就在凌云于烧当部落的温暖帐篷中,与心腹僚属及新婚妻子盘点凉州半年得失、筹划未来之时。远在数千里之外的中原大地,因寒冬而暂缓兵戈的各路诸侯,其耳目与谋士们也未曾放松对天下动向的捕捉。那位年轻却已屡创奇迹的大将军凌云,自夏末突然西巡,深入羌地,半年来动静颇大,自然落入了各方有心人的眼中,激起了涟漪各异的思虑。兖州·许昌,曹操府邸。炭盆烧得正旺,橘红的火苗跳跃着,将书房映得暖意融融,却也驱不散空气中那份凝神的静默。曹操刚刚听完关于兖、豫两州屯田兴修、流民安置的最新汇报,正自捻须沉思,目光落在摊开的地图之上。这时,谋士程昱脚步沉稳地步入,将一份关于凉州动向的简报送上。曹操接过,细目览毕,沉默片刻,方将简牍置于案上,手指无意识地、一下下敲击着坚硬的桌面,发出规律而清晰的轻响,仿佛在叩问时局。“凌云……入羌半年,竟能如此?”他抬起眼,眸中精光闪烁,复杂情绪交织其中,既有深沉忌惮,也有毫不掩饰的赞赏。“怀柔羌氐,施恩于外。推广棉植,兴建工坊,是不惜以利导之,固其本也。更不惜以大将军之尊,亲涉险地,乃至与羌部首豪联姻……。步步为营,环环相扣。此子所图,非止一凉州安宁而已,其所谋者,深矣,远矣。”他缓缓将目光转向侍立一旁的荀彧、程昱等人,声音低沉:“文若,仲德,你等如何看?”荀彧沉吟片刻,整理衣袖,从容言道:“明公,凌云此策,看似怀柔羁縻,实乃深根固本之举。棉花之利,看似细微,然若能广植,则衣被之源可丰。工坊之兴,能聚匠人,出器物,实其仓廪,强其民力。联姻羌豪,是以血缘缔盟,可收其心,缓其反侧,化潜在之敌为可用之力。假以时日,凉州不复为朝廷之患,反成其西北坚实屏藩、战马物资丰沛之源。观其布局,其志确然不在小。”程昱神色始终沉稳,目光锐利如鹰隼,闻言缓缓道:“主公勿忧。凌云虽善谋远,虑事周密,然凉州地僻民杂,羌胡之心如草原云雨,反复无常。其政令教化欲深入人心,根基欲稳如磐石,非年之功可见大效。彼倾力经营西陲,投入甚巨,正予主公安定中原、涤荡群小、积蓄实力之良机。且其与羌部联姻,看似高明,亦不免受其牵连掣肘,族务纷争或耗其精神,短期内恐难全力东顾。待主公扫清肘腋之患,根基厚实,兵精粮足之日,彼纵有凉州之助,整合未久,亦未必可轻攫我中原锋芒。”曹操闻言,微微颔首,脸上露出一丝冷峻而玩味的笑意:“仲德之言,深得吾心。然此子心性才具,确不可小觑。”他顿了一顿,声音转厉,“传令,加派精干细作,多路潜入,尤其留意凉州工坊产出之物、马匹交易之数及羌人各部真实动向。另,与凉州接壤之关中、并州等地,屯田戍守务须加倍用心,不可松懈。吾等,且静观其变,看他能将那蛮荒纷扰之地,经营成何等模样。”徐州·下邳,刘备府中。室内茶香袅袅,刘备正与关羽、张飞及简雍、孙乾等人围坐,商议春耕事宜与州郡防务。听闻凌云在凉州不仅站稳脚跟,更以怀柔手段推动汉羌融合,大兴实业惠民,刘备放下手中温热的茶盏,长叹一声,脸上露出复杂难言的感慨与由衷钦佩。“云长,翼德,宪和(简雍字),公佑(孙乾字),你们且听听。”刘备语气温和醇厚,却带着一丝不易察觉的向往与怅惘。“凌大将军以朝廷之名,行仁政于边陲,化干戈为玉帛,引生计惠羌汉,此乃真正安邦定国之才,仁义布于四方之举。不恃强凌弱,而以利相导,以情相结,备,心实甚向往之。”关羽静坐一旁,手抚长髯,双目微阖,似在养神,闻兄长之言,丹凤眼中却闪过一丝深沉的认同,却未立即言语。张飞则按捺不住,声若洪钟般嚷嚷道:“大哥何必长他人志气,灭自己威风!那凌云虽有些本事,咱们在徐州不也干得不错?