礼堂里烛火通明,四张长桌上已经坐满了学生。千根蜡烛悬浮在半空中,照亮了穹顶上那片被施了魔法的夜空——雪花在深蓝色的天幕上飘落,和窗外的雪呼应着,像是城堡在用自己的方式迎接返校的孩子们。
阿列克谢在教师席坐下了来。他的位置在斯普劳特教授旁边,对面是弗立维教授。斯内普坐在最远的角落,黑袍子裹得严严实实,表情是那种“开学了又有一群蠢货要浪费我的材料”的阴沉。他的面前摊着一本魔药期刊,他在看,羽毛笔夹在手指间,偶尔在页边写几个字。
麦格教授坐在教师席另一端,正在和弗立维低声说什么,表情是那种“我在听但我同时在考虑三件别的事”的专注。
庞弗雷夫人没有出席晚宴,大概在医疗翼整理新到的药材。
而邓布利多——
阿列克谢的目光落在校长座位方向。邓布利多坐在那里,银白色的胡须在烛光中泛着柔和的光泽。他穿着一件深蓝色的长袍,不是平时那种缀满星星的款式,而是更素净的、剪裁简洁的袍子。袖口加长了,左手完全被遮住了,只露出几根手指尖。
从阿列克谢的角度,可以看见他的左手腕上缠着几圈银链,一枚吊坠正好落在手心的位置。银质的镂空小瓶,表面刻着繁复的符文,裂缝处被银蓝色的光晕修补过,烛光照在吊坠上,在邓布利多的掌心投下一小片银蓝色的光斑。
邓布利多的气色比圣诞节那晚好了太多。脸上有血色了,眼角的皱纹似乎都舒展了一些,蓝眼睛在半月形眼镜后面闪着温和的光。祖母配的魔药确实难喝,但效果和难喝程度大概是成正比的。加上庞弗雷夫人的营养调理,斯内普熬的辅助药剂——三位医疗专家的联合监督,想恢复得慢都难。
但有一件事,显示了庞弗雷夫人虽然不在晚宴现场,但她医疗翼大魔王的权威无可置疑——邓布利多面前的餐盘上,没有甜点。
没有滋滋蜜蜂糖,没有柠檬雪宝,没有覆盆子果酱夹心饼,连一块最普通的巧克力蛙都没有。红茶壶旁边放着一只白色的小碟子,碟子里原本应该放方糖的,但此刻只孤零零地躺着一块方糖——大概是小精灵们最后的善意。
斯普劳特教授坐在邓布利多右手边,看了看他面前空荡荡的甜点区,又看了看自己盘子里的那块樱桃馅饼。她犹豫了一下,用叉子把馅饼切成两半,把其中一半拨到自己盘子边缘,然后端起碟子,朝邓布利多的方向伸过去。
麦格的手按住了她的手腕。
斯普劳特抬起头。麦格摇了摇头,下巴朝邓布利多的左手方向微微抬了一下。
斯普劳特顺着她的目光看过去。邓布利多的左手搁在桌沿,袖子加长了,但在烛光的照射下,她看到了——无名指的位置是空的。不是“手指弯曲了看不见”,是“手指不在了”。袖子遮住了断口,但遮不住那个“缺失”的轮廓。
斯普劳特的表情变了一下。不是惊讶,不是愤怒,而是一种更复杂的、像是“我明白了”的神情。她把碟子收回来,把那一半馅饼放回自己盘子里,然后伸手把邓布利多茶碟里的那块方糖也拿走了。
动作很自然。就像在说“你不需要这个”。
邓布利多看了一眼自己面前空荡荡的茶碟,又看了一眼斯普劳特。斯普劳特没有看他,正在专心致志地切自己盘子里的馅饼,切成小块,用叉子叉起一块放进嘴里,咀嚼,表情平静。
斯内普看见了这一幕。
他端起茶杯,喝了一口。杯沿挡住了他的下半张脸,但他的眼睛暴露了一切——那种“活该”的幸灾乐祸,从眼底溢出来,怎么都藏不住。
弗立维也看见了。他站在椅子上,朝邓布利多的方向投去一个“我也很想帮你但我也觉得你活该”的复杂目光,然后低下头,继续吃自己的布丁。
麦格面无表情地切着牛排,切得力道比平时重了一点。刀叉碰到盘子,发出轻微的叮当声。她没有看邓布利多,但她的下颌绷得很紧。
邓布利多没有说什么。他低头看了看手心里的吊坠,银蓝色的光晕在烛光中微微闪烁。他的手指轻轻摩挲了一下银瓶表面的纹路,然后把它塞回袖子里。
晚宴在一种“表面平静底下暗流涌动”的氛围中进行。学生们在讨论假期作业、魁地奇比赛、星光网吧的新分店,教授们在吃自己的晚餐,偶尔低声交谈几句。
八点半,晚宴结束。
学生们鱼贯走出礼堂,教授们也陆续离开。斯内普收起魔药期刊,黑袍翻滚着朝地窖走去;麦格和弗立维低声交谈着朝门口走;斯普劳特端着茶杯,慢悠悠地跟在后面;邓布利多站起来,朝教师席上的其他教授点了点头,然后转身走向校长办公室的方向。
他的步伐很稳,但左手一直放在身侧。
阿列克谢回到三楼办公室时,桌上的三明治已经被收走了。盘子和番茄酱碟都不见了,桌面被擦得很干净,大概是多比来收拾过了。窗外的雪还在下,黑湖的水面在夜色中泛着幽暗的微光,人鱼的歌声从水底传来,隐约的、低沉的,像远方的风铃。
他坐到书桌前,点亮台灯。
双面镜亮了——是雷古勒斯。
镜面里,雷古勒斯坐在霍格莫德小庄园的客房扶手椅上,穿着一件深灰色的家居长袍,黑发在暖黄色的灯光下显得格外柔软。他怀里抱着阿穆尔,毛绒老虎的耳朵支棱着,黑豆眼睛在烛光中闪着光。背景里,Mr。B坐在床尾,黑曜石眼珠在暗影中泛着温润的光泽。
“晚宴结束了?”雷古勒斯问。
“结束了。”
“邓布利多校长还好吗?”
“气色不错。但甜点被停了。”阿列克谢想了想,补充道,“斯普劳特教授把他茶碟里的方糖也拿走了。”