恶人自有恶人磨
为了对付杨炎,李适起用了一位默默无名的朝臣,此人名叫卢杞。这位老兄是宰相卢怀慎的孙子,父亲卢奕担任过御史中丞,安史之乱爆发后,叛军攻入长安,卢奕并没有和大部分朝臣一样投降安禄山,而是选择了舍身报国。后来朝廷恩封功臣,烈士后代相继入朝为官,卢杞便是其中之一。
据史料记载,卢杞面容猥琐,相貌丑陋,还长了一张蓝色的面庞,如同鬼魅一般。不过,卢杞城府很深,他不计较旁人的指指点点,反而穿着破衣服,吃着普通食物,过着优哉游哉的生活,给人的感觉便是名门之后,非常有修养。
卢杞能走进李适的视野,是因为另外一件事。
当时,卢杞担任虢州刺史,下属给他汇报了一个情况,说虢州境内有一处地方养了三千头猪,它们经常在老百姓的庄稼地里胡吃海喝,百姓们怨声载道,希望官府能帮他们解决。
卢杞觉得很奇怪,把猪圈起来不就行了?然而,细问之下才知道,这些猪是给皇宫大内饲养的御猪,身份尊贵,打不得,抓不得,只能放任它们玩耍。
卢杞思之再三,给李适上了奏折:“陛下,虢州有皇家饲养的官猪三千头,经常糟蹋庄稼,老百姓对这些皇猪痛恨至极啊。”
李适批复:“把它们迁到沙苑吧。”
沙苑位于陕西大荔县南部,是唐朝皇室的御马场。
卢杞:“那里的百姓也是陛下的臣民,臣认为还是把皇猪杀了吧。”
李适看完奏折,情不自禁地说:“这个卢杞还真有意思,身为虢州刺史却能为他州百姓考虑,真是宰相之材。”
于是,李适采用卢杞的建议,将三千头皇猪全部杀掉,赐给了当地贫苦的老百姓,卢杞这个名字也正式印在了李适的脑海里。刘晏倒台之后,李适将卢杞提拔为御史大夫、京畿观察使,已经有了重用的迹象。
直到此时,朝臣们对卢杞,还保持着贤臣的评价。能看透真相的往往是少数派,比如郭子仪。卢杞升任御史中丞后,前去拜访郭子仪。郭子仪赶紧让婢女们退了出去,自己则笑容满面,以贵宾礼仪接待了他。郭子仪的家人很不理解,因为之前来客人,都是家人作陪,婢女在侧,大家谈笑风生,气氛轻松。
郭子仪正色道:“我也是为防万一,卢杞是个丑八怪,还是张蓝脸,要是让府中的人看到,继而嘲笑他,我恐怕离家破人亡就不远了。”
事实证明,郭子仪的判断是正确的,卢杞不仅丑出了天际,而且心胸狭隘,令威震四方的郭子仪也颇为忌惮。
建中二年(781)二月,李适突然下诏:杨炎不再担任门下侍郞,改为中书侍郎,御史大夫卢杞担任门下侍郎,二人同中书门下平章事。德宗一朝,门下省的地位其实是高于中书省的,李适如此安排,其实透露着对杨炎的嫌弃。
最让杨炎难以接受的,其实是卢杞的存在。一个不学无术、粗鄙不堪的丑八怪,凭什么和他平起平坐?二人同为宰相,免不了在一起商议国事,杨炎经常鄙视卢杞的学识,言语中透露着嫌弃。不仅如此,每到午餐的时候,杨炎都会因为卢杞的样貌吃不下饭,偷偷躲到偏殿进餐,举动非常伤人。
卢杞城府很深,不想和杨炎斤斤计较,于是选择了退让。谁料想,杨炎居然觉得自己在交锋中占得上风,开始得意扬扬起来。他可能没想到,卢杞犹如身后的黄雀,正在等待最好的机会,将他一击毙命。
李适上台之后,朝廷在人事、财政、贪腐问题上进行了改革,刘晏的盐政改革,杨炎的两税法改革也让国库慢慢充盈起来。不可否认,政治环境越来越好,国家也有中兴的趋势,雄心勃勃的李适开始将目光转移到地方藩镇。
藩镇问题,源于安史之乱,严重于唐代宗李豫的姑息。
客观地说,藩镇的存在,有百害而无一利,尤其是和平时期,军权掌握在外人手里,任何皇帝都会如坐针毡。因此,裁撤藩镇没有任何问题,关键是如何裁撤,什么时候裁撤。西汉时期,谁都知道要打匈奴,文帝不打,景帝不打,不是他们没有想法,而是时机不到,无法一战。
唐朝的藩镇,势力有大有小,财富有多有寡,就算是藩镇节度使,也有忠于朝廷和不忠于朝廷的。此时的藩镇,和中央政府是互相牵制,保持着平衡的利益关系。对藩镇节度使来说,他们就算再凶悍,也不敢随意侵袭朝廷,否则占不住道德制高点,也会遭到其他节度使的围剿。
因此,地方军镇除非遭到来自皇权的威胁,难以自保,或者地方军镇和中央朝廷的实力过于悬殊,才会主动挑事。然而,李适却想主动打破这种平衡,搅动藩镇割据这摊浑水,进而达到控制藩镇,实现大唐中兴的美梦。
只能说,前路多艰,前景一片黯淡。
第一个被盯上的,是梁崇义。
这位老兄坐镇襄州、汉州等七州之地,麾下甲兵两万余人,对朝廷并没有太大的威胁。不过,梁崇义有几件事干得很不讲究。比如,老领导来瑱被唐代宗李豫诛杀,梁崇义没和朝廷打招呼便占领了襄、汉等地,自封为节度使。再比如,梁崇义和田承嗣、李正己等勾结,公然站队。
在此之前,朝廷屡次下旨,让梁崇义到长安述职,可梁崇义畏畏缩缩,始终不敢前去。想想看,李适还打算裁撤地方军镇,能容忍梁崇义无视皇权吗?
有趣的是,李适还没发话,淮西节度使李希烈却主动上奏,嚷嚷着要替朝廷讨伐梁崇义。大历十四年(779),李希烈从叔父李忠臣手里夺权,做了淮西节度使,可上任的时候,手下只有申州、光州、蔡州、寿州、安州、唐州等地。说白了,扩充地盘才是李希烈的初衷,替朝廷讨伐梁崇义,只是借口而已。
李适还不算昏聩,能用和平对话解决的尽量不用武力。他先安抚住了李希烈,随后派遣李舟前往襄州,希望能说服梁崇义进京。面对李舟的劝说,梁崇义直接说不,原因很简单,这位老兄就是个灾星,只要是他出使的地方,藩镇节度使都没有什么好下场。梁崇义放出话来,希望李适派别人出使襄州。