收拾了残局,安顿了百姓,吕布那厮也暂且安分守在小沛,州郡渐安,百姓归心。假以时日,咱们兄弟齐心,励精图治,未必就不如他!”简雍闻言,哈哈一笑,接口道:“三将军豪气干云!凌大将军所为,确是高瞻远瞩,手段老辣。其以经济为纽带,夯实根基;以婚姻固盟好,笼络人心。皆是务实至极的方略。我等在徐州,亦当效法其务实精神,不务虚名,稳扎稳打,广积粮,练精兵,布仁德于民,徐图发展。”孙乾则更关注实际可能带来的益处,略一思索道:“凌大将军在凉州大兴工坊,所产或有新奇技艺、实用物产,如传闻中御寒更佳的棉布。小主,这个章节后面还有哦,,后面更精彩!主公,或可遣一妥当使者,以恭贺其新婚、共贺新春佳节为名,携带礼物前往凉州。一则示好朝廷重臣,彰显同盟之意;二则或可藉此探听些实利消息,若有所得,于我徐州民生军备亦有益处。”刘备点头,神色恳切:“公佑所言甚善。睦邻友好,互通有无,本是正道。此事便交由你去悉心操办,礼物务要丰厚诚挚,彰显我徐州心意。”江东·吴郡,孙策官署。年轻的“小霸王”孙策刚刚收到来自交州前线的最新捷报,又夺取一县,正意气风发,顾盼神飞。闻听北方凉州之事,他剑眉一挑,将手中战报往案上爽利一拍,朗声笑道:“这凌云,倒是个会折腾、不安分的!中原鼎沸,英雄并起,他不来这棋盘上争个子丑寅卯,反倒跑到羌人堆里去种棉花、娶媳妇?哈哈!有趣,有趣!”周瑜坐在下首,一身白衣,姿容俊雅,闻言唇角微扬,露出一抹了然于胸的浅笑:“伯符莫要小瞧。凌云此举,看似偏离中原棋局,实则暗藏机锋,乃另辟蹊径的深远之策。凉州若定,则其后方稳固,无西顾之忧,河西良马、陇西悍卒可得;工坊若成,则财用可增,国力日盛。更兼其以朝廷大将军之名分,经营边地,抚夷安民,于公于私,名声、实惠兼收。待其整合完毕,将凉州之力淬炼成器,届时携此强援东向,恐非癣疥之疾,或成心腹之患。”孙策收敛笑容,摸了摸刚毅的下巴,眼中燃起锐利的光芒:“公瑾是说,他这是在积蓄力量,厚植根本,以待天时?”“正是。”周瑜目光深远,仿佛已越过千山万水,看到了西北高原上的风云变幻。“且其手段新颖,不拘泥于成法。联羌之策,尤需留意。羌人悍勇难驯,若真能为其真心所用,如臂使指……。不过,其功非旦夕可成,其中艰难险阻必多。我江东眼下之要务,仍在巩固六郡,平定山越,并图淮南,扩大基业。交州之地,亦不可放松,当稳步进取。待我内部稳固,根基深厚,水军练成,届时无论中原谁主沉浮,或西凉有何惊人变故,我江东凭长江之险,拥沃土之饶,皆可从容应对,谋定而后动。”孙策霍然站起,豪情满怀:“公瑾所言极是!目光当聚焦于眼前之事!那就让凌云先在西北折腾吧!待我扫平江东内外诸患,拓土开疆,再与他计较这天下棋局之高下!”荆州·襄阳,刘表府邸。水榭旁梅香暗浮,刘表正与蒯良、蒯越兄弟等荆襄名士、高门显贵品茗赏梅,闲谈经学义理,气氛雅致恬淡。凉州的消息,不过作为席间一则远域轶闻被随口提及。刘表听罢,轻轻捋动保养得宜的长须,神色淡然超脱,仿佛在评论一卷古籍中的古人旧事:“凌云少年锐气,勇于任事,不惜屈尊降贵与羌胡周旋,用心亦算良苦,倒也难得。只是……凉州终究是边鄙之地,民风迥异,羌胡之性,贪婪反复,畏威而不怀德,恐非诗书礼乐可轻易化导。朝廷耗费大量钱粮心力于此,未知其利几何?所得能否偿其所费?以老夫之见,不若安守中原腹地,敦崇教化,修明政治,方是长治久安之策。”蒯良略一欠身,附和道:“景升公所言,乃是守成持重、老成谋国之道。安宁本境,惠养士民,乃根本也。