声音有些紧，“我想问一句，什么时候走？”

吕不韦顿了顿，轻声道：“约莫，就在这几日。”

赵英的手微微颤了一下，随即稳住。“知道了。多谢先生。”

吕不韦点点头，退了出去。

屋里又安静下来。阿黎放下竹简，走到父亲身边，仰头看着他。李牧低下头，与儿子对视。

“阿父还回来吗？”

李牧蹲下身，与儿子平视。

“回来。”他的声音很稳，“阿父一定回来。”

阿黎看着他，那双沉静的眼睛里，有什么东西在微微晃动。

然后，他忽然伸出手，抱住了李牧的脖子。李牧愣住了。

阿黎很少主动抱他这孩子太沉，太静，什么心事都藏在心里，从不轻易表露。

可此刻，他抱着父亲的脖子，把脸埋在他肩头，小小的身子微微颤抖。

李牧的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。

他伸出手，轻轻环住儿子。

“阿黎，”他的声音有些沙哑，“阿父保证，一定回来。”

阿黎没有说话，只是把他抱得更紧。

一家三口，就这么静静拥着，谁都没有说话。

消息传出那日，咸阳朝堂上炸开了锅。

“李牧？！那个赵国李牧？！”

“他何时入的秦？为何我等不知？”

“让一个赵将，还是曾与我军交战的赵将，领兵驻防边境？！王上这是……”

反对声浪此起彼伏，可喊着喊着，众人渐渐发现一个尴尬的事实。

他们找不到一个能站得住脚的反对理由。

说李牧是赵人？可秦国向来不拘一格用人，朝中不知多少六国之人，商鞅是卫人，张仪是魏人，范雎也是魏人，哪个不是为秦国立下汗马功劳？

说李牧曾与秦军交战？可商鞅入秦前还在魏国为臣，张仪入秦前也曾游说列国，谁没跟秦国打过交道？

说边境重地不可轻托外人？可南边那几处关隘，本就是边陲之地，不是什么“秦人故土”，托给谁不是托？