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“政务，哪有处理完的一天？你不去，怎么知道他有没有时间见你？”万寿轻笑，目光在苏清方身上逡巡了片刻，便道，“这样吧，你替本宫送一样东西去给太子，如何？”

苏清方眨了眨眼，螓首低垂，恭顺道：“但凭长公主吩咐。”

闻言，万寿朝身旁红梅伸手探去，手腕轻轻一扭，便折下了盆中开得最艳的一枝，递给苏清方，“去吧。”

苏清方愣了愣，目光落在那枝孤零零的梅花上，确认再无他物，莞笑接过，告辞离开。

案上那盆梅，经日夜碳火暖烤呵护，才得以在隆冬时节开花。色如丹霞，形如碎玉，是长公主近来心头所爱。

一旁的喜文忍不住心疼，“长公主想要苏姑娘去太子府，随便寻个什么物件就好了，何苦折这梅花？”

万寿凝视着殿门，目光仿佛穿透空茫的雪景，落在了那抹杳去的浅白色身影上，语气甚为满意：“素衣红梅，不是很相衬吗？”

青年男女，穿着再朴素，也青春靓丽，却也失之清冷。捧一枝红梅花，相映成趣，俏丽灵动。

喜文顿悟，心想原来长公主是为妆点苏清方，不由好奇，“长公主想促成太子殿下和苏姑娘？”

万寿漫不经心地揽起袖子，摩挲着梅枝上的新鲜断口，淡淡道：“本宫和太子，从来都不是敌人，总不能一直这样剑拔弩张。太子念旧重情，若能促成一段良缘，也算功德一件。”

“可苏姑娘卧病期间，太子殿下从没有去探望过，真的对苏姑娘有意吗？”

“他不是有个妹妹吗，可没少去。自从太子被废，安乐一直深居简出，不再主动和人交际，哪怕现在太子复位，也不过和亲近的几人往来。如今却频频出入卫家，”万寿抬眸，乜了喜文一眼，“你猜是何缘故，太子又问没问过？”

然而纵使百般掩饰，情之一字，也有迹可循。李羡那天借送花的名义匆匆忙忙来洛园接人，心思已是司马昭之心。

希望他也喜欢这次她让人送去的花吧。

喜文犹是不解，“知好色则慕少艾。太子殿下正当年，便是倾心于谁，又有什么好隐瞒的？”

“一是卫家正值风口浪尖，太子一向谨慎，自然不会去，”万寿端茶啜了一口，“二嘛，大概是苏清方不想。”

不然也不至于说“不敢去”了。

也因为她不想，李羡又不愿拿身份压她，就只能畏手畏脚，遮遮掩掩。

“为何不想呢？”前半句喜文尚能理解，后半句算什么道理。得太子垂青，可是许多人求之都不得的福分呢。

“因为她骄傲，”万寿缓缓放下杯盏，“且天真。”

和曾经的李羡一样，甚至比李羡还要蒙稚。

然后她终将知道，她的骄傲与天真在这座城里多不值一提。

她也绝不是一个听不懂好话的人，不然也不会来洛园走动了。那么她就该明白，太子的宠信对一个女人而言，究竟意味着什么。

万寿将目光重新投到表演的优人上，似笑似叹：“希望苏清方能拿对本宫的心思，对一对太子吧。”

***

垂星书斋。

李羡最近已不再忙碌追缴亏空，而是云中郡的犒赏物资，以嘉奖边境将士，成功抵御胡桓。

毕竟可不是年年都有接连三封的捷报，又进献了白狐腋裘，皇帝龙颜大悦，多次褒扬定国公父子，顺势便采纳了“外御强敌，内忧未靖，不宜深究”的进言，最后只处置了几个“巨鳄”，其余人等把亏空补上，就算收场。

“挺好的，”单不器唇角噙着一以贯之的浅笑，“追回来的钱，又贴回去了。”

李羡讪笑，“玉容此言，是怨我操之过急，一切付之东流吗？”

在整件事的调查搜集上，单不器花的心思才是最多的，却换来这样潦草的结局，多少会有些怨念吧。却又似乎并不在乎。

不过单不器一直这样淡淡的。

一如现在，他说：“殿下行事，自有道理。微臣所为，皆为本分。况且定国公在朝中经营多年，又有长子驻守边关，功勋卓著，非一朝一夕可撼动。此番虽未能竟全功，至少敲山震虎，让他们有所忌惮，不敢再明目张胆贪赃枉法了。”

李羡颔首，又拢眉，指尖无意识地敲击着紫檀案面，“不过这胡桓进犯得也太是时候了。朝中刚要整顿贪污，边境就开始不太平。”

“自从六年前主和的纳仁可汗病逝，弟弟阿日斯兰继位，胡桓部就时不时南下掠夺边境。近几年尤甚。”单不器解释道。毕竟李羡前几年在临江王府，对外界之事不一定全然了解。

“阿日斯兰，”李羡低声念着这个名字，“也算故人了。”

“是啊，”单不器戏谑，“殿下当年似乎还骂过他吧。”

胡桓兴于西北草原，民风剽悍，内部的争斗也一直很激烈。八年前，胡桓老可汗猝然离世，几个儿子为了可汗位争夺不休。王氏正是趁着这个天赐良机，挥师进攻，大获全胜。定国公杜威也在这场战役中崭露头角。

于时，纳仁可汗乱中继位，遣使求和。使团长正是弟弟阿日斯兰。

阿日斯兰以战败之姿讲和，竟还敢趾高气扬地向大景索要美女、财帛。十四岁的李羡当堂愤斥其恬不知耻。