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第十八章（第2页）

我转过身去，英格拉姆小姐从沙发上一跃而起，奔了过来。其他人也都停下各自的活动，抬起头来。这时已经可以听到，从湿漉漉的石子路上传来车轮的嘎吱声和马蹄溅水的噼啪声。一辆驿车正在驶来。

“他着了什么魔，怎么会这样回来？”英格拉姆小姐说，“他出门的时候不是骑了梅斯罗（那匹黑马）的吗？还带了派洛特。他把马和狗都弄哪儿去了？”

她说这话时，高高的身子和宽大的衣服紧挨着窗户，我不得不尽量往后仰，差点拧断脊柱。匆忙之中，她一开始没看到我，等她一看见，便撇了撇嘴，走到另一扇门式窗前。驿车停下来，车夫拉响门铃，一位身穿旅行装的绅士跳下马车。但那不是罗切斯特先生，而是一个看上去很时髦的高个子陌生人。

“气死人啦!”英格拉姆小姐嚷道，“你这只讨厌的猴子!”这是冲阿黛尔说的。“是谁把你弄到窗台上乱报消息的？”她气冲冲地瞪了我一眼，好像这是我的错。

大厅里响起了交谈声。不一会儿，那个新来的人走了进来。他向英格拉姆夫人鞠了一个躬，因为他认为她是在场的人中最年长的夫人。

“看来我来得不巧，夫人，”他说，“我的朋友罗切斯特先生正好不在家。不过，我是远道而来，而且作为与他关系亲密的老朋友，我想我可以冒昧留在此地，等他回来。”

他的举止彬彬有礼。他说话的口音让我觉得有点异样——不能断定是外国口音，但也并非纯正英国口音。他的年纪同罗切斯特先生相仿，在三十到四十岁之间。他的肤色特别蜡黄，不然倒是个英俊的男人，尤其是第一眼看去的时候。可再仔细一看，你就会发现，他脸上有一些令人不快，或者不如说，不讨人喜欢的地方。他五官端正，但太不紧凑了。他的眼睛大大的，轮廓很好，但透过这对眼睛往外看的，却是一个沉闷、空虚的生命——至少我是这样认为的。

换衣服的铃声一响，大家就四散开去。直到吃完晚饭，我才又看到这位客人。他这时看上去已经十分自在，可我却比以前更不喜欢他的相貌了。我发现他既变化无常又缺乏生气。他目光游移不定，毫无意义地东张西望。这给了他一种古怪的神情，是我记忆中从未见过的。尽管他长相英俊，看起来也还算和蔼，可仍旧让我感到极其厌恶。他那皮肤光滑的鹅蛋脸上看不到力量，那鹰钩鼻子和樱桃小口上看不到坚毅，那又低又平的额头上看不到思想，那空洞的褐色眼睛里也看不到威严。

我坐在我常坐的角落里看着他，壁炉架上多枝烛台的烛光将他全身都照得清清楚楚——因为他坐在一张拉到炉火跟前的扶手椅上，而且蜷着身子不断往火边凑，就像身体仍然很冷似的——我把他跟罗切斯特先生做了比较。我觉得（我这样说没有不敬的意思），一只羽毛光滑的公鹅和一只凶猛的猎鹰之间，一头温驯的绵羊和一条毛发蓬乱、目光犀利的牧羊犬之间，也不会比他俩之间的差别更大。

他说起罗切斯特先生，就像他们是老朋友。他们之间的友谊肯定相当奇特，正应了“两极相吸”这句古话。

两三位绅士坐在他旁边，我从房间这头偶尔可以听到他们谈话的片段。起初，我没怎么听明白，因为路易莎·埃希顿和玛丽·英格拉姆坐得离我更近，她们的谈话把间或传入我耳中的只言片语搅乱了。她们俩也在谈论那个陌生人，都称他是“美男子”。路易莎说他是个“可爱的家伙”，她“喜欢他”；玛丽则举出他那“漂亮的小嘴和好看的鼻子”，作为他身上最有魅力之处。

“还有他的额头，看上去性情多么温厚啊!”路易莎叫道，“那么光滑——没有我尤其讨厌的那种皱眉蹙额的怪相。他还有那么平静的眼神和微笑!”

