小朝廷建立后,秦宗权开始分兵攻城略地,短时期内就拿下了陕州(今三门峡市西)、洛州(今洛阳)、怀州(今沁阳)、孟州(今孟县南)、唐州(今唐河)、许州(今许昌)、汝州(今临汝)、郑州等20余州,成为中原地区实力最大的军阀。
秦宗权生性残暴,心狠手辣,毫无人性,走一路杀一路,抢一路烧一路,所到之处就像洪水洗过一般,人、财、物统统洗劫一空,“西至关内,东极青、齐,南出江淮,北至卫滑,鱼烂鸟散,人烟断绝,荆榛蔽野”。
沿途百姓,即使有侥幸逃过屠刀的,也躲进深山老林去了,秦宗权的军队再想抢粮食,就成了痴心妄想。但他并不认为自己的竭泽而渔之举有多么不明智,世上可以作为军粮的,并不只有粮食啊,人肉也可以嘛。虽然老百姓被杀了不少,但总还有漏网之鱼。于是他命令军队在夜晚行动,看到火光就立即围住,将那些可怜的“漏网之鱼”杀掉,把他们的尸体分割成一块一块的,用盐腌了做军粮。
后来,秦宗权干脆命令部队外出作战时不带军粮,只带盐巴,用于腌制沿途所杀百姓的尸体。对于秦宗权的非人类行为,《旧唐书·列传第一百五十·秦宗权传》作了详细记载:贼首皆慓锐惨毒,所至屠残人物,燔烧郡邑。西至关内,东极青、齐,南出江淮,北至卫滑,鱼烂鸟散,人烟断绝,荆榛蔽野。贼既乏食,啖人为储,军士四出,则盐尸而从。
对百姓来说,为自身利益而战的军阀都是魔鬼,而对当时百姓危害最烈的恶魔,非这个军阀集团莫属。
04
秦宗权是个具有“远大理想”的人,仅仅做蔡州人的皇帝远远满足不了他的胃口,他要做天下人的皇帝。而要实现这个人生的大目标,首先得实现一个小目标。这个小目标,也是他实现大目标的第一步:夺取整个中原地区。
怀有同样人生理想的并非他一个,至少还有一个叫朱温的,而且这人的实力,并不比他逊色。朱温还有另外几个名字:朱全忠、朱晃、朱三。其中“朱全忠”这个名字,还是唐僖宗钦赐的。后来他代唐建梁后又改名“朱晃”。
从唐僖宗赐名来看,朱温之前是朝廷的员工,而且还是个忠心耿耿的员工。可是这个“忠心耿耿”的员工,却成了压倒大唐的最后一根稻草,成了它的掘墓人。不过这是后话,按下不表。
实际上,在唐末那个群魔乱舞的乱世,出生于安徽砀山,佣工出身的朱温最先参加的是王仙芝、黄巢领导的农民起义军,公元882年才背叛黄巢归附唐军,立马成了镇压起义军的得力干将,唐僖宗钦赐他名“朱全忠”,就是因为他镇压起义军有功。除了“虚名”,唐僖宗给他的实实在在的东西,是河中行营招讨副使,次年封为汴州刺史、宣武军节度使,之后又进封梁王。
要想夺取中原地区,首先就得解决开封,而开封,正是朱温的巢穴。公元887年,秦宗权虎口夺食的行动开始了,集中兵力进攻开封。他派出的以部将张晊、秦贤为首的先头部队,迅速移动到开封城西北,安营扎寨。
十多万大军长途行军,怎么可能没有动静?可是在秦宗权、张晊、秦贤等人看来,他们的行动神不知鬼不觉,定能打朱温一个措手不及。谁知道早就得到情报的朱温,都等得有点儿不耐烦了。倒是他们那些人,对守株待兔的朱温一点儿防备也没有,以为人家还蒙在鼓里,就等他们去瓮中捉鳖。结果,他们的瓮还没建起来,就被对方来了个突然袭击,一下子损失了一万多人。
干掉秦宗权一万多人后,狡猾的朱温又派人当说客,成功地使郓州的天平军节度使朱瑄、兖州的泰宁军节度使朱瑾兄弟俩反水,加上赶来增援开封的义成军,四镇兵马在朱温的指挥下,再次向秦宗权发动进攻,又杀死他两万人。剩余的其他人都逃了,秦宗权本人也逃回了老巢蔡州。
05
要打就一口气打死,不能给他任何喘息之机,不然这个恶魔将会更加不好收拾。稍加休整,朱温就出动全部军力,围攻蔡州。
攻了几个月仍不见效,朱温就开始想办法了。不是说堡垒最容易从内部攻破吗?那我就从内部来!结果,秦宗权部将申丛反叛,抓了秦宗权作为见面礼,并亲自把他押送到开封。
最大的竞争对手落到手里,一刀杀了是最痛快的事情。可是同样以残暴闻名于古今的朱温并未这么做,他的头脑可没那么简单,因为他知道,擅自处决如此重要的罪犯,朝廷不会放过他,而那时的他尚不具备取代唐朝的足够实力,何况秦宗权早已遭致全天下痛恨,人人得而诛之,对于“人民公敌”,他更不能擅自处理。
狡猾的朱温,把秦宗权押往长安。在相当于公开示众的押送中,若不是朱温一路“保护”,秦宗权两口子非被沿途百姓打死不可。最后好歹给他们留了半条命,让他们撑到了长安。但到达长安时,秦宗权的双腿已被打折。
那时候的皇帝,已经从唐僖宗换成了唐昭宗。盛大的受俘仪式结束后,唐昭宗十分厌恶地看了秦宗权一眼,命令京兆尹孙揆一刀砍了他。
这个吃人恶魔最让人佩服的是,明知自己做了人神共愤之事,千刀万剐都不为过,却到最后一刻还能装糊涂,死到临头还能镇定自若地反问朝廷官员,企图咸鱼翻身,表现出了超强的心理素质。他从囚车中探出脖子,对孙揆说:“孙大人,您看我像是造反的人吗?我哪里长得像造反的人?鼻子、眼睛还是嘴巴?当时只是时局混乱,我对朝廷的一片忠心,无处安放罢了。”
忠心无处安放就造反,还辩解说这不是造反,而是对朝廷忠心的表现,这种荒唐理由使得围观群众更加切齿痛恨。而秦宗权的“最后一搏”,只不过让他和他老婆多活了几秒钟而已。
故事讲到这里,我们也许明白了一点:“黄巢吃人”并非空穴来风,只不过这顶帽子,极有可能被后人张冠李戴了。从吃人恶魔秦宗权曾做过黄巢部下来看,所谓“黄巢吃人”的“历史事件”,可能只是他替真正的吃人恶魔背了黑锅而已。