剑门关的火刚灭,血还热著,一份红翎急报就已经插著翅膀飞出了那片尸山血海。
驛卒背著装有露布飞捷的竹筒,腰上拴著换马不换人的特製腰牌,一路狂奔。跑死一匹马,换一匹;跑吐血一个驛卒,换一个。
三天三夜。
比正常驛路快了整整一倍。
京师,德胜门。
已是黄昏,守门的兵丁正准备关城门,忽然听见远处官道上传来一阵爆豆般的马蹄声。
“八百里加急!挡路者死!”
那声音沙哑得像是在砂纸上磨过,透著一股不要命的疯劲儿。
守门总旗一激灵,赶紧挥手让手下把刚推了一半的城门拉开。
“快!闪开!”
这年头,敢喊“八百里加急”的,除了边关破了,就是打了大胜仗。看那驛卒背上插著的红漆令箭,在夕阳下红得刺眼,总旗的心臟猛地跳漏了一拍。
红旗?
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那是……捷报?!
黑色战马呼啸而过,驛卒整个人几乎是趴在马背上,只剩最后一口气吊著,却还在声嘶力竭地喊著:
“剑门关大捷!”
“流寇主力尽灭!俘敌二十万!”
“活捉贼首张献忠!”
这一嗓子,就像是在一锅滚油里泼了一瓢冷水。
原本安静排队进城的百姓、商贩、轿夫,瞬间炸了锅。
“啥?流寇灭了?”
“张献忠?就是那个杀人魔王八大王?”
“老天爷开眼了!二十万啊!全灭了?”
驛骑並没有停留,一路踩著青石板,穿过大街,直奔紫禁城。
沿途的茶楼酒肆、勾栏瓦舍,全都被这马蹄声惊动。无数人涌上街头,看著那一人一骑绝尘而去的背影,眼神从迷茫,变为狂喜。
……
乾清宫,西暖阁。
朱由检正在批摺子。
他眉头紧锁,因为户部尚书毕自严刚送来的奏疏上说,因为西北剿匪,这段时间的军粮消耗是个天文数字,刚充盈不久的国库,眼看又要见底了。
“钱啊……这仗再打下去,朕又得想办法去哪里搞钱了。”
朱由检揉了揉发胀的太阳穴,端起茶杯刚想喝一口。
“皇上!皇上!”
王承恩那特有的尖细嗓音,破天荒地没了往日的沉稳,带著哭腔和颤抖,从大殿外一路喊进来。
朱由检手一抖,茶水洒在了奏摺上。他有些恼怒地抬头:
“大伴,你也是宫里的老人了,这般慌张成何体统?”
王承恩几乎是滚进来的。他也不顾地砖凉,扑通一声跪倒在地,手里高高举著那个密封的竹筒,脸上的褶子里全是泪水:
“皇上,捷报!天大的捷报啊!”