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第41章 山东催科（第2页）

快到中午的时候，里正忽然跑来了，进门就喊：“王老根！快，跟我走！”

王老根愣住了：“去哪儿？”

里正拽著他往外走：“州衙！京里来的大官，要问话！”

王老根被拽著走了几步，又停下：“问我？问我干啥？”

里正急得跺脚：“你家的牛！那个新知州，怕是要倒霉了！”

——

莒州州衙。

大堂上，张居正坐在正位，旁边坐著山东巡按御史。堂下跪著一人，正是莒州新任知州赵洪，官袍还在身上，但脸色煞白，额头上全是汗。

张居正手里捏著一份簿册，那是户部转来的山东各州县赋税帐册。他翻到莒州那一页，又拿起另一份簿册，是山东按察使司送来的催征情况匯总。

他把两份簿册並排放在案上，看著堂下：

“赵知州，你正月二十到任，今年莒州百姓的税粮，你已经催上来三成七了。按这个速度，你很快就完成任务了？本官得大大嘉奖你吗？”

赵知州伏在地上，不敢吭声。

张居正拿起另一份簿册，翻开：

“你这三成七，是怎么催上来的？莒州十一户百姓的耕牛被牵走，十九户的存粮被搜走，李老四一家被逼逃荒，孙老栓枷锁示眾三日，死在州衙门口。”

他顿了顿，看著赵知州：“孙老栓死了，他的税，谁交？”

赵知州浑身发抖，一个字都说不出来。

张居正把簿册放下，声音不高，但大堂上每个人都听得清清楚楚：

“考成法催征，是为了让该办的公事能办成，不是让你们逼民破產，更不是让你们把人逼死。赵知州，你到任一个月，莒州百姓就死了一个、逃了一家、破了三户——你这官，当得好啊。”

赵知州磕头如捣蒜：“张阁老饶命！下官、下官是一时糊涂，考成法催得紧，下官不敢怠慢……”

“考成法催得紧？”张居正打断他，“考成法让你催征，没让你杀人。”

他对旁边的刑部差役说：“押下去。等本官查清莒州催徵实情，再行处置。”

差役上前，把赵知州拖了下去。

——

王老根被带上来的时候，腿是软的。

他跪在堂下，低著头，不敢看上面坐著的那个红袍人。

张居正问：“你叫什么？”

王老根声音发颤：“回、回大人，草民王老根。”

“你家的牛，因为欠税被牵走的？”

“回大人，是的。”

张居正点点头，问：“你家的粮，去年交了吗？”

“回大人，去年秋粮，交了。今年的，还没到日子。”

“交了多少？”