矿道深处的空气像被火熬透了。红雾贴着岩壁翻卷,祁炎每吸一口气,喉咙里都像被火砂刮过。火晶嵌在黑岩里,红光一层层压下来,把他的脸映得发烫。这里的温度,已经足够让普通钢铁变软。重力场也比外面沉得多。虚力压在肩背上,像一块看不见的石板。祁炎站得很稳。一百零四级超凡阶的肉身,足够让他扛住这点压迫。凡焰在意识海中心转动。外界躁动的火元素刚靠近,就被凡焰过滤,化成能被他吸收的魔力。镇骨城一战留下的亏空,正在慢慢补回来。小魔坐在祁炎肩膀上,打了个哈欠。它显然很喜欢这里。祁炎低头看向脚边的蜥蜴人矿奴。矿奴趴在滚烫石板上,鳞片边缘已经卷起。它膝盖磨破,暗绿色血液刚落地,就被烤成黑痕。祁炎没有多看那伤口。这里是虚界。对方也不是蓝星平民。他需要情报,也需要安静。祁炎抬起右手。一缕炽白离明阳火在指尖亮起。火光往前贴近矿奴的脸。矿奴立刻把头埋进双臂里,尾巴紧紧贴着地面。“把底层路线画出来。”祁炎的语气很低。矿奴不敢拖延。它哆嗦着伸出右爪,在地上摸到一块尖石。黑岩温度太高。石块刚被抓住,它的爪尖就冒出白烟。矿奴疼得喉咙里挤出嘶声,却不敢停。它爬到旁边岩壁前,用尖石刻了起来。石块在黑岩上摩擦,红色石屑掉了一地。每刻一笔,矿奴的爪子都要抖一下。祁炎站在它身后。精神力铺开,覆盖周围百米。岩缝里的虫兽移动,远处矿道的回声,他都没有放过。过了一会儿,矿奴终于停下。它丢掉快被磨平的石块,转身连连磕头。岩壁上多出一幅歪扭的路线图。矿奴指着中心位置,喉咙里挤出几个怪异音节。祁炎在联邦大学学过虚界探知学。他能听懂一部分。那是一个大圆。圆心画着一块菱形石头。矿奴的爪子在菱形上点了好几次。“金焰晶。”它发音很别扭,又重复了一遍。“金焰晶。”祁炎盯住那个位置。那里就是火脉中枢。赤鲁渊最深处的东西,终于露出了名字。矿奴又指向圆圈左侧。那里刻着一堆波浪线。它双手比了个长条,还趴在地上模仿钻洞。“大家伙。”“很长。”“会钻地。”祁炎马上明白了。沙虫。而且是能在火脉中枢旁边筑巢的沙虫。等级不会低。矿奴画的沙虫旁边,还有很多小点。那些小点挤在一起,应该是幼虫。一条头虫带着一群幼虫,足够把整条矿道搅成虫窝。只要惊动它们,祁炎就会被困在这里。矿奴接着指向圆圈右侧。那里画着一个高大人形。人形手里握着一柄大武器。“副城主。”“岩爪族的。”“很强。”说到这里,矿奴连背都弓了下去。祁炎看着那幅图,迅速把位置记进脑中。一个百级以上的岩爪族副城主。一条百级以上的沙虫头虫。再加上矿洞里的虚力压制。正面闯过去,不划算。矿奴又指向中间那块菱形。它双爪乱摆,声音更急。“不能动。”“还没熟。”“黑岩城城主下了死命令。”“都守着。”“现在谁也不能靠近。”祁炎听到这里,反倒更确定了。金焰晶还在。而且还没有被取走。从矿奴的反应来看,黑岩城把这里看得很死。这份严防,反而给了他确认目标的机会。祁炎左手一翻。从前哨堡垒里拿到的兽皮卷落在掌心。他把兽皮卷展开,借着火晶红光对照岩壁上的路线。兽皮卷画得粗。很多通道只留下几道弯线。祁炎把矿奴画出的路线补进去,在脑海里搭出矿洞结构。岔路、弯道和落差的位置,被他一点点拼在一起。祁炎抬起右手食指。