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那人影飘浮在巨大的黑洞之前。

他穿着宽松的黑斗篷，脑袋隐藏在兜帽里，身形像是男性。一群鸽子飞过他的身边，那人纹丝不动，仿佛一具悬在浊液中的尸体标本。

卡伦立刻落上离自己最近的草坪球，得到一个还算坚实的落脚点。他弯下腰，把身上的玩偶和简笔画小人们都放在草坪上，随后朝那个身影眯起眼。

“那个斗篷有点眼熟。”塔丝用布手蹭蹭下巴，“在哪儿见过来着……”

那人像是察觉到了众人的视线，缓缓转过身。

此人双手包裹着黑色手套，手腕处一寸皮肤都没有露出来。

他的脸上则扣着一个严丝合缝的面具，面具没有打孔。它被刷得漆黑，以银线绘制了一个扭曲的月亮形状。黑面具配上黑兜帽，阴影之中，月亮徽记如同凭空飘浮。

“……操，是观星社的首领！”

塔丝没憋住，骂了句脏话，“不对，也不一定，总之那是观星社首领的面具！”

弥斯快把扣子眼瞪掉了，他从没有这样渴望过魔法回归——观星社的首领就在他鼻子底下，他却什么都看不出来。

“不能让他跑了。”看到那个该死组织的头子，卡伦的声音难得燃了怒意，“不管是不是真正的头领，先抓住再……”

“等等，他身边有东西。”萨拉尔玩偶难得出声。

弥斯甩甩脑袋，也注意到了首领身边的东西……与其说是“东西”，不如说是一具尸体，畸形的尸体。

那具尸体歪歪斜斜地浮在光中。它太过细瘦，又太过扭曲，很容易混入错乱的环境。方才它被面具人宽大的黑斗篷遮住大半，弥斯完全没有注意到。

尸体穿着联合图书馆的学者袍，干瘦得近乎一具枯骨。尸体四肢蜷曲变形，全身长满漆黑的毒疮，发丝枯干如野草。光看尸体的状态，它竟然有点像封印之中，临近老死的萨拉尔。

弥斯自然熟悉这个“症状”，他的魔力有着极强的湮灭特性。萨拉尔不知为何扛住了，只是经年累月，弥斯的魔力还是侵蚀了萨拉尔的肉身。

这具尸体身处人世，理应接触不到他的力量。如果所谓神血，真的是他的魔力产物，那么——

“神血侵蚀。”玛格低声说道，印证了弥斯的猜测。

“侵蚀这么严重，那家伙八成就是盗窃神血的实验者。”

面具人伸出双手，将那具畸形的尸体打横抱住。他的动作异常慎重，带有十足的敬意。

他这么一挪，尸体彻底暴露在众人眼前。那身图书馆学者袍上，一枚白锡胸针闪过流光。

“不可能……这不可能，怎么会是泰尼先生？”

玛格的简笔画小人倒退两步，险些摔倒。

塔丝全神贯注地瞧着这个大场面：“怎么回事，玛格女士？泰尼先生是谁？”

“联合图书馆的资料归档人，他这一生都奉献给了联合图书馆，他从出生起就在这里！他深爱这个地方，所有人都知道！”

进入书本以来，玛格第一次这样惊慌失措。哪怕意识到萨拉尔有问题，她都没有如此震惊。

“泰尼先生都七十多岁了，他……没什么天分，只负责纸面记录。他……”

玛格的嗓子被某种酸涩的情绪卡住了，她不由地看向身边三只玩偶。脑海内灰尘扬起，某段封存已久的记忆悄悄浮现。

二十多年前。

“爸爸，妈妈——你们在哪——”

那时玛格不到十岁，带着哭腔大声叫喊。

彼时，她的父母发现了她惊人的研究天赋。他们特地将她带来联合图书馆，向这里的熟人请教些魔法教育之类的问题。

联合图书馆不允许仆人进入，没有熟悉的女仆照看，玛格又喜欢乱跑，很快就在无数书架中迷失了方向。

“怎么了，小淑女？”

一个温和的声音问她。

那个午后，玛格诺莉娅第一次遇见泰尼先生。

泰尼先生个子不高，长相也没有任何特殊之处，属于扔到人堆里找不到的水平。幸而他的长相不是刻薄冷淡的那一种，还算慈眉善目，起码不会吓到一个走丢的小姑娘。

小玛格眨着有点红的眼睛，打量这个干巴巴的小老头。她没怎么记住泰尼先生的脸，但她记得他双鬓的白发。

泰尼先生很快联系到了玛格的父母。