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镜像（第2页）

“我想韩保德一定怒不可遏。”

“正是！”

“那萨巴特呢？他的叙述又如何？”

“和韩保德的一模一样，一字不差。”

“那么问题究竟出在哪里？”

“只不过其中的人名做了镜像式交换。根据萨巴特的叙述，是他先有此洞见，是他去征询韩保德的意见；是韩保德同意那个分析并赞不绝口。”

“那么两人皆声称那个构想是自己的，而被对方偷了去。在我听来，这根本不是什么问题。这种学术上的成果，似乎只需要做成研究记录，印上日期、签上名就行了。根据这些记录，便可判定先后顺序。即使其中一份有假，也能借着内在矛盾发现真相。”

“在一般情况下，以利亚老友，你说得没错，但这是数学，而不是一门实验科学。韩保德博士声称，主要结果都是他在脑袋里做出来的。在完成那篇论文之前，他未曾写下只字片语。当然，萨巴特博士说的一模一样。”

“好吧，那就该采取非常手段，设法把这件事弄个水落石出。让他们两人接受心灵探测，找出究竟是哪个在说谎。”

机?丹尼尔缓缓摇了摇头。“以利亚老友，你不了解这些人。他们两位都是有头有脸的学者，是皇家学院的院士。因此，若要审判他们在学术上的行为，陪审团必须是他们的同类——他们的同行。除非，他们自愿放弃这项权利。”

“那就要求他们这样做。有罪的那个不会放弃权利，因为他不敢面对心灵探测器；清白的那个则会一口答应，你甚至无需动用探测器。”

“事情不是这样的，以利亚老友。在这样一件案子中放弃权利——同意接受外行人的调查——会对个人名望造成严重的、可能无法恢复的打击。为了顾全颜面，两人绝不会放弃特别审判的权利。比较之下，谁有罪、谁无辜反倒是相当次要的问题。”

“这样的话，就暂时别去管它。把这件事冷冻起来，等你们抵达奥罗拉再说。在神经生物物理学研讨会的会场，能找到许许多多他们的同行，那时……”

“那将代表对科学本身的重大打击，以利亚老友。两人都会成为一场丑闻的主角；即使无辜的那个也会受人指责，怪他在这等丑事中插上一脚。所以大家都觉得，应该不计任何代价在法庭外悄悄了断。”

“好吧，我不是太空族，但我会试着想象这是合理的态度。两位当事人怎么说？”

“韩保德百分之百同意。他说假如萨巴特承认这个构想是偷来的，允许韩保德把那篇论文传送出去——或至少让他在研讨会中发表，他就不坚持提出诉讼，会为萨巴特的罪行保密。此外，当然，船长也会守口如瓶。在这场争论中，船长是唯一牵扯进来的第三者。”

“可是年轻的萨巴特不同意吗？”

“正好相反，他同意韩保德博士说的每一个字——不过名字刚好颠倒，仍然是个镜像。”

“所以他们就这样僵持不下？”

“我相信，以利亚老友，双方都在等待对方屈服和认罪。”

“好，那就等吧。”

“船长认定不能这样做。你可知道，等待将导致两种可能的结果。第一是双方都顽强到底，因此当星船在奥罗拉着陆时，这场知识界丑闻便会爆发。负责在船上主持正义的船长，会由于未能悄悄解决这件事而无地自容，对他而言，那是相当无法忍受的事。”

“另一种可能呢？”

“就是其中一位数学家将真的承认做错了事。可是认罪的这个人会这样做，究竟是因为真正有罪，还是出于避免丑闻的高贵动机？万一他是宁可丧失这份荣耀，也不愿全体科学界受害，那么像这样一位有道德感的人，我们怎能夺走他的荣耀？或者，有罪的一方会在最后一刻招认，这样一来，就显得他好像是为了科学界着想才这么做，如此他不会因为所作所为而蒙羞，还能将阴影罩在对方头上。船长将是知晓整个事件的唯一第三者，但他不愿下半辈子心中一直嘀咕，不知道自己有没有无缘无故冤枉好人。”

贝莱叹了一口气。“这是一场学术界的胆量比赛。随着奥罗拉越来越近，谁会首先崩溃呢？这就是全盘经过吗，丹尼尔？”

“并不尽然。他们讨论时有目击证人在场。”

“耶和华啊！你刚才为什么不早说。什么样的证人？”

“韩保德博士有个贴身仆人……”

“我想，是个机器人吧。”

“没错，当然，他名叫机?普瑞斯顿。两人当初讨论时，这个仆人机?普瑞斯顿也在场，他毫无保留地支持韩保德博士的叙述。”

“你的意思是，他说那个构想原本是韩保德博士的，韩保德博士对萨巴特博士详细解释了一番，萨巴特博士对这个构想赞不绝口，等等。”

“是的，他作了详尽的叙述。”

“我懂了。问题有没有因此解决？想必没有。”

“你说得很对。问题没有因此解决，因为还有另一个目击证人。萨巴特博士同样有个贴身仆人，名叫机?艾达，他也是机器人，刚好和机?普瑞斯顿属于同一型号。而且我相信，他们是同一年、同一家工厂制造的，两者的服役年资也刚好一样。”

“一个古怪的巧合——非常古怪。”

“只怕这是个事实。因此，我们难以根据两个仆人之间的明显差异作出任何判断。”

“那么，机?艾达的叙述和机?普瑞斯顿所说的相同？”