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“莫怕。”女人嘆了口气，抬起手，接住夏夜飘落的雨丝：“她不会回来了。”

小舟抿了抿唇，垂下眼睛，这时，萧砚书的声音却再度响起：“啊，对了。”

她漠然瞧着掌心的水痕：“身为一庄之主，岂能没有姓氏？从今以后，你便随我母族姓江，至于这栖鹤山庄，既然有了新的主人，也该换个名号了。”

她沉吟片刻，在淅沥雨声中吐出几个字来：

“便唤作，吟风罢。”

“阿鹿桓。”

秋日来临之时，躺在床榻上的女子终于唤出了这个名字。靠在窗外的人影一怔，下意识起身，却仍藏在窗棂投下的阴影裏。

阿眠扯了扯嘴角，嗓音沙哑：“你要躲我到什么时候？”

阿鹿桓沉默良久：“……对不起。”

阿眠却只是问道：“阿鹿桓，你怎么还不回家？”

女人抿紧嘴唇，眼底瞬间涌上湿意，慌忙用袖子去擦。

“你得回去啊，”阿眠轻声道，“城主还在等你呢。”

长久的寂静后，窗外的声音终于洩出一丝哽咽：“我回不去了，阿眠……我不敢回去了……”

“说什么胡话？你还有一双腿，就算爬也得爬回去。更何况……”她顿了顿，声音更低，“你得把她们带回去，总不能让她们永远留在这裏……她们的家人，还在等着她们回家呢。”

阿鹿桓睫毛一颤，泪水滚滚而落：“对不起，对不起……”

“不要说对不起，你又没有做错事，你只是……为了帮助那些无辜的人。”阿眠轻轻笑了笑，“再说了，我们的职责本就是保护你，所以……所以……”

话未说完，她忽然剧烈地咳嗽起来。阿鹿桓一惊，慌忙从窗外翻入，转身去倒水，阿眠却死死攥住她的手腕，抬起那双水汽氤氲的眼眸：“回家去吧，少城主。”

终于，阿鹿桓点了点头：“好，我回去……我带你一起回去。”

“不用了。”阿眠露出一个苍白的笑容，“我就不回去了，带上我，你不知道要走上多久。”

阿鹿桓怔怔地望着她，泪珠一颗颗砸下来。

“况且，这中原挺有意思，我还没待够呢。”女人轻轻呼出一口气，“别担心，我还有姜黎呢，有她陪着我，不会出什么事的。”

“她只是个孩子。”

“少看不起我。”门口忽然传来一道声音，姜黎端着一盆热水站在那裏，噘了噘嘴，“这几个月，不都是我在照顾师傅吗？”

说着，她走上前，小大人似地抬起手，摸了摸她的脑袋：“不要怕，阿鹿桓姐姐。”

“不要怕。”

秋风萧瑟，大雁南飞。

年轻匠师们的尸骨焚化成灰，装进一个个小陶罐裏，阿鹿桓用箱子收起那些罐子，轻易就能背起。

她将自己的所有钱财留给姜黎两人，背着箱子，独自踏上西行之路。

离家越近，她心头怯意便越深。

她不知该如何面对翘首以盼的族人，不知该如何面对许下承诺的母亲，更不知该如何向她解释，许寒枝再也不会回来了。

然而命运给她开了最为残酷的玩笑，当她跋涉万裏，终于望见疏榆城的轮廓时，眼前的景象却与记忆中全然不同。

屋舍倾颓，草木凋零。一道深深的裂痕将整座城池生生撕裂，干涸的血迹溅满断壁残垣，她独自在废墟间踉跄徘徊，喊哑了嗓子，得不到半分回应。

她终究是迟了一步。

夜裏，奇异的震动惊醒了她，她顺着裂隙往下，最终来到了地宫当中。

只一眼，她便明白这裏发生了什么。

难以形容的愧悔与绝望如潮水般将她淹没，阿鹿桓又哭又笑，心神俱裂，呕出一口血，仿若就要就此死去。

但她还是苏醒了过来，布满穹顶的夜明珠仿若星河流淌，柔光温和洒落在她的脸颊上。她将带回的骨灰一一送回了她们各自的祭堂，而后独自攀上城主庙，坐在那裏，在空白的牌位上篆刻起来。

母亲的名字，她的名字，还有……许寒枝的名字。

地宫之中没有昼夜，她静静坐在庙裏，不知坐了多久。而后，她起身离开了疏榆，再也没有回头。

从那一天起，她再也没有故乡了。