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朱凝眉忐忑一夜，她本以为今日会承受嫂嫂的质问和怒火，可嫂嫂却没有责备自己。

朱凝眉蹲下，抱抱榕姐后，对她说：“你先去车上等娘亲，小姑姑想跟娘亲说几句话。”

榕姐看见娘亲后，才发现自己也有些想家。

她点点头，便跟着朱胜和梅景行一起上马车。

上马车前，她又乖巧地和悦容姑姑道谢：“悦容姑姑，多谢你给我穿衣、扎头发。回家后，我会想你的。”

悦容已经到做母亲的年纪，却因身份耽误婚事，这两日她照顾乖巧的榕姐，也对榕姐生出几分感情。

离别时，悦容心里酸酸涩涩：“朱小姐，愿您平安喜乐，永远顺遂。”

悦容对她挥挥手，虽然悦容很喜欢榕姐，可她希望榕姐以后再也不要来宫里。

宫里，就是个吃人的地方。

朱凝眉远远地看着榕姐登上马车，才任由泪水滚下，她擦掉脸上的泪，笑着对姜凤英道：“嫂嫂放心，我会告诉大哥，让他日后别再带榕姐入宫。我也会找个机会，把大哥去外地任职，让你们一家远离是非之地。只要嫂嫂继续像从前一样待榕姐，我保证，榕姐一辈子都是你的女儿。”

姜凤英有段日子没见朱凝眉，发现她比从前更瘦，便激动地握住她的手，关心道：“你在宫里，是不是过得很艰难？”

“没有，我过得很好。”朱凝眉笑着安慰嫂嫂，但她笑起来，却比哭伤心。

姜凤英叹息一声，继续安慰她：“我听你哥哥说，他已经有了雪梅的消息，相信再过不久，你就能解脱。”

朱凝眉却摇摇头，道：“嫂嫂，我也是昨夜才想清楚。如今我既然闯进这个漩涡，就很难再从中全身而退，但你和榕姐不一样。请你好好把榕姐养大，下辈子我给你当牛做马，也会感激你的恩情。”

“你可别乱来！”姜凤英道：“我昨夜也想明白了，只要榕姐平平安安地活着，哪怕她不在我身旁长大，我也没什么遗憾。若有一日，我护不住榕姐，我想，我宁愿把榕姐还给李穆——”

“不，嫂嫂，我求你千万别这样想。”朱凝眉差点对嫂嫂跪下来，她道：“你不用担心那些还未发生的事。我用自己的性命向你保证，榕姐不会再遭受昨日那样的意外。”

“我希望榕姐这一辈子都生活在父母的庇佑下！我父亲不爱母亲，所以也不爱我。我从小过的什么日子，嫂嫂都已看到。难道你忍心见榕姐步我后尘？”

朱凝眉眼中满是恳求。

姜凤英只好哽咽道：“好，别的我不能向你保证，只有一点，我会拼命对榕姐好。”

两人互相握着手，眼神里充满前所未有的默契。

最终，姜凤英拍拍她的手，然后转身上了马车。

朱凝眉最后看了一眼马车离去的方向，深吸一口气，仿佛要将所有的不舍都藏匿在心底。

李穆站在高高的宫墙上，俯视着她依依不舍地送别她的女儿，可她从未用这样的眼神，看过自己。

她施舍他那些碎片似的温柔缱绻，也只是怕他说话太大声，吵醒了她女儿。

想到这些，李穆心痛如绞，悲凉从骨子里往外渗。

他就这样忍着心痛，站在宫腔的角楼上，一直等到梅景行从朱家回来，向他复命。

李穆清了清嗓子，借着城楼上的风，咽下冒出喉咙的委屈和哽咽。

“人平安送回去了？”

梅景行低着头，不敢抬头望，他已经听出来李穆声音有些刻意。“送回去了，奴婢亲自将人送到朱家，还在府外安排了十二个暗哨日夜盯着。”

“你做得很好！”李穆吸了吸鼻子，装作不经意地问：“你刚才去太后宫里的时候，她有提起我吗？”

“从昨夜到今晨，太后娘娘不曾提起侯爷。”

“不曾就不曾，你啰嗦这么多干什么？”李穆看着他，只觉得晦气。

梅景行直起腰，望着李穆，屏退左右后，才道：“侯爷，您那日在承乾宫对太后娘娘说的话，实在太不明智了。您让太后另觅贤能，既伤了太后的心，也让旁的人忌惮着您这句话，不敢尽全力帮太后娘娘寻人。”

“昨日，太后娘娘笃定了朱家小姐就在弃婴塔内，是因为她已经绝望到极点。她求不到人，只能求助占卜，可她却通过占卜的卦象断出朱家小姐被藏匿在弃婴塔内。”

“她那时失去了所有理智，把占卜卦象当作唯一的希望。”

“请侯爷恕奴婢多言，先帝已驾崩，陛下尚年幼，太后娘娘唯一能依靠的人只有侯爷了。侯爷若是在太后第一时间找您时，便答应帮她寻人，她何至于像昨夜那般绝望？”

李穆冷冷道：“你只知她的委屈，却不知我受了什么气。她不问青红皂白，便拿着剑质问我把人藏在哪里了？我李穆行事堂堂正正，从不躲躲藏藏，她为何疑心是我把人藏了起来？”

“是啊？为何呢？”梅景行顿了顿，叹息道：“这其中恐怕有误会。按理说，她在这宫里，最信任的人应该是侯爷才对！就连我们这些做奴婢的都知道，侯爷对她掏心掏肺，一片真心。可她为何怀疑幕后之人是侯爷呢？”

这话说到李穆的痛处了。

他爱着她，可她心里只有先帝、小皇帝，如今又多了个小孽种。