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第四部分 PAPT IV 1 解释（第3页）

“甚至，他们可能还去帕特里克埋葬您的地方翻了个底朝天……”德鲁猜测道，“然后发现您的尸体已经不翼而飞……不过这一切，我们已经无从得知了。”他停顿片刻，继续说道：“三年的时间过去了，拉提梅夫妇继续干着坑蒙拐骗的勾当。现在，我有些好奇他们是怎么杀死鲍勃·法尔的……那可是一间密室！而且鲍勃·法尔来这里干什么？”

“我在美国的时候，”亨利沉默片刻后说，“一直想着有一天能回到英国。我的归来将是一次恶作剧，尤其是为亲爱的拉提梅精心准备的。我想利用鲍勃和我十分相似这一点，以我的方式来上演一出好戏。所以，鲍勃会先去拜访他们，然后我再出场。你们想想拉提梅将作出什么样的反应！他们一直在骗人们世界上有鬼，现在他们即将见到他们杀害的那个人的鬼魂，而且还是两个一模一样的鬼魂！这将是一场好戏！

“当然，我已经提醒过鲍勃，要提高警惕，他们是很危险的人，肯定会设法除掉他。鲍勃微笑着回答我：‘如果他们要使坏，我会好好教训他们的。’鲍勃离开的时候答应我，每隔一天都会给我打一个电话。

“我不知道后续，但是我可以很容易想象出来：他初次登门拜访，拉提梅夫妇就把他打晕，然后把他关了起来。

“‘爱丽丝，这不是鬼魂！你冷静点！我埋葬亨利的时候，他还没死，就是这么回事！’

“‘就是这么回事！这就是你想跟我说的吗，帕特里克！’

“‘当然，要想办法除掉他……我有一个想法：我们不用设法摆脱尸体，而是把它展示给所有人看！’

“‘你疯了！你想让我们被抓吗？’

“‘不，亲爱的，听我说：我们会暗示维克多和阿瑟，说达内利夫人是被谋杀的，现在她的鬼魂显灵了，不要忘记，阁楼上已经闹鬼多时，她回来就是为了复仇。我们向他们提议在被诅咒的房间里进行一次招魂实验，房间会被提前封好。然后，他们就会在房间里发现亨利的尸体。你想想这将产生什么轰动效应！这将给我们带来多大的名气！’

“‘呃……好吧，但是这实在太危险了，我们会被怀疑的……’

“‘不会的，你听听我的计划……’”

亨利停顿了片刻，然后继续说：

“对，事情应该就是这么发生的，大差不差……”

“没错，”德鲁点头同意，“到目前为止，一切都说得通。但是接下来呢？他们是怎么在被诅咒的房间里杀死鲍勃的，然后又是怎么把房间再封起来的？”

亨利盯着我说：

“詹姆斯，你知道当你们第二次爬上阁楼的时候，是什么事情让你觉得奇怪吗？是比例问题。走廊的比例已经发生了改变！”

遮住某个记忆单元的纱帘瞬间被撕开。

“没错，”我开口说道，“就是这样……但是我不明白……”

“我当时不在犯罪现场，”亨利继续说，“但是我听到的信息足以让我复原现场。这桩命案是个名副其实的杰作，如果能用这个词来称呼的话，只有专门从事幻术表演的人才能做到。他们是怎么做到的呢？

“首先我们得知道，犯罪现场有着十分有利的布局：走廊尽头是一条帘子，完全挡住了尽头的墙壁，右边是四扇门，门后是四间一模一样的房间，只有第一间房间里堆满了旧家具。我们还要注意到，四扇门也很容易跟墙面混淆起来，都镶嵌了深色的橡木壁板，只有门上的四个白色把手是显眼的。

“你们第一次爬到阁楼的时候看到了什么？有一道光从最后那扇门里透出来，且门是开着的，那道光照亮了三扇门上的把手……这就是你们看到的一切！你们没有看到四扇门，你们只看到了一扇打开的门和三个门把手！

“这扇打开的门是第三扇门：拉提梅夫妇把帘子往前移了移，使走廊缩短，遮住了最后那扇门。他们还事先卸下三个门把手，然后按照一定的间距，将门把手安装在第一扇和第三扇门之间。

“借助于精心安排的光线，就可以呈现出完美的幻觉。你们会感觉身在一条正常大小的走廊，右边有四扇门，最后一扇门是开着的。而且，为了掩饰在门把手上做的手脚，爱丽丝顺理成章地站在门的这一侧，快速把访客都引导至第三个房间，其实他们原本要去的应该是第四个房间，也就是被诅咒的那个房间。

“也许是在快到九点的时候，帕特里克杀死了鲍勃，他当时被塞住嘴巴，被绑在被诅咒的房间里。显然，当时门把手和帘子已经归位。九点半左右，爱丽丝离开了十分钟，带着烛台和一个小盒子去了阁楼，阁楼里面装着做封印的材料，其中就包括那个将被用作印章的硬币。也就是说，只在这十分钟内，父亲的硬币不在他自己手上。你们猜猜爱丽丝在这十分钟之内做了什么事？她把被诅咒的房间封印住了，那里面就躺着鲍勃的尸体，然后她把烛台放在了第三间房间里，我们刚才已经解释过，这个房间里的光源至关重要。

