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§第一章 蚕之家族（第2页）

羽化的蚕蛾当然不应该只有一只，应该是一批，这里面有雌的，也有雄的。

雌蛾的尾部有一个腺体，会放出一种令雄蛾神魂颠倒的信息素，她这是在求偶呢。雄蛾接收到雌蛾的爱的信息后，当然会急不可待地去与雌蛾幽会。

接下来的事，你大概都已经猜到了，当然是**，产卵。不久，完成了一生使命的蚕蛾会慢慢死去。

不用悲伤，它们给自己的生命画上了一个圆满的句号，等待它们的是又一个新的生命周期。

庞大的家族

说到我们现在家养的桑蚕来历，恐怕一时半会很难说清楚。从考古证据和达尔文的进化论来看，最大的可能就是从野蚕进化来的，是我们的祖先在驯养野蚕的过程中逐渐培育出来的。

其实，你很容易从野外的桑园里找到一种体形像蚕，比蚕小一些，浑身长着灰色斑纹的花虫子。这种虫子也会结茧，不过，它们的茧子很小，正好可以塞进你的鼻孔，这就是野蚕。

它是一种害虫，因为它危害桑叶，与蚕抢食，所以，养蚕人都会想尽办法杀灭它们。就是这种害虫，竟然是蚕的祖先，感情上有点难以接受吧。

天晓得害虫和益虫是怎么区分的。其实，对大自然来说，所有的生命都是平等的，都是整个生态环境中的一部分，并无所谓有益或有害。说害虫或益虫，实际上是以人类的需要为标准的，凡是符合人类利益的就是益虫，否则就是害虫了。家蚕和野蚕不是都一样吃桑叶吗？凭什么有如此悬殊的定位？这就是人类。

其实，这是真的。野蚕的遗传基因百分之九十九以上是与蚕相同的，它们之间也可以杂交，生出的后代体质特别强健，当然，结出的茧子也要差得多了。

野蚕是家蚕最近的亲属。其实，蚕所在的家族是非常庞大的，远的不说，光一个昆虫纲就有75万种之多，蚕只不过是其中的一种。会吐丝的昆虫也不至蚕一种，据法国的一个研究所统计，能吐丝的昆虫有700多种，在鳞翅目、鞘翅目、双翅目、脉翅目中都有，但绝大多数都丝量少、丝质差，没有什么实用价值。

也有说动物的总数是150万种左右，昆虫有100万种以上，占了动物总数的三分之二到四分之三。天晓得！我相信没人能说得清到底有多少种动物，多少种昆虫，不过是估计罢了。但有一点是肯定的，那就是昆虫是数量最多的一类动物，占了动物的大多数。

只有一类与蚕血缘更近，叫Lepidoptera的昆虫，分类学上叫做鳞翅目昆虫的，它们中的某几种能吐出又多又好的丝，才具有实用价值。这些昆虫的共同特点是翅膀上都有鳞粉，故而得名。

除了我们的主角桑蚕外，目前人类仍在利用的有柞蚕、蓖麻蚕、樟蚕、樗蚕、天蚕、山蚕、柳蚕、栗蚕、琥珀蚕等，基本上都属于大蚕蛾科，个体都比桑蚕大得多，食性也各有不同，而且所吐的丝都有各自不同的颜色特点。从人类利用角度来看，虽然其经济价值没法与桑蚕相提并论，但因为特点不同，所以并没有因桑蚕的优越而被淘汰，反倒成了很好的补充。在生产上，这些蚕统称为野蚕。

注意！这儿所说的野蚕与前面谈到的家蚕祖先的野蚕是完全两码事。

在称呼上，我们的主角一直有桑蚕和家蚕两种叫法，学术上仍在争论哪一种叫法更好。我认为，最准确的叫法应该是“桑家蚕”，把它同样吃桑叶的祖先叫“桑野蚕”，这样，它们之间的异同就一目了然了。

而其它蚕因为都没有完全驯化，是放养在野外的，笼统地称为野蚕虽不太确切，但对应于桑蚕，作为一个大类来称呼也未尝不可。

比如说柞蚕，以吃柞树叶为生，丝是浅褐色的，比桑蚕丝粗得多。它的蛹营养丰富、烹制后美味可口，现在已经培育出专门利用其蛹作为食用的柞蚕品种；它的蛾具有多种活性物质，采用浸酒等方法提取里面的活性物质，就是很好的保健品。目前很多以强身壮阳补肾为主要功效的保健品中都有柞蚕蛾的成份。

