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戚岚笑了声，眉眼舒展：“自然会的。昆仑的好些弟子都是附近穷苦人家的孩子，当初吃不饱饭，家裏便送到我们这儿来。石榴若是愿意留下，昆仑没有不收的道理。”

“这么说来，你们昆仑又是从何处筹得钱财，养活这么多人的？”

“卖药。”戚岚解释，“就像你方才所见，有些药材，只有昆仑山上才有。除了这个，弟子们平日裏也会下山接些委托，附近村民也常来与我们交换粮食，日子倒也能维持。”

应无瑕撇了撇嘴：“你们这门派，感觉并不像个门派。”

“哦？”戚岚挑眉，“你觉得一个门派应该是什么样子？”

应无瑕思索道：“虽然我不喜欢武林盟，但平心而论，吟风山庄倒真像话本裏写的那种威风凛凛的名门大派。”

戚岚笑了声：“门派又不只有一个样子”

两人边走边聊，不知不觉已到了山脚下。这裏远没有山上那般寒凉，目之所及是连绵成片的耕地，旁边还错落着茂密的林树，透着几分烟火气。

她们又往前走了不远，便见村口停着一辆马车，正有几人陆续往上爬。应无瑕弯起眼睛，扬声喊了句：“哎——”自然地招了招手，“你们这是要往哪儿去？”

车上的人高声回道：“去于阗！”

“那正好，能捎我们一程吗？”

“当然能！上来吧！”对方爽快地应着，还特意往旁边挪了挪，给她们腾出些位置。

应无瑕坐上车后，左右看了看，身边都是些穿粗布衣裳、背着背篓的年轻姑娘，此刻，她们也正好奇地打量着她们两人。

其中一个圆眼睛的姑娘忍不住开口问：“你是胡人吗？”

应无瑕摇摇头：“我是苗野的。”

“苗野？那不是在很远的地方吗？”

女孩们顿时来了兴致，七嘴八舌地追问起来：“苗野是什么样子的呀？”

“你怎么会来这儿呢？”

“路上是不是很辛苦？”

……

应无瑕被问得头晕脑胀，抬起双手：“别急别急，一个一个问……”

话音未落，耳边忽然传来一声清脆的惊呼：“戚岚姐姐！”

始终默默窝在她身边的女人一怔：“你是？”

“真的是戚岚姐姐！”身旁立刻响起一片雀跃的附和声。

“我是阿竹呀！”方才惊呼的女孩愈发激动，往前凑了凑，“戚岚姐姐，你先前去哪儿了？我们从前还上山问过掌门婆婆，她说你出远门了，怎么现在才回来？”

“阿竹？”戚岚惊讶道：“都长这么大了？”

“戚岚姐姐，我是桐花！”“还有我，我是元琇！”“戚岚姐姐，你的眼睛怎么了？”

在叽叽喳喳的声音裏，应无瑕不知不觉被挤到了外面。她愕然望着被女孩们团团围住的戚岚，想再挤回去，却被几道兴奋的身影不偏不倚地挡住了。

“……”

应无瑕默了默，轻哼一声，索性环着双臂坐到了角落裏。

那厢，戚岚耐心回应着女孩们的问话，态度不可谓不好。应无瑕端详她良久，发觉她确实是对年纪小的女孩子们有种特殊的温柔，平日裏那副百无聊赖、冷冷淡淡的模样，在这时也几乎全无踪迹。

想来，还是因为她那早逝的妹妹。

这么一想，她心中那点淡淡的不满也很快消散如烟，应无瑕眉目舒展，转头望向辽阔无垠的原野。

渐渐的，微风送来了市井的气息，隐约能听见远处传来的吆喝声。马车在城门口停下，戚岚告别那些依依不舍的女孩，转头唤道：“无瑕。”

话音刚落，一只温热的手就牵上了她的手。

应无瑕哼哼道：“现在想起我来了？”

戚岚失笑：“我何时忘记过你？”

应无瑕轻轻晃了晃她的手，随着熙攘人流往街上走去。她先拉着戚岚去买了串糖画，又在一家卖乐器的摊子前驻足，拿起个小巧的铃鼓递给戚岚：“你摸摸，上面镶着小银片呢。”

戚岚触到冰凉的金属和温润的木面，轻轻一晃，铃鼓发出清脆的响声，引得她弯了弯眼。应无瑕自己则挑了个彩绘的陶哨，凑在嘴边吹了两声，不成调的哨音逗得周围几个孩童直笑。

阳光透过两旁商铺的幌子漏下来，在女人睫羽上投下细碎的光斑。应无瑕含笑望着她，望了许久，直到脸上的笑容渐渐淡了，才轻轻嘆了口气：“要是能一直这样就好了。”