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第6章 知否张桂芬6（第1页）

四月初十，子时三刻。张桂芬被一阵急促的敲门声惊醒。“姑娘！姑娘！”周妈妈的声音从门外传来，带着压抑不住的激动，“沈府来消息了——沈国舅，没了！”张桂芬猛地坐起身，心跳如擂鼓。她披上外衣，打开门。周妈妈站在门外，手里举着一盏灯笼，昏黄的光映在她脸上，照出一个兴奋的笑容。“什么时候的事？”“半个时辰前。沈府已经报了宫里，皇后娘娘那边怕是已经知道了。”张桂芬深吸一口气，让自己冷静下来。沈从兴死了。这是第一步，也是最关键的一步。接下来，才是真正的开始。“爹知道了吗？”“老爷已经知道了，正在前厅等您。”张桂芬匆匆穿好衣裳，跟着周妈妈往前厅走。夜风很凉，吹得她脸颊发冷，但她心里却像有一团火在烧。前厅里，英国公张栻坐在太师椅上，面前的桌上摊着一张京城地图，上面画满了标记。看见女儿进来，他站起身，目光炯炯。“芬儿，沈从兴死了。”“女儿知道了。”“宫里那边也传来了消息，沈皇后的病又重了，听说已经起不了床。太医说，至少要养个月才能恢复。”张桂芬点点头，走到桌前，看着那张地图。地图上标注了沈家的产业、沈家的关系网、沈家在朝堂上的盟友——这些都是她和父亲这一个月来一点点搜集的信息。“爹。”张桂芬指着地图上的一个标记，“小沈氏现在在哪儿？”“在沈府。”英国公说，“沈从兴一死，她肯定会进宫去找沈皇后。咱们得防着她狗急跳墙。”张桂芬想了想，说：“让她去。她去了，反倒省事。沈皇后现在病成那样，哪有精力管她？她去了也是白去。”英国公点头：“那接下来呢？”张桂芬的手指在地图上移动，最后停在一个地方——皇宫。“接下来，该安排女儿进宫了。”英国公看着女儿，沉默了一会儿。“芬儿，你想好了？进宫不是闹着玩的。皇上的性子，你也知道，不是个好相与的。”“女儿知道。”张桂芬的声音很平静，“但女儿更知道，不进宫，就只能等死。沈家不会放过咱们的。沈从兴死了，他们肯定会怀疑是咱们动的手。与其等他们来咬，不如先下手为强。”英国公深深地看了女儿一眼，最终点了点头。“好。爹这就去安排。”沈从兴的死，在朝堂上掀起了不小的波澜。毕竟是皇后的亲弟弟，皇帝的姻亲，死得这么突然，难免有人议论。但太医的诊断书上写得清清楚楚——旧伤复发，肝气郁结，药石罔效。没有人怀疑。或者说，没有人敢怀疑。沈皇后倒是哭了一场，可她自己的病还没好，哭完就晕了过去，把宫里的人吓得够呛。皇上亲自去看了她，安慰了几句，就匆匆回了御书房。他最近很忙。新帝登基，朝政千头万绪，北边的战事还没平息，南边又闹起了水患，桩桩件件都要他拿主意。沈从兴的死，在他看来，不过是一件小事。倒是英国公，在朝堂上表现得颇为得体。他上了一道折子，痛悼沈国舅之死，说“国舅爷忠君爱国，鞠躬尽瘁，实为国家之栋梁，臣闻之不胜悲恸”。然后又上了一道折子，以“女儿尚未过门，国舅已逝，婚约自动解除”为由，请求皇上收回成命。皇上看了看折子，觉得有理，就批了。于是，张桂芬和沈从兴的婚约，就这么轻飘飘地解除了。消息传到沈府，小沈氏气得摔了一套茶盏。“凭什么？！”她冲着丫鬟怒吼，“她张桂芬算什么东西？还没过门就克死了我哥哥，现在倒好，拍拍屁股就走人了？天底下哪有这么便宜的事！”丫鬟缩着脖子不敢吭声。小沈氏发泄了一通，渐渐冷静下来。她今年十七，生得倒也标致，只是一双眼睛里总带着几分算计，让人看着不舒服。她是沈皇后的妹妹，从小就跟着姐姐在府里长大，见惯了富贵荣华，养出了一身的娇气和心机。她本来已经攀上了郑家的亲事——郑骁，小郑将军，那可是京城数得着的青年才俊。她费了好大的劲，让姐姐帮忙说合，才把这门亲事定下来。