樟蚕当然以吃樟树叶为主。樟蚕丝的用途很特别，并不是用它的茧来缫丝，而是在它还没有结茧前，就“剖腹取丝”。也就是把即将结茧的樟蚕捉来，放在清水里浸死，然后将蚕体撕开，取出体内的丝腺，浸在醋里，再进行人工拉丝，做成高级钓鱼线，这种线在水中透明无影，是最佳的钓鱼线。精制后也可用作优质的外科缝合线。

关于樟蚕的利用在“神采篇”中还会谈到。由于合成纤维的发明，樟蚕丝的利用正在渐渐成为历史。

樗蚕嗜好臭椿叶，所以，其蚕丝也有一种特殊的气味，据说能防虫蛀，经久耐用。我国科学家研究认为，樗蚕是蓖麻蚕的祖先，根据这一理论，还成功地培育出樗蚕与蓖麻蚕的杂交品种。这种杂交蚕既能吃蓖麻叶又能吃臭椿叶，既能像樗蚕一样以蛹越冬，又能结出像蓖麻蚕一样洁白的茧子。

“樗”字读作chu，与“初”同音，樗树在民间就称为臭椿，叶子极像名菜“香椿炒蛋”中的香椿，但有一股难闻的怪味。

天蚕原产于我国东北长白山脉海拨500米以上的深山老林里，以各种柞属的植物叶为食。日本人曾花了很大的精力来研究饲养天蚕。为什么呢？因为天蚕丝无需经过任何染色，就呈现极其漂亮的水绿色，并泛出独特的光泽。因为天蚕对环境要求极高，饲养困难，所以，天蚕丝就变得愈加名贵。据说，日本天蚕丝的价格是桑蚕丝的500多倍，在一条领带上稍微镶上一点天蚕丝，就会身价倍增。

山蚕是一种适应性很强的杂食性昆虫，可以在30多种植物中生活。它不但外表漂亮，而且还有“蛾王”的美称，它的双翅展开，长达25厘米，是世界是最大的蛾类昆虫。它的茧也特别大，比桑蚕茧重3～4倍，50～60颗茧就有一斤重，堪称茧中冠军。

也许，吐丝结茧是蚕蛾科和大蚕蛾科昆虫的一种普遍特性，所以，一般绢丝昆虫都集中在这两个科。尽管会吐丝的昆虫也不在少数，但在昆虫这个庞大的家族里，绢丝昆虫仍属凤毛麟角。

我们日常见得最多的另一大类昆虫就是蝶类，与前面谈到的各种蚕蛾同属“鳞翅目”。多数人可能都不太弄得清蛾子和蝴蝶到底有什么共同点，又有什么区别，趁此机会，我们就来说说吧。

你一定有过捉蝴蝶的经历吧？不管你抓到的是蛾子还是蝴蝶，你的手上一定都会粘上一些粉状的东西，那就是鳞粉。拿到显微镜下观察，你会发现它们就像鱼鳞一样排列得整整齐齐，是亮闪闪、漂亮极了的鳞片。

刮去鳞粉，露出来的就是透明的翅膜，跟蜻蜓翅膀差不多。薄薄的翅膜靠翅脉支撑着，翅脉既有支撑翅膀的作用，又有输送血液的功能。不过，你不太能看得到昆虫的血液，因为，昆虫的血液是无色或淡黄或淡绿色的。

千万记住！别以为血都是红色的，其实，这个世界上红色血液的动物只是占少数。

你说对了，这些鳞粉就是蝴蝶和蛾子的最大相同点，也是它们都被归类于“鳞翅目”下的原因。当然，它们之间还是有很多区别的。

蝴蝶的色彩往往比较鲜艳美丽，这是为了它们在花丛中飞来飞去的时候便于隐藏自己，防止天敌袭击；蛾子往往是土头土脸的，一般是灰色、褐色或是暗淡的杂色，为的是在黄昏或夜幕中掩护自己。从这一点差别上你可以看出，蝴蝶一般喜欢在白天活动，而蛾子喜欢黄昏或黑夜。

蛾子的身体通常比较肥硕，而蝴蝶往往比蛾子苗条得多。歇息时，蝴蝶总是收拢双翅，而蛾子却像飞机的机翼一样撑开着。所以，无论是飞翔还是停留时，如果给你比较轻盈、潇洒印象的，往往是蝴蝶，反之则可能是蛾子。

蝴蝶的触须多半像天线，细细长长的，顶上有个小圆点，或者像闹钟里的弹簧一样卷曲着；而蛾的触须始终像根小羽毛。

自然界中的鳞翅目昆虫是如此之多，据说有17万多种。它们的形态又是如此地丰富多彩，要想一眼就能分辨出在空中翩翩起舞的究竟是蝴蝶还是蛾子，其实并不那么容易，单凭某一个特征往往会上当，所以，你要把多种特征综合起来看才不容易出错。