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双百人（第10页）

安德鲁必须从头开始，因为他对普通生理学一窍不通，对一般科学也几乎毫无认识。他成为许多图书馆的常客，在电子索引机前一坐就是几小时。穿上衣服的他看来跟真人一模一样，少数知道真相的人则绝不会打扰他。

他加盖了一个房间，在里面建立一个实验室；他的藏书也越来越多。

时光飞逝，转眼过了许多年。有一天保罗来找他，对他说：“真可惜你不再研究机器人的历史。我听说美国机器人公司准备采用一套崭新的政策。”

保罗上了年纪，退化的双眼已经换成光电眼。就这点而言，他与安德鲁更接近了些。安德鲁问道：“他们做了什么事？”

“他们在制造一些中央电脑，其实就是巨型的正子脑。这些电脑通过微波，和各个角落少则十个、多至上千个机器人联络。那些机器人本身根本没有脑子，它们是巨型正子脑的手脚，而两者是互相分离的。”

“那样更有效率吗？”

“美国机器人公司如此声称。然而，这个新方向是史密斯-罗伯森生前订定的，在我想来，它是对你的一种反弹。你给美国机器人公司带来的那种麻烦，他们决心再也不要让它重演。基于这个原因，他们才把脑子和身体分家。脑子不再有身体，就不会要求更换；而身体不再有脑子，就不会生出任何希望。

“你对机器人的历史造成的影响，安德鲁，”保罗继续说，“实在不可思议。是你的艺术天分，促使美国机器人公司把机器人造得更精准、更专业化；是你的自由，导致机器人权原则的建立；是你对仿制人躯体的坚持，使得美国机器人公司改采脑体分离的政策。”

安德鲁说：“我想到头来，那家公司会生产一个巨型头脑，用来控制几十亿个机器人身体。所有的鸡蛋会在一个篮子里。真危险，根本不妥当。”

“我想你说得对，”保罗道，“但我觉得它至少再过一世纪才会实现，我这辈子是见不到了。事实上，我可能连明年都见不到。”

“保罗！”安德鲁关切地唤道。

保罗耸了耸肩。“我们寿命有限，安德鲁，我们不像你。这没有太大关系，重要的是我要对你作个保证。我是查尔尼家最后一人；我的姨婆有些子孙，但他们不算数。我本人控制的金钱，会留给你名下的信托基金。在可预见的未来，你在经济上将不虞匮乏。”

保罗说：“我们别争论，事情本来就该这样。你在研究些什么？”

“我在设计一个系统，能让仿制人——我自己——从碳氢化合物的燃烧中获取能量，以取代现有的原子电池。”

保罗扬起眉毛。“这样他们就能呼吸和进食？”

“是的。”

“你朝这个方向发展有多久了？”

“算起来很久了。不过我想，我已经设计出一个足以进行受控催化分解的燃烧室。”

“可是为什么呢，安德鲁？原子电池当然优秀无数倍。”

“就某些方面而言，或许没错，但原子电池是非人的装置。”

十五

这种事需要时间，但安德鲁有的是时间。首先，在保罗安详地逝世前，他什么也不想做。

老爷的曾外孙去世后，安德鲁觉得跟这个充满敌意的世界几乎再也没有距离。由于这个缘故，他更是坚决地沿着早已选择的那条路走下去。

但他并非真正孤独。虽说保罗死了，范查律师事务所仍然活着，因为一家公司能像机器人一样拥有无尽的生命。这家事务所有自己的方向，无论发生什么事，它仍无动于衷地朝这些方向前进。靠着信托基金，加上这家法律事务所的帮助，安德鲁仍如往昔般富有。范查律师事务所每年从安德鲁那里收到一大笔佣金，自然为新型燃烧室的相关法律工作尽心尽力。

当安德鲁造访美国机器人与机械人公司的时机成熟时，他单枪匹马前往。在此之前，他跟老爷去过一次，又跟保罗去过一次。而这一次，第三次，他以人类的姿态只身赴会。

美国机器人公司改变了许多。它与越来越多的工业一样，已将生产厂搬到一座大型太空站。随着这股趋势，许多机器人也离开了。地球本身逐渐变得像个公园，上面住着保持稳定的十亿人口，以及数量至少相等的机器人。而在那些机器人当中，拥有独立头脑的或许不超过百分之三十。

研究部主任是黑肤黑发、留着一小撮山羊胡的艾尔文?玛格德斯古。他腰部以上只围着一条胸带，那是当时流行的装扮。安德鲁自己仍穿着几十年前的老式服装，将全身裹得十分严密。

玛格德斯古说：“我当然认识你，而且相当高兴见到你，你是我们最恶名昭彰的产品。只可惜老史密斯-罗伯森把你视为眼中钉，否则我们能和你合作许多事。”

“你们仍有机会。”安德鲁说。

“不，我不这么想，我们错过了时机。机器人曾在地球上待了超过一世纪，但这点正在改变。它们将回到太空去，而留在这里的都不会有头脑。”

“可是还有我自己，我将留在地球上。”

“变得更不像机器人。既然我这么接近有机体，我希望使用有机能源。我这儿有些设计图……”

玛格德斯古并未草草翻阅了事。起初他或许有此打算，但他一下就愣住了，并且越来越全神贯注。看到某处时，他说：“真是匠心独具。这一切是谁想出来的？”

“我。”安德鲁答道。

玛格德斯古猛然抬起头来，然后说：“这等于把你的身体做一次大翻修，而且还是实验性的，因为从来没有人尝试过。我建议别做，保持你原来的样子。”

安德鲁的面孔只能做出有限的表情，但他的声音明显地透着不耐烦的情绪。“玛格德斯古博士，你完全没有搞懂。除了同意我的请求，你毫无选择余地。如果这些装置能装进我的身体，它们同样能装进人体内。借着人造器官延长人类寿命，如今已经蔚为风气。但没有任何一个人造器官，比我设计出的和正在设计的那些更好。

“事实上，通过范查律师事务所，我控制着这些专利权。我们有相当的能力自己做这个生意，发展出一些人造器官，使人类具有机器人的许多特性。那个时候，你们自己的生意将大受影响。

“然而，如果你们现在帮我动手术，并同意将来在类似情况下也这么做，你们便能获准使用这些专利，同时控制机器人和人造器官的科技。当然，必须等到圆满完成第一个手术，并且经过一段时间，证明它的确成功之后，我才会签署首期租约。”虽然安德鲁这样逼迫一个人类，却几乎未曾感到第一法则的任何抑制。他渐渐学会说服自己：某些似乎残酷的事，到头来或许是一项善举。

玛格德斯古看来吓了一跳，他说：“我不是能作这种决定的人。它是整个公司的决定，而这需要些时间。”