彪柄千古:苏定方灭西突厥
军训收官之后,王文度率领大军到达桓笃城,许多胡人表示归附唐朝。在王文度的眼里,这帮人并不是大唐的子民,而是排队待宰的羔羊。
王文度咆哮道:“非我族类,其心必异!这帮胡人就是在等我们班师回朝,到时候他们照样会反叛我们,不如现在就弄死他们,抢他们的钱财!”
面对王文度的神逻辑,将领们集体晕厥。
苏定方强忍着怒火,劝阻道:“大帅,如此一来,我们与贼寇有什么区别,还能成为讨伐叛贼的正义之师吗?”
假传圣旨都敢干,杀几个胡人算什么?
王文度也不傻,他想带着部下抢劫胡人,让部下记得他的好处,然后将假传圣旨一事遮掩过去,大家各取所需嘛。事实上,许多将领都没捞到正儿八经的军功,因此面对王文度的收买,纷纷失去了底线。
傲然挺立的人只有一个:苏定方!
在王文度的带领下,西突厥军队不知所踪,唐军打了几个小胜仗,随后班师回朝。李治下令调查其中的原委,王文度以假传圣旨为由,被判处死刑。不过,考虑到大军打了败仗,李治赦免了王文度的死罪,将他削籍为民,永不叙用。
至于程知节,因为逗留不进,贻误战机,再加上作为大军主帅,不辨真伪,纵容王文度肆意胡来,被朝廷判处死刑!李治念他是大唐功勋之臣,又是三朝元老,特旨赦免死罪,改判罢免程知节的所有官职和爵位。
面对这样的处罚,也不知道程知节究竟是何感想。
此次征伐西突厥,苏定方以五百人对阵数万敌军,可谓毫不露怯,虽然只斩杀了一千五百名敌军,却因此一战成名。更何况,面对王文度的嚣张妄为,苏定方不惧强权,坚持己见,这种气魄和格局让李治和武则天对他极为欣赏。
在领导那里露了脸,还怕没有出头之日吗?
显庆二年(657)正月,李治又下诏了。
行军总管:苏定方。
行军副总管:燕然都护任雅相、副都护萧嗣业等人。
外国援军:以回纥援军为主,从北道讨伐西突厥。
技术支持:右卫大将军阿史那弥射、左屯卫大将军步真,李治封他们为流沙道安抚大使,自南道招集西突厥的旧众,从内部瓦解贺鲁的同盟。
至于军队的编制,史书上没有明说,大约两万人,其中还有一部分是从少数民族征调过来的军队。苏定方的目标是寻找贺鲁的军队,因此李治不想耗费太多的资源。
再者说,唐朝的天威尚在,与西突厥对战,是正义之师讨伐不听话的叛贼,因此仅凭唐军的军威就可以杀敌一半!
接下来的几个月,苏定方就干了一件事儿:在漫无边际的草原寻找贺鲁等人的踪迹。
显庆二年(657)十二月,苏定方来到了突厥金山(位于新疆以北,蒙古以西,东南-西北向的山脉)的北面,刚好碰到了西突厥处木昆部。面对天降神兵,处木昆部的首领懒独禄慌了,他虽然有一万名生力军,可还是举起了白旗。苏定方对他们好言安抚,随后派遣一千名骑兵将他们看护起来。
苏定方此次出征,西突厥的部落望风归降,贺鲁只能将主力部队拴在裤腰带上,到处奔波流浪。苏定方继续向西进军,到了曳呸河(今额尔齐斯河流域)的时候,终于碰到了贺鲁的主力。
准确地说,是贺鲁主动找上门来决战的。
贺鲁是西突厥至高无上的大可汗,草原上的雄鹰,手握十万雄兵,却被苏定方的两万人追杀,说出去还怎么在草原上混?
贺鲁表示,苏定方的两万部队还不够他塞牙缝的。
又是以少打多的战役,作为主帅,苏定方有一万个理由选择撤退。然而,苏定方坚信,贺鲁的十万雄兵已经到了强弩之末,唐军胜算极大,打赢了此战,就可以换回大唐西部边境数十年的安宁!
曳呸河畔,苏定方宛若战神,神态坚定地传下了军令:步兵镇守在南原,把长矛密集排列,锋刃朝外;骑兵在北原布阵,随时准备冲锋!
对贺鲁而言,以十万骑兵对两万杂牌军,难道还会输吗?
贺鲁轻敌了,他没有找苏定方的骑兵交锋,而是找步兵的晦气。可是面对苏定方的长矛阵,贺鲁的战马吃尽了苦头,一连三次冲锋都没有击溃唐军阵型。
一鼓作气,再而衰,三而竭。