接着，亨利·林恩先生把她们叫到房间另一头，去商量已延期的去干草村公地远足的事情，这让我大大松了一口气。

现在，我可以把注意力集中到炉火边的那群人身上了。我很快就弄清了那个新来的人是梅森先生，随后又得知他刚到英国，是从一个气候炎热的国家来的。毫无疑问，这就是他脸色那么蜡黄，坐得离壁炉那么近，在屋里还穿着紧身长外套的原因。不一会儿，谈话中出现了牙买加、金斯敦[7]、西班牙城[8]等字眼，表明他在西印度群岛住过。而且，让我吃惊不小的是，我不久就听说，他是在那儿初次见到并结识罗切斯特先生的。他说他的朋友不喜欢那个地区的酷热、飓风和雨季。我知道罗切斯特先生曾是个旅行家，费尔法克斯太太之前说过。但我原以为他漫游的足迹仅限于欧洲大陆，在这之前，我从没听人提起他到过更遥远的国家。

正当我在思考这些事情的时候，一件事，一件有点出人意料的事，打断了我的思路。有人偶尔打开门，梅森先生冻得直打哆嗦，要求给壁炉再加点煤，因为尽管煤渣依然又热又红，火焰却熄了。进来添煤的仆人离去时，在埃希顿先生椅子旁停下，低声对他说了些什么，我只听到“老婆子”“很烦人”这几个字眼。

“告诉她，要是她不走，就把她铐起来。”这位地方法官答道。

“不，等等!”登特上校插话道，“别把她赶走，埃希顿。这事我们或许可以利用一下——最好问问女士们的意见。”接着他就大声说：“女士们，你们不是说要去干草村公地看看吉卜赛人营地吗？萨姆刚才通报说，现在有一位本趣妈妈[9]正在仆役室里，硬要让人带她来见见‘贵人’，给他们算算命。你们想见她吗？”

“不用说，上校，”英格拉姆夫人叫起来，“你总不会纵容这么个下贱的骗子吧？必须马上把她赶走!”

“但我怎么也劝不走她，夫人，”仆人说，“别的仆人也劝不走她。这会儿费尔法克斯太太正跟她在一起，恳求她走开哩。但她坐到了炉角的椅子上，还说打死也不会离开，除非让她上这儿来。”

“她要干什么？”埃希顿太太问。

“她说‘要给老爷太太们算命’，太太。她还发誓说她一定要算，非算不可。”

“她长得什么样？”两位埃希顿小姐异口同声地问道。

“是个丑得吓人的老家伙，小姐，黑得像煤烟一样。”

“哎呀，她是个地道的巫婆!”弗雷德里克·林恩嚷道，“那还用说，让她进来吧。”

“当然，”他哥哥应道，“要是丢掉这么好的取乐机会，那就太可惜了。”

“我亲爱的孩子们，你们在想什么呀？”林恩夫人惊叫道。

“我绝不赞成这种如此有悖常理的做法。”勋爵遗孀英格拉姆夫人插话道。

“话虽如此，妈妈，但你是可以赞成的——你会赞成的。”布兰奇在琴凳上转过身，高傲地说道。她先前一直默默坐在那儿，显然在翻看各种乐谱。“我很想听人给我算算命，所以，萨姆，把那个老婆子叫进来。”

“我亲爱的布兰奇!别忘了——”

“我没忘——你会说的话我全记得。但我就是要按自己的意愿做——快去，萨姆!”

“对!对!对!”所有年轻人，无论是女士还是先生，全都喊了起来，“让她进来——一定会很好玩!”

仆人依然迟疑不决。“她看上去很粗鲁。”他说。

“去!”英格拉姆小姐突然大喝一声，仆人只好去了。

所有人一下子兴奋起来。大家接二连三地取笑打趣，气氛正趋**，这时萨姆回来了。

“她现在不肯来了。”萨姆说，“她说她的使命不是来见‘一群俗人’——这是她的原话——我得把她带到一个房间里让她独自待着，然后，想找她算命的人得一个个进去。”

“现在你明白了吧，我的布兰奇女王!”英格拉姆夫人开口道，“她在得寸进尺。听话，我天使般的女儿——你——”

“那就把她领到书房里去好了。”这位“天使般的女儿”打断了母亲的话，“当着‘一群俗人’的面听她算命也不是我的使命。我要单独同她谈谈。书房生了火吗？”

“生了，小姐——可她看上去就像个乞丐。”