可没想到，沈从兴一死，她姐姐又病了，郑家那边就开始推三阻四。“小沈氏虽然也是沈家的姑娘，可到底是庶出的，配我们家骁哥儿，似乎有些……”郑家老夫人的话没说完，但意思已经很明白了——她小沈氏，配不上郑骁。而那个本该嫁给郑骁的张桂芬，现在反倒自由了。想到这里，小沈氏心里的火又烧了起来。“去，给我姐姐递牌子，我要进宫。”丫鬟犹豫了一下：“姑娘，皇后娘娘病着，怕是——”“我说去就去！”小沈氏一拍桌子，“我姐姐是皇后，谁敢拦我？”，！丫鬟不敢再劝，匆匆去了。小沈氏坐在椅子上，咬着嘴唇，眼神阴鸷。张桂芬，你等着。你以为沈从兴死了你就没事了？做梦。我姐姐是皇后，我迟早要把你踩在脚下。四月二十，春光明媚。张桂芬坐进了一顶小轿，从英国公府的侧门出去，悄悄进了宫。她不是去选秀，也不是去请安——她是去看望“生病”的沈皇后。当然，这只是明面上的理由。真正的理由，是英国公通过宫里的关系，安排了一次让张桂芬和皇上“偶遇”的机会。轿子晃晃悠悠地进了宫门，在二道门停下。张桂芬下了轿，跟着引路的太监，穿过一道道回廊，走进沈皇后的寝宫。沈皇后靠在榻上，脸色苍白，眼窝深陷，看起来老了好几岁。看见张桂芬进来，她勉强扯出一个笑容。“张姑娘来了，快坐。”张桂芬行了大礼，在榻边的绣墩上坐下。“皇后娘娘万福金安。臣女听闻娘娘凤体欠安，特来探望。”沈皇后摆摆手：“什么万福金安，本宫这副模样，哪来的福？”她咳嗽了两声，端起旁边的药碗喝了一口，苦得皱了皱眉。“张姑娘，本宫弟弟的事……本宫替他向你赔个不是。他走得突然，委屈你了。”张桂芬垂下眼帘，声音温婉：“国舅爷英年早逝，臣女也深感痛惜。娘娘节哀，保重身子要紧。”沈皇后看着她，目光复杂。这个姑娘，她是见过的。英国公嫡女，将门之后，生得端庄大气，举止得体，确实是个好的。她当初把张桂芬指给沈从兴，一是为了拉拢英国公府，二是觉得这个姑娘能压得住小邹氏。可没想到，沈从兴还没娶进门就死了。真是人算不如天算。“张姑娘。”沈皇后开口了，声音里带着一丝试探，“你今年十八了吧？婚事可有着落了？”张桂芬微微一笑：“臣女不急。父母之命媒妁之言，一切听凭父母安排。”沈皇后点点头，没有再多说。两人又说了几句场面话，张桂芬便起身告辞。出了沈皇后的寝宫，张桂芬沿着回廊往外走。走到御花园附近时，她远远看见一个人影。那人穿着明黄色的袍子，身形高大，约莫四十来岁，面容威严。他正站在一棵梧桐树下，跟身边的太监说着什么。是皇上。张桂芬脚步一顿，随即低下头，退到路边，行了个礼。皇上看见了她，目光在她身上停留了一瞬。“这是谁家的姑娘？”他问身边的太监李德全。李德全看了一眼，答道：“回皇上，是英国公府的嫡女，张氏桂芬。今日进宫探望皇后娘娘的。”皇上“哦”了一声，又多看了张桂芬两眼。张桂芬始终低着头，姿态恭谨，不卑不亢。“抬起头来。”皇上说。张桂芬缓缓抬起头，目光平视前方，不闪不避。阳光落在她脸上，映出一张清丽端方的脸。眉眼间带着几分英气，却不失柔和，像一朵开在悬崖上的花，既有风骨，又有姿色。皇上看了几息，忽然笑了。“英国公好福气，养了个好女儿。”“皇上谬赞。”张桂芬的声音不疾不徐，“臣女愧不敢当。”皇上点点头，没有再说什么，带着李德全走了。张桂芬站在原地，目送皇上的背影消失，这才慢慢呼出一口气。她低头看了看自己的手——手心里全是汗。刚才那短短几句话，她用了十二分的心思。姿态、语气、表情，每一个细节都不能出错。好在她没有出错。“姑娘。”引路的太监小声说，“该出宫了。”张桂芬点点头，跟着太监往外走。她不知道皇上对她印象如何，但她知道，她已经在皇上心里留下了一个影子。这就够了。：（）综影视：白浅被挖眼前觉醒记忆了