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曲怀玉脚步不停：“自然。”

沈欢也问道：“向导？你不是不愿与外人同行吗？”

“我确实不愿，”曲怀玉低落道，“但经过昨天那一遭，我发现，没有熟悉路况的人带路果然不行。跟随别的商队未免招摇，请一个可靠的向导是最好的选择。”

然而计划赶不上变化，待踏入客栈听完报价后，她大吃一惊：“八十两！你怎么不去抢？”

报价的男人面色一沉，不耐烦道：“八十两已是底价。嫌贵就去找沙狐子，他们要价便宜。”

曲怀玉听得一头雾水：“沙狐子？那是什么？”

一旁围观的人爽朗笑道：“瞧几位这身行头，怕是头回去西域吧？沙狐子是咱们这儿的沙漠向导，观星象、寻水源是一把好手，可只管带路，货物安危是一概不管的。”

曲怀玉恍然点头，又对着那男人问道：“那你呢？你不是沙狐子？”

男人挺直腰板，语气带着几分倨傲：“自然不是！我可是驼把头。”

“驼把头？这又是什么？”

“能被称作驼把头的，都是熟稔商道、精通胡语，还摸得透沙漠部落规矩的行家。要价八十两已是极低了，要怪，就怪你们来得不是时候，正赶上这要命的季节。”

应无瑕忍不住插嘴：“这个季节？这个季节怎么了？”

“这个季节进沙漠，那就是把脑袋拴在裤腰带上！大风起时，黄沙漫天，骆驼队都能被掀翻在沙海裏，连刚踩下的脚印，眨眼间也被刮得无影无踪。寻常向导大都不愿意这个时候出来接活儿，碰上我，已算你们幸运了。”

曲怀玉思忖片刻，道：“但八十两确实太贵了，不能便宜点吗？”

“八十两都拿不出来？”驼把头蹙眉打量着她们，“看诸位这身行头，也不像是囊中羞涩的主儿啊。”

“若实在不行，我们就去找沙狐子。”

“你没听我方才说的？沙狐子可保护不了你们安危。”

“这就不劳阁下费心了。”曲怀玉客气道：“我们自有自保的法子。”

驼把头噗嗤一笑：“就凭你们几个细皮嫩肉的小丫头片子？再加上一个半残的瞎子？哈哈，进了沙漠，连狼崽子都能叼走你们！”

应无瑕蓦地蹙起眉，冷声道：“你再说一遍？”

“哦？脾气倒挺爆，看你这模样，也是个蛮子……”

话未说完，他忽然身体一抖，抬起手胡乱抓向自己的后颈，脸色也很快涨红起来。

“聒噪。”

几人闻声回首，见一白衣女子斜倚在二楼栏杆上，指间把玩着一根银针。待她垂眸望向众人时，眉间霜雪却骤然消融，展颜一笑：“可算等到诸位了。”

曲怀玉细细打量她：“你是？”

“在下是段谷主的随身亲侍。”女人走下楼，温和道：“本还想去城门处迎接，没想到在这裏就遇到了诸位。”

曲怀玉一怔：“等我们？”

“谷主的药箱不是在你们那裏吗？”

“哦，对，对，药箱……”曲怀玉连忙点头，不好意思道：“只是，我们昨日遇到了山匪，那药箱……”

女人脸色一变：“被劫走了？”

曲怀玉忙摇头：“没有没有，就是，有些损坏。”

“损坏？”她狐疑地蹙起眉，“可否让我看看？”

“自然可以。”

说着，两人便转身向外走去。留在原地的众人面面相觑，片刻后，应无瑕踱步到昏厥的驼把头身旁，用脚尖轻轻踢了踢：“啧，还有气呢。”

戚岚蹲下身，从男人后颈拈出一枚细若牛毛的银针：“手法倒是精妙，正好封住哑门xue，只教人窒息昏迷，却不伤性命。”

“这算什么精妙？”应无瑕冷冷瞧着这人，忽然抬起脚，稳准狠地踹向他的下巴，咔吧一声响后，她哼笑道：“这才叫精妙。”

这时，门外再度传来愈来愈清晰的交谈声。

“实在惭愧，未能将药箱完好无损地送至谷主手中。”

“曲少庄主言重了，本就是托诸位捎带，路上有些磕碰再寻常不过，这点损伤不碍事的。”