斗志昂扬
从1917年7月到10月,松下幸之助投入了所有的创业资金,却只回收了不到10日元的资金。松下幸之助并没有因首战失利而绝望,相反,他还是如最初那样斗志昂扬。他的下一步准备是从产品改良着手,试图用高性能的产品改善销售的窘境。
然而,产品的改良是需要资金的。此时的松下幸之助已经到了连吃饭都成问题的地步,到哪儿去筹这笔钱呢?
时间一天一天过去了,原先雄心勃勃的合作伙伴森田君和林伊三郎不得不为了生计,离开了松下幸之助的电器制作所。
松下幸之助会退缩吗?不,他不会。他仍然独自地、默默地、苦苦地支撑着他的事业。
眼看年关快到了,那一年,大阪的冬天格外冷。松下幸之助的改良新插座制作因资金匮乏陷于停顿,照这样硬撑,家庭工厂在来年只有关门这条路了。但是天无绝人之路——12月份的一天,松下非常意外地接到某电器商会的通知:急需1000个电风扇的底盘。对方说:“时间很紧,如果你们的产品质量良好的话,每年需要两三万台的批量都是有可能的。”
松下并不知道他们是如何找到他这家濒于倒闭的家庭小作坊而下订单的。在第二次改良插座之际,他曾去过一些电器行做市场调查,也为第二次产品的销售事先联络感情。松下只是介绍他准备推出的新型插座,压根没谈及过电风扇底盘。
电风扇底盘是由川北电器行订购的。他们原来用的底盘是用陶器制作的,既笨重,又容易破损,于是,才想到改用合成树脂。他们挑选了好几家制造商,最后才确定为松下的这家家庭工厂。这是因为他们认为松下生产的插座不好使用,但作为原料的合成树脂本身却没有问题;松下的家庭工厂没有正规产品,因此会全力以赴地制作电风扇底盘。为此,他们还暗地里来探视考察过。那时候,大阪的电器制造厂家大都小打小闹,不过松下的小作坊还不算特别寒碜。
松下马上把改良插座的计划搁下,全身心地投入到底盘制作中。妻子井植梅之作出重大牺牲,把陪嫁首饰押到典当铺去。松下凭着这点珍贵而又可怜的资金,找模具厂订做模具。一连7天,松下都蹲在模具厂一个劲地亲自监督模具的制作。
这可是千载难逢的生意,如果耽误了,以后就不会有第二次。模具做好后,压制了六个样品送往川北电器行鉴定,他们说:“可以,请立即投入批量生产,12月底先交1000只。如果好,紧接着再订购四五千只不成问题。”
松下带着内弟井植岁男投入制造,披星戴月。当时的设备只有压型机和煮锅。岁男刚刚15岁,个子特别矮小,力气也小,因此,压型全由松下一人担当。、当时的压型机还没有配动力,全靠手工,这可是件笨重的体力活,对体弱的松下来说,实在是勉为其难。松下一心为赶时间出产品,并不觉得十分苦。岁男负责将成品擦亮,松下调料时他蹲在地上烧火。整个车间烟雾弥漫,刺鼻且有毒的柏油气味熏得人眼泪鼻涕淋漓俱下。
每天的进度是100只,不到月底,终于把1000只订货交清。电器行的职员满意地说:“不错不错,川北老板一定会很高兴,我们会再给业务让你们做。”
松下收到160元现金,除去模具材料等费用,大约足足赚了80元钱。这是松下家庭工厂第一次盈利,喜悦之情,难以言表。
松下幸之助在一次演讲中谈到“永远不要绝望”这一话题时,有一位年轻的听众问到如果做不到怎么办。松下幸之助斩钉截铁地回答:“如果做不到的话,那就抱着绝望的心情去努力工作。”
1945年8月15日,日本无条件投降,战争结束了。第二天,松下幸之助把全公司干部都集合在礼堂,宣布立即由军需生产转变为民生必需品的生产方针。但驻军总部陆续发表了战后处理与民主化的政策,基于这些政策,日本的政治经济和人民生活,受到了动摇。松下电器在一纸命令之下,不得不停止生产民生必需品的计划。松下幸之助不再保持沉默,立刻命令干部,向有关单位提出强烈抗议。经过再三说明,终于在9月14日核准收音机生产,其他产品也陆续得到准许。到了10月间,整个工厂已经完成了生产准备。
1945年11月,开始战后第一次销售收音机、电炉等产品。由于这一段时间的人事费用及转变生产所需费用的增加,销售额一个月不到100万日元,借入的款项已达2亿日元以上。每个月光是利息,就得负担80万日元以上。设备不足、原料供应困难,引起效率低下。种种恶劣条件加在一起,使得生产无法如期进行。然而,松下幸之助深信经营将会好转。这次困难,完全是经济混乱的缘故,受影响的并非只有松下一家,只要全体员工同心协力,必然能打开一条光明大道。
当时有不少工会采取破坏性行动,但松下电器公司的融洽劳资关系,从未因此而丧失相互间的了解与协调;因而能在社会经济混乱的时代,一面提高劳动条件,一面为拥护松下电器的发展基础,合作无间。然而由于薪水不断调整,产品却被控制在公定价格之内,因此松下电器生产的产品愈多,辞职的员工愈增加,局面非常艰苦。
1946年3月,松下电器被盟军总部指定为“财阀”,一切和松下电器及其子公司有关的资产,全都被冻结了。松下幸之助认为这项指定奠名其妙。松下幸之助并不是财阀,他拥有股份的公司在战争期间虽多至30家,但就规模而言,把这些子公司全部加起来,还不及其他财阀的一家子公司。松下电器公司,是松下幸之助这一代白手起家建立起来的,不过二十多年的历史,等于通常一家电器厂扩大而已,跟现在财阀而且经过好几代的情形不同。平时的营业项目,属于和平用途的家电产品,过去在军方的要求下参加军需工业,但也为此举债,成了战争受害人,被指定为财阀完全错误,必须加以纠正。以后4年,松下幸之助去东京驻军总部共50多次,不断提出抗议。
在他的坚持下,终于在1949年底获得“财阀”的解除令。至于限制公司的指令,也在1950年解除,松下电器终于能够自由地展开企业活动了。
1948年1月,松下电器又遭遇到另一个新的危机。为了抑制战后严重的不景气,政府从1948年春天起,开始紧缩金融,因此物价上升的趋势缓和了许多。然而产业界却遭到了严重的资金困难,企业纷纷倒闭。松下电器在1946年初的每月销售金额,为370万日元,到了1947年,已经增长到每月l亿日元。但进入1948年之后,增长就开始缓慢下来了。当年秋季,资本金仅有4630万日元的松下电器,借款已高达4亿日元,而且还有3亿日元的未付支票、未付款项,使得员工薪水,不得不从10月份起分期付款了。在这期间,松下幸之助从银行融资贷款3亿日元,希望谋求改善。由于产品预期涨价比原来预定晚了很多,好不容易借出来的资金,为弥补一时之急,几乎都用光了。第二年的情况更加恶化了,松下幸之助发表了重建经营的根本方针,也就是进行工厂的整顿,仅留下一些优良产品,采取集中生产的方式,以减低成本,再加强促销,才将局势扭转过来。