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第十七章帕提亚的橄榄枝（第1页）

第十七章帕提亚的橄榄枝

一、城内暗流

“他们已经见了三次。”

庞培府邸的书房里，科尔涅利乌斯·巴尔布斯将一卷羊皮纸放在桌案上，声音压得很低：“第一次是使者登门，待了两个时辰。第二次是那个东方祭司去尤利乌斯家，待了整整一个下午。第三次是昨天——屋大维亲自去使者官邸，带了一箱书。”

“屋大维。”庞培重复这个名字，语气里听不出情绪，“凯撒那个体弱多病的外孙？”

“已经不是孩子了，将军。”巴尔布斯又抽出另一张纸，“屋大维已经被凯撒提名为十六人祭司团成员，已经正式入职。他现在有权接触所有被锁在密室里的古老文献——包括那些关于诅咒、献祭、甚至……穿越生死边界的东西。”

庞培的眼睛眯了起来。

“那个新来的东方祭司，叫李淳风的，”巴尔布斯继续说，“每天都在祭司团驻地里待着，名义上是‘研究东西方法术比较’，实际上——我们的眼线看见他和屋大维关起门来待了三个时辰，出来的时候，两人手里都捧着卷轴。”

“他们想干什么？”

“不知道。但那个东方使者最近推掉了所有公开活动，连元老院的几次邀请都以‘身体不适’为由拒绝了。他的官邸成了禁区，现在什么客人都不接待。”

庞培沉默了。他站起身，走到窗前，望着帕拉丁山的方向——那里，那栋官邸的屋顶在午后的阳光下泛着灰色的光。

“凯撒那边呢？”他忽然问。

巴尔布斯犹豫了一下：“没有动静。自从使者离开纳博讷，凯撒再没有公开提过他。连那三百亲卫队都撤了，情报网络也撤了，一切特殊待遇都停了。表面上看……像是彻底断了。”

“表面上看。”庞培重复这几个字，嘴角浮起一丝冷笑，“那私下呢？”

巴尔布斯摇头：“查不到。凯撒的人嘴太紧。”

庞培转过身，走回书案后，重新坐下。他的目光落在那叠情报上——那些关于屋大维、关于李淳风、关于那个东方使者的每一条记录，像散落的珠子，还差一根线就能串起来。

“他们肯定在找什么。”他缓缓说，“能让一个使者放下外交事务，能让一个少年祭司动用特权，能让一个东方巫师日夜研究的——不可能是普通东西。”

巴尔布斯犹豫了一下，低声说：“将军，那个姓袁的东方人……这几天一直在问这件事。他想知道使者和屋大维见了谁、说了什么、在研究什么。”

庞培的目光冷了下来：“告诉他，他的任务已经完成了。证据是他提供的，谣言是他编的，剩下的事，轮不到他插手。”

“是。”

巴尔布斯正要退下，庞培忽然又开口：

“帕提亚使团到哪儿了？”

“已经过了墨西拿海峡，预计三天后抵达奥斯提亚港。”

庞培点了点头，没有再问。

他望着窗外那栋官邸的方向，目光深邃得像看不见底的潭水。

“赛里斯……帕提亚……罗马……”他轻声喃喃，“三股线，马上就要织成一张网了。”

二、帕提亚使团入城

公元前50年四月二十一日，帕提亚使团抵达罗马。

入城式没有去年十一月“菲尼克斯”入城时那么盛大——毕竟帕提亚是罗马的宿敌，卡莱战役的血还没干透。但元老院还是按规矩给了应有的礼遇：一队骑兵从奥斯提亚港护送到卡佩纳门，执政官鲁弗斯亲自在城门口迎接，通往元老院的道路两侧站满了好奇的围观群众。

领队的帕科鲁斯王子骑在一匹白色的帕提亚马背上，穿着一身深紫色的帕提亚贵族长袍，腰间佩着镶嵌红宝石的短剑。他看起来不过二十五六岁，肤色比罗马人深些，轮廓深邃，留着帕提亚贵族常见的短须。那双深褐色的眼睛扫过人群时，带着一种年轻人特有的锐利和野心。

他的身后，是二十名帕提亚使团成员——有留着长须的老臣，有腰悬弯刀的武士，有抱着卷轴的书记官，还有两名肤色黝黑、来自更东方国度的翻译。

队伍的末尾，是十几匹驮着礼物的骆驼，那些用丝绸覆盖的箱子里，装的是帕提亚最珍贵的出产：绿松石、珍珠、香料，还有一面从克拉苏手中缴获的罗马鹰旗——当然是仿制品，真品被锁在泰西封的王宫里。

围观的人群议论纷纷。

“帕提亚人……就是杀了克拉苏的那帮人？”

“看着也不像吃人的蛮子啊。”

“听说他们的国王叫奥罗德斯，这个王子是他儿子。”

“带这么多礼物来，是来求和还是来炫耀？”

一个卖鱼的商贩挤在人群里，对身边的同伴压低声音说：“我听说他们是冲着那个东方使者来的。”

“哪个东方使者？”