“然后她就下了楼，帕特里克则去门厅拿他的外套。爱丽丝领着一小群人，再次返回阁楼，他们以为自己进入的是被诅咒的房间。帕特里克接着也来了，他故意改变了自己走路的姿态，这样你们之后就会猜测此人是我。所有人都离开了房间，当然，除了帕特里克，然后房间就被封印住了。自然，封印房间的人必须是爱丽丝，因为封印必须和之前放在第四扇门上的一模一样。不久之后，帕特里克就离开了房间。他打开门出去的时候，封印自然被破坏了。他仔细地去除了封印的痕迹，把帘子放回原处靠近最里面的墙面，又把门把手也放回原处，然后就离开了现场，留下鲍勃的尸体在被封印的房间里。我们还需注意到，死者被提前套上了与帕特里克类似的大衣和帽子。然后，他就下楼来到门厅，开始准备下面的戏份：假装在拿大衣的时候被人偷袭打晕。

“没错，这桩案件就是个名副其实的杰作，因为这个骗局唯一可能暴露的风险，只有在第一次去阁楼的时候。但是，我敢肯定，万一有人发现了帘子和门把手不对劲，拉提梅夫妇一定还准备了另一招。你们知道，当时没人怀疑那里面本来就有一具尸体！所有人都在等待实验的结果！维克多是唯一了解地形的人，但他太过激动，一心想与妻子重逢，完全没有发现走廊比平时更短！接下来，等帕特里克把帘子和门把手都放回原位，就再也没有任何可以揭发他们的线索……这桩命案也将变成一起灵异事件。确实，人们很快就会发现，没有任何人类能闯进这间被封印的房间。詹姆斯，我得承认，如果你没告诉我，第二次去走廊的时候有一种奇怪的印象，那我可能什么也发现不了……即便我对凶手就是拉提梅夫妇心知肚明。”

“的确，”德鲁承认道，“这是不同寻常的案件。然而，如果我们进一步对阁楼进行仔细搜索，还是能发现门把手和帘子被移动的痕迹。”

“我很难同意您的观点，”亨利说，“帕特里克肯定已经确保不会留下任何痕迹。别忘了，我们对付的可是专业的幻术大师，更何况这事关生死，你们可以想象他们为之付出了多少心血。当然，我们还是可以上楼查看一下，但是我觉得我们什么也找不到，除了用来临时固定门把手的几个钉眼可能还留在原地。”

德鲁抬起下巴指了指沙发，说道：

“但是，现在这已经不重要了……拉提梅夫妇已经逃脱了审判。”

“我不知道是谁杀死了这两个家伙，”亨利苦笑道，“总之，如果是我，我绝不会惩罚这位……这位正义之士！”亨利陷入了短暂的沉默，继而又说：“可怜的鲍勃，我就不应该让他走……他出发去英国之前，答应过我会经常给我打电话。前几天，他确实给我打了……然后就再也没有消息了。我太了解拉提梅，马上就明白了，鲍勃已经被他们不择手段地铲除。于是我登上了第一班回英国的航班……后面的事你们就都知道了。”

“但是，亨利，你为什么没有马上揭发他们？这样你父亲就不会遇害了！”

“是的，”亨利结结巴巴地说，“的确如此……但是我没法知道，他们能做出什么样的事……你们也知道，当时没有任何证据指向他们。看到我回来，他们一定大受震撼，他们还以为杀了我两次。我本来想的是，让他们继续煎熬，他们一旦惊慌失措，就会露出马脚……爱丽丝确实精神崩溃了好几次。

“这么一想，我想他们一定是搞错了目标，才杀害了我的父亲，因为他们肯定是冲着我来的，他们有充足的理由来铲除我。啊，这些可恨的家伙！如果我早知道……”

德鲁点燃了一支烟，眼睛依然紧紧地盯着发光的水晶球。他的脸上浮现出平静的满意，到现在为止，这还是我第一次看到他露出这样的表情。显然，亨利的解释让他放宽了心。

“我们得承认，”过了一会儿，他说，“凶手在犯案时表现出了精湛的技艺，不是每天都能碰到这种级别的罪犯。但是，关于您父亲的谋杀案，还有一个疑点……我很好奇他们是如何踏雪无痕地离开的。您可以解释——”

“这个我就不知道了，”亨利打断道，“我是说我现在还不知道，但是可以肯定的是……”

突然，德鲁脸色大变。他张开嘴想说些什么，却发不出任何声音，愣在了原地。

“怎么了，警官？”亨利柔声问道。

“我……他们……拉提梅夫妇是在大约两天前死的……他们不可能杀害您的父亲……您父亲的死亡时间还没超过二十四小时……他们不是凶手……这不可能。”