二月的曙光之声播出之后,反响比预期更大。
多比每天要去船坞打捞三次回信——清晨、午后、宵禁前——每次回来都捧着满满一怀防水包裹,大耳朵因为兴奋而拍打得啪啪响。“今天有三十七封!”他在阿列克谢办公室里宣布,把包裹堆在圆桌上,“多比数过了!昨天是二十九封!前天是二十二封!”
“数量在增长。”阿列克谢说。他放下羽毛笔,把椅子转过来,看着多比把包裹一个一个码放在桌面上。“多比,你每天要跑三趟船坞,还要去对角巷和霍格莫德送信——如果太累了,可以让其他小精灵分担一些。”
多比的大耳朵竖得更直了。“多比不累!多比是曙光之声的员工!多比喜欢送信!”他把最后一个包裹放在桌面边缘,站直身体,用一种“我有重要消息要汇报”的语气继续,“而且星群网的论坛里,关于塔德菲尔德事件的讨论帖已经盖到第三页了!加里先生说‘关于记忆修改和保密法界限’那栋楼特别高,好多用户都在下面跟帖回复,有的说‘我也有类似的邻居’,有的说‘如果魔法部来修改我的记忆,我会反抗’——”
阿列克谢没有打断他。他等多比说完那段关于论坛热度的汇报,才点了点头:“论坛那边的反馈很重要。加里如果有新的数据,让他通过星群网内部消息发一份摘要过来。你不需要替他把口信都带完——你每天已经够忙了。”
多比眨了眨眼睛。他理解了一下这句话的意思,然后用一种介于“好的”和“我其实还能继续汇报”之间的语气说:“多比知道了。多比会告诉加里先生,让他直接发摘要。”然后他鞠了一躬,啪地消失了。
走廊里也能听到零星的议论。低年级的学生在课间会凑在一起,压低声音讨论“记忆修改到底合不合理”;高年级的学生在公共休息室里翻着从图书馆借来的《国际保密法释义》,试图找到那条关于“紧急避险”的具体条款。魔法部重申“遗忘咒是必要手段”的声明被《预言家日报》刊登在第三版的中段,但赫敏注意到,那份声明在走廊里引发的讨论,远不如曙光之声那期广播带来的影响大。
“他们还在说‘必要手段’,”罗恩在早餐时把报纸翻到第三版,扫了一眼那篇报道,“但没人真的在听他们说了什么。”
哈利接过报纸,看了一眼标题,然后把它折好放在餐盘旁边。“因为他们能做的只有这个了。他们没办法否认食死徒袭击的存在,也没办法真正追查到塔德菲尔德,所以他们只能一遍一遍地重复‘遗忘咒是合法的’。”
“重复多了反而显得心虚。”罗恩说。
但阿列克谢没时间关注这些讨论。三月初的一个傍晚,德拉科再次出现在他的办公室里,以“斯内普教授认为我的魔药实践报告需要修改”的名义。他把那份报告放在“已批改”那摞的顶部,然后坐下来,翻开一份一年级的作业。
“消失柜修好了,”德拉科说,声音压得很低,羽毛笔在纸面上移动着,像是在批改一份无关紧要的作业,但笔尖没有留下任何墨迹,“比预想的快。他一直在催,我没办法拖太久。”
“具体时间?”阿列克谢问。
德拉科在纸面上画了一个圈,没有抬头。“具体的日期我没被告知。”他的声音更低了,“他只说‘到时候你会知道’。到时候,我应该只需要负责打开通道——打开之后的事,就不需要我参与了。”他顿了顿,补充了一句,“应该就在这个月。他催得很紧。”
阿列克谢没有追问更多。德拉科知道的确实有限,伏地魔把他排除在了核心决策圈之外——这大概是一种惩罚,也是一种控制。他没有在德拉科面前表现出任何异样的情绪,只是在德拉科起身离开前,用陈述事实的语气说了一句:“你只需要确保那天下午你不在那条通道里就行。”
德拉科在门口停了一下,没有回头,然后推开门走了出去。
第二天一早,阿列克谢收到了另一条消息。
多比出现在他办公室门口,大耳朵竖得笔直,手里捧着一个用湖藻捆扎的防水包裹。“阿列克谢先生!人鱼长老托多比转交!”小精灵的声音带着一种被委以重任的郑重,他把包裹小心地放在办公桌上,然后退后一步,像是在等待确认。
阿列克谢拆开包裹,里面是一张人鱼语的纸条,边缘还带着水渍。纸条的内容很简短:莱安确认了食死徒的集结时间——三月中旬,具体日期他无法确定,但根据他观察到的增兵节奏,推测大约在三月十二日到十五日之间。正门方向的队伍人数大约二十几人,由几个核心食死徒带队,集结地点在霍格莫德附近的一个隐蔽据点。
他把纸条在壁炉里烧掉,灰烬落进余烬里,很快被火焰吞没。“多比,告诉人鱼长老,信收到了。”
“多比这就去!”小精灵打了个响指,啪地消失了。
两条情报线拼在一起,画面比任何一条单独看都更清晰。德拉科提供的是内线视角——通道的位置、通道的用途、伏地魔对邓布利多的误判,以及他本人被排除在决策圈外的现状。莱安提供的是外围视角——正门方向的部署、大致的时间窗口、食死徒的集结规模。两者交叉验证后,那个日期被收窄到了大约三月十三日到十五日之间的某个下午。