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“我早就求过戚玄长老了，可她说爱莫能助呀。”

“她是吃软不吃硬的性子，你多去磨磨，她定然不会不管你的。”

在她们身后，应无瑕悄悄问戚岚：“你师傅吃软不吃硬？”

戚岚淡淡点头，补了句：“帕夏的师傅却是软硬都不吃，小时候她每次挨揍，都要逃到我师傅这裏来。”

不多时，几人从后门走出大殿，一片开阔的庭院豁然映入眼帘。帕夏抱着药筐往西侧屋子走去，掌门则领着她们往庭院更深处走。

终于，她们在一扇门前停步，老人推门而入，一股清浅的馨香顿时扑面而来，她随手倒了四杯茶水，示意众人自取，便提着衣摆坐到了椅上。

应无瑕亦步亦趋地跟着戚岚，见她做什么，自己便做什么，之后更是紧挨着女人端正坐下，看起来乖的不得了。

江晚棠却忽然顿住脚步，目光直直落在老人身后悬挂的画卷上。

画中是位持刀而坐的胡女，眉眼锐利，红唇紧抿，棕褐色的卷发垂落在肩头，瞧着约莫三四十岁的年纪。

注意到她的视线，掌门下意识回头看了眼，了然道：“这是我师傅的画像。”

“师傅？”江晚棠眉头缓缓蹙起。

“怎么了？”

江晚棠犹豫着摇了摇头，道：“总觉得在哪儿见过。”

可她想了半天，也想不起究竟是在哪裏见过，只好带着满腹心事坐到了两人身边。

掌门低头啜了口茶，语气温和：“说吧，一大早来见我，总不只是为了打声招呼吧？有什么想问的，尽管开口吧。”

戚岚嗯了声，开门见山道：“师祖可知许寒枝？”

“许寒枝？自然是知道的，”掌门道：“传闻她武艺登峰造极，约莫百年前，她在中原声名鹊起，与人切磋交锋从无败绩，名震江湖。时至今日，仍是无数人心中敬仰的强者。”

戚岚应了声，又道：“想来师祖也听过那传闻——说她曾写下一本秘籍，记载毕生武学精髓，且随她一同葬入了一座神秘地宫。”

掌门点点头，抬眼看向她：“有什么问题吗？”

“我们如今怀疑，那座地宫，或许就在西域。”

掌门一愣：“西域？”

“是，”戚岚继续说道：“只是师傅在回来的路上曾跟我说，这传闻是从中原传到西域的。可若她当年真的葬在西域，西域这边又怎会毫无消息呢？”

“你师傅说得倒没错。”掌门放下茶盏，语气笃定，“当年头一回听闻这消息，便是从中原回来的商队告诉我的，那时我才三十出头，刚刚创立昆仑不久，在此之前，我从未听说许寒枝回过西域。”

“回？”应无瑕敏锐地抓住这个字，“许寒枝不是中原人吗？为什么要回西域？”

“她确是中原人，但她少时却是在西域长大的。”

江晚棠一怔，下意识追问：“掌门是从何处得知这消息的？”

掌门扫了她一眼，淡淡道：“自然是我的师傅……”她顿了顿，转头望向身后的画像，“她老人家说的。”

江晚棠紧追不舍：“那尊师又是如何得知的？”

掌门摇了摇头：“我师傅并非从别处听来，而是，她本就与许寒枝一同长大。”

这话一出，众人皆是一惊。

江晚棠更是如梦初醒，猛地睁大眼睛，不由自主地站起身，一步步走近那幅画：“我想起来了！我确实见过她！”

老人噗嗤笑出声：“你这孩子倒会说笑，早在你出生前，我师傅就已过世了。”

“不是的！我没见过真人，是见过她的画像！”江晚棠越说越激动，“先前沈长生曾在铸剑山庄召集武林盟人齐聚，一来是为了合力捉拿圣女，二来就是为了将地图之事公之于众，请大家帮忙寻找另外半张地图。当时沈长生为证祖上与许寒枝相识，还让曲怀玉展示过一幅画，画上有四个女子，其中一个……好像正是尊师！”

应无瑕吃了一惊：“你们竟然还为了抓我开大会？”

戚岚紧接着问道：“你确定？”

这话倒让江晚棠迟疑了一瞬，她蹙起眉，道：“那时看到的画像确实有些模糊了，但身形姿态，都与这幅画上的人十分相似。我记得她叫……叫……”

沉吟片刻，江晚棠啧了一声，道：“罢了，烦请诸位稍等，我去把曲怀玉找来，她定然记得。”

说罢，她一拱手，转身便风风火火地去了。

余下几人面面相觑，戚岚轻咳一声，继续问道：“掌门师祖，从前怎么从未听您提过，太师祖是与许寒枝一同长大的？”

掌门道：“这又不是什么要紧事，她们也都离世多年了。若不是你们今日问起，只怕我也不会特意想起这些。”