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§一 打火匣（第1页）

§一　打火匣

从前有一个士兵，参加了很多次战争，终于可以回家了。他穿着破旧的皮靴，它们有幸跟他从战争中幸存下来。他背着行军袋，里面装着他所有的财产，还有一把长长的剑挂在腰间，那可是他参加战争的凭证。这时，他走在回家的公路上，迈着正步——一，二！一，二！有个老巫婆碰见了他，“你真是个好士兵！看你的长剑，一定喝饱了敌人的鲜血！你的行军袋，一定帮你死里逃生！你可真勇敢，你现在想要什么？你想要多少钱，我就能给你多少！”

“谢谢你，老巫婆！这怎么可能哪！”士兵回答说。

“年轻人，你看见前面的大树了吗？”巫婆指着前面的一棵树说着，“那树里面是空的，你只要爬到树顶，就能看到一个洞口，从那个洞口进去，你就能找到你想要的钱。我把绳子系在你身上，等你想上来的时候，你喊一声我就把你从树洞里拉出来！”

“我真能找到钱吗？”士兵怀疑地说。

“当然能！到时你想要多少钱就拿多少，只要你能拿动！”

“听起来不错！我倒真想试一下！”

“不过你要注意，”巫婆冷冷地说，“里面有三条狗看护着财宝。你钻进树洞下面，就能看到一条宽敞的走廊，那里点着一百多盏灯，明亮得像白天一样。里面有三扇门，每扇门都能打开。你进到第一扇门，会看到中间有个天箱子，上面蹲着一条狗，它的眼睛有茶杯这么大，你不要去管它！我把我的蓝色围裙给你，你到时候把它铺在地上，然后赶紧把那条狗抱起来放在围裙上。这样你就能安全地打开箱子，里面是无数的铜钱，你想要多少就拿多少。你从第二扇门进去，你同样能看到中央有个箱子，箱子上面蹲着一条狗，它的眼睛也够大的，就像水车轮一样，你不要去管它，把它抱起来放在我的围裙上，你打开箱子，就能看到无数的银圆，那可都是纯银做的，你想要多少就拿多少，只要你有力气背得动它们！你打开第三扇门进去，里面正中央有个箱子，上面蹲着一条狗，它的眼睛大得吓人，足有‘圆塔’（古代的天文台）那么大，你不要去管它，把它抱起来放在我的围裙上，你打开箱子就能看到数不清的金币，想拿多少就拿多少，只要你有足够的力气！”

“那我怎么报答你呢？我要给你多少钱呢？”士兵问。

“我不要一分钱，”巫婆回答说，“我只要你把那旧火匣带回来给我就行了，那是我祖母上次掉在那里的，你应该知道它对我的意义！”

“那好吧，你把绳子系在我的腰上，把我放下去吧！”士兵说。

士兵爬到树上找到了洞口，然后钻了进去。现在他找到了巫婆说的点着一百多盏灯的走廊，里面果然有三扇门。士兵推开第一扇门，看到了巫婆描述的箱子，上面果然有一条狗，眼睛像茶杯那么大，直瞪着他。

“小家伙，你好！”士兵把围裙铺在地上，赶紧把狗抱起来放在上面。他打开箱子，看到了满箱的铜钱。士兵抓起铜钱往自己的口袋里、行军袋里装，直到确实装不下为止。士兵又打开第二扇门，看到了箱子上蹲着一条狗，它的眼睛真像水车的轮子，瞪着他，一眨不眨。

“不要死瞪着我，伙计！”说着把围裙铺好，迅速地把狗抱到上面。士兵打开箱子，里面有无数的银圆。他把铜钱统统都拿了出来，然后往口袋、行军袋塞着银圆，直到实在拿不动为止。随后他来到第三个房间，乖乖，这里可有点怕人。箱子上面的狗瞪着“圆塔”似的眼睛。

“晚安！”士兵把手举到帽子边上行了个礼，因为他从来没有见过这样的狗。士兵看了狗一会儿，心想这下应该没问题了。他把狗抱到围裙上，打开了箱子。里面是金灿灿的金币，足够买下整个城市，他也可以把世界上所有的锡兵啦、马鞭啦、摇动的木马啦都买下来。于是，他又把所有的银圆都掏出来扔掉，把口袋和行军袋甚至皮靴都装上了金币，直到他确信无法背动为止。他离开了房间，向上面喊：“把绳子拉上去，老巫婆！”

“你拿到打火匣了吗？”巫婆问道。

“哦，我把这事忘得一干二净，我马上去拿！”士兵回到房间，果然找到了一个旧打火匣。

“你现在可以把我拉上去了，打火匣拿到了！”士兵喊道。

巫婆就用绳子把士兵从树洞里拉了出来。

“你要打火匣有什么用？”士兵问道。

“这和你一点关系没有，你带着你的金子回去吧。”

“你要是不告诉我有什么用处，我就把你的脑袋砍下来！”士兵把长剑拔了出来。

“我不会告诉你的，这怎么可以！”

士兵就一剑把巫婆的脑袋砍了下来，把金子都用围裙包起来，背到背上，然后向城里走去。

这真是一个漂亮的城市！士兵找了一家最豪华的旅馆，开了一间最舒服的房间，要了一桌最美味的饭菜！他现在有的是钱！给他擦鞋的侍从觉得，像他这样的绅士居然穿破得可以扔的皮靴，真是够滑稽的。只是士兵没有时间去买双新鞋。到了第二天，士兵买来了鲜艳的衣服和漂亮的靴子，现在他可真成为一位绅士了。大家把城里的所有事情都告诉了他，告诉了他关于国王的事情，告诉他国王有一位非常漂亮的公主。

“那我在什么地方能看到她？”士兵问。

“什么地方你都看不到她，”大家齐声说，“她住在深宫大院里面，外面有好几道围墙，还有哨塔。只有国王才能自由进入。因为有预言说，一个普通的士兵会娶走公主，这让国王着实受不了。”

“我可真想看到她。”士兵想，但他得不到许可。

士兵现在过着幸福的生活，因为他有的是钱。他常常去戏院看戏，也常到国王的花园散步，把钱送给穷人，他可知道没钱的滋味。他可过够了没钱的生活，不过他现在有钱了，有漂亮的衣服穿，有精美的食物吃，还有豪华的住所，还交了很多好朋友。人们都说他是难得的豪侠，是极其稀有的人物。但是口袋里的钱越来越少，他只往外花钱却不挣一分回来。最后，他只剩下两个铜板了，不得不从豪华的住宅里搬出来，住到顶层的阁楼上。他也不得不自己擦皮鞋，不得不缝补鞋子，他实在是一个子都没有了。他的朋友也不再来看他，因为走上去要爬很高的梯子。