然凌云所行,亦有其不得已与独到之理。若真能以此羁縻羌胡,消弭边患,为朝廷省却无数兵戈粮饷,于国而言亦是好事。只是其成败利钝,牵涉甚广,尚需长久时日方能验证。”蒯越则更着眼于现实利害:“无论如何,其既将重心西移,致力于经营羌地,于荆州而言,短期内暂无直接威胁。我荆州富庶甲于南方,带甲十余万,北可抗中原之锐,西可联益州之固,南能抚蛮越之众,据江湖之险,自可保境安民,稳如泰山。彼在西北所为,且静观其变可也。”刘表颔首,显然对此论颇为受用,不再就此事多言,转而兴致勃勃地与众人讨论起新近购得的一卷先秦古籍中的训诂疑难来。于他而言,维系荆州的安定繁荣与获取本土士族的持续支持,远比遥远凉州的风云变幻要重要得多。益州·成都,刘焉府中。府邸深幽,药香隐约。刘焉年事已高,近来身体时常不适,精力不济,益州事务多交由子侄及心腹赵韪等人处理。听闻凌云在凉州种种举动,他靠在柔软的榻上,咳嗽了两声,声音有些虚弱沙哑,缓缓道:“凌云……倒是个能惹事、也会办事的。不过,凉州与益州虽有山川接壤,然蜀道艰难,关隘重重,羌氐部落风俗殊异,强悍难制,非易与之地。彼既愿耗费心力财力去经营,便由他去。我益州沃野千里,号称天府,关塞险固,但求自守,足矣。吩咐下去,北部边关哨卡留意其动向即可,不必多生事端,亦无须效仿。”,!其子刘璋在旁恭敬应诺,心中却暗自思忖:父亲年迈,求稳守成,益州固可自守一时,然今天下汹汹,群雄逐鹿,岂能长久偏安一隅?只是他素来性情柔懦,缺乏雄才大略,此念也只是一闪而过,旋即被深重的安逸之念所掩盖。扬州·寿春,袁术府邸。此处气氛与别处迥异,弥漫着一股虚浮的骄奢与不切实际的狂热。袁术正沉浸在自己“四世三公、天命所归、代汉当立”的野望之中,对传国玉玺的摩挲研究、宫廷仪制的考订以及称帝的“吉兆”搜寻,占据了其绝大部分心思。得知凌云在凉州的作为,他不屑地嗤笑一声,将那份报告随手扔在一旁,仿佛沾了什么晦气。“凌云小儿,不过一时侥幸,得居高位,便学人牧守边陲,与羌虏为伍?可笑至极!大丈夫生于天地间,当手提三尺剑,立不世之功,登九五之尊位!岂能效蛮夷之行,事工商之末业?”他环视手下谋士阎象、杨弘等人,语气倨傲。“凉州荒蛮僻远,得之何益?徒耗精神耳!待吾顺天应人,正位九五之后,一道煌煌诏书颁下,彼等边将蛮酋,自当稽首来朝,献土称臣!此事,不足挂齿,不必理会!”阎象等人闻言,面面相觑,心中忧虑如蔓草滋生,知主公骄矜日盛,劝谏恐招祸患,只得低头唯唯,不敢多言。至于如张绣踞宛城、张鲁占汉中、公孙度远在辽东等大小势力,闻此消息,反应更为纷杂。他们更多是感到自身夹在曹、袁、刘等大势力之间的艰难与凶险,对凌云经略羌地或觉新奇不解,或感天高地远。然而无一例外,皆无足够能力也无多余心力去干涉或效仿,只能更加小心翼翼地观望天下风色,在夹缝中努力寻求自存自保之道,凉州风云于他们而言,不过是又一道需要谨慎评估的远空雷音。中原大地,寒冬未去,诸侯并立,心思各异,如同冰层下涌动的暗流。凌云在凉州看似“偏离中心”的深耕细作,如同一块投入这复杂诡谲棋局的异色棋子,虽未直接触动中原此刻战和之弦,却已悄然牵动了各方豪强对未来天下格局的评估与算计。有人警惕其深远之谋,有人欣赏其务实之策,有人不屑其边鄙之行,有人漠然视作远域轶闻。而这盘关乎江山社稷、亿兆生民的大棋,随着时间推移,潜流汇聚,终将迎来所有棋子摆脱桎梏,激烈碰撞、一决胜负的时刻。西北一隅的深耕,或许正默默滋养着未来破局的关键力量。:()三国群美传