一缕细小离明阳火贴着指尖跳动。他把兽皮卷按在岩壁上,在上面重新标线。炽白火焰留下焦痕。皮革被烧出难闻气味。他先在左侧画了叉号。那是沙虫巢穴。又在右侧画了圆圈。那是副城主岗哨。这两个点卡住通往火脉中枢的正路。强闯等于同时撞上两面墙。他现在孤身在虚界,不能这么打。祁炎的视线沿着兽皮卷继续移动。很快,他看到火脉中枢后方有一片空白。兽皮卷上没标。矿奴刚才画的图里,也没有线。,!祁炎转头看向矿奴,用指尖点了点那片空白。“这里是什么地方。”矿奴顺着他指的位置看去,连忙摇头。“不知道。”“那里是废矿道。”“早空了。”“火元素也枯了。”它怕祁炎不信,又赶紧补了两句。“我们不去。”“岩爪族大人也不去。”祁炎的手指停在兽皮卷上。废矿道。火元素枯干。没有矿。没有价值。这种地方,守卫多半不会认真巡查。如果那条废矿道能绕到火脉中枢背后,他就能避开沙虫和副城主。先从后方切入。拿到金焰晶。再借废矿道撤走。哪怕被发现,也能把战斗拖进狭窄地形。祁炎看了一眼右手食指上的星辰之戒。戒面亮着微光。精神力被放大后,路线计算变得轻松许多。他收起兽皮卷。虚空之环闪过银光。现在路线有了。下一步,是补给。祁炎转身看向岩壁。大片高纯度火晶矿裸露在黑岩中。暗红光泽顺着矿脉流动,里面藏着浓厚火系能量。这种品质,在蓝星很难见到。祁炎举起右手。离明阳火在掌心升起,拉成一把两尺火刀。他握住火刀,切入岩壁。坚硬黑岩在炽白火光下迅速软化。火刀沿着矿脉边缘划过。一块脸盆大小的火晶矿脱落下来。祁炎伸手接住。滚烫的温度穿过手套,传到掌心。他五指收紧。矿石碎裂。精纯火元素顺着掌心涌入体内。魔力池立刻涨了一截。这种直接吞矿补魔的做法,换成普通职业者,早就把经络撑坏。但凡焰能先把狂躁火力压住。这片矿洞,对他来说反倒像补给站。祁炎丢掉矿渣。他没有停手。火刀连续切过岩壁。红色石屑飞散。一块块火晶矿被剥离出来。他控制火刀温度,把外层杂质烧掉,只留下核心晶体。这些晶体热量很足。祁炎全部收进虚空之环,在里面单独腾出一角存放。不到半刻钟,他已经切下两百斤左右火晶矿。这些储备够他撑过几场硬仗。就算虚力压制加重,他也能随时抽取矿石能量补充魔力。有了这批东西,抢金焰晶才有底气。祁炎散去火刀。炽白火光化成细碎光点,消失在热浪里。他的目光落回矿奴身上。矿奴还趴在地上发抖。它看见祁炎转过来,立刻又开始磕头。“大人,路我画了。”“我没骗您。”“别杀我,别杀我。”祁炎没有回答。活口会暴露行踪。尤其是在这种矿洞里,任何一个乱喊的矿奴,都可能把巡逻队引来。祁炎抬起右手。指尖重新亮起离明阳火。火光对准矿奴头颅。就在他准备出手时,矿洞深处传来一串号角声。那声音尖得刺耳。像无数铁片同时刮过铜板。号角声顺着矿道滚来,岩壁跟着发震。头顶碎石不断掉落。通道里的火元素也被搅乱。小魔一下站了起来。它头顶的火焰呆毛跳个不停。“主人!”“里面出事了!”地上的矿奴听到号角,脸色当场变了。它瘫在地上,嘴里反复念着几个祁炎听不完整的音节。“警……警号!”“全矿封路!”远处,又一轮号角响起。这一次,声音更近。矿道尽头的红光,也跟着一明一暗。:()一个灭火的,怎么就最强火法了?