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埋着头的人，从喉咙深处溢出一串破碎的、咯咯的哑笑，在寂静的内室里回荡，比哭更瘆人。笑着笑着，他猛地顿住，摇摇晃晃地站起身来，撞开身下的筌蹄，踉跄着就要朝外走。

“陛下。”甘露唤了一声。

他身影晃了晃，勉强停住脚步，却没有回头。

“臣妾还有话要说。”

甘露侧身出了内室。片刻后，领着一名穿柔然服饰的宫女重新进来。高澄对这宫女有印象，是早年跟随蠕蠕公主入宫的女婢，后来公主产后出红去了，她便跟着孩子留在甘露这里，负责教三公主说柔然话。

“将你从前学给我的，令君与茹茹公主说过的话，”甘露对那宫女令道，“向陛下一字不差地回禀一遍。”

宫女咬了咬下唇，开了口：

“陛、陛下可还记得，许多年前，茹茹公主曾与陈令君比箭那回？”

他怎会不记得？

铺着细沙的苑囿，高旷的天空。蠕蠕公主执弓邀战。他那小女史却连挽弓的姿势都不对，箭矢歪歪斜斜，莫说中的，连靶边都难挨着。她还偏要撮合他与蠕蠕。他便挽弓搭箭，一箭射落当空一只鹞子，对那张小脸说：往后莫再操不该操的心。

后来，那二人自顾自聊到一处，将他晾在了一边。他插着话笑问二人说什么呢？陈扶回过头，弯着黑眼睛笑答：公主问稚驹，可会一辈子辅佐大将军？稚驹回她，当然。

“那时公主问令君的话，其实是‘你及笄之后，可会给他做妾？’令君她没有丝毫犹豫，答说——”

“不会。”

两个字，斩钉截铁，清脆决绝，穿越了数年光阴，狠狠地楔入高澄耳内，钉穿了靶心。

甘露望向那道彻底僵住的玄色身影。心中某处，微微酸了一下，泛起难以言喻的涩痛。她听见自己的声音，平稳地，为这场漫长的求证，落下了最后的判词：

“仙主决定之事，从无更易；舍弃之人，亦绝不会回顾。”

“放手吧，陛下。”

晋阳王府。

厅内烛火高烧，映得梁间彩画鲜灵欲活。食案上玉盘叠金盏，熊白鲤尾，热汽混着酒香、脂粉香、椒兰香，氤氲蒸腾，缠裹着满堂锦绣人影，漾出暖融喧阗。

赵仲将独坐一隅，目光却似被线牵着，总溜向那穿梭席间、调度指挥的绯色身影。净瓶今日着了新裳，杏子红缕金袄，玉色裙，一张方脸因忙碌沁出薄汗，在灯下亮晶晶的，指挥起仆役来脆生生利落落。他瞧着瞧着，不觉怔了。

一缕冽香忽地拂过鼻端。他倏然回神，见晋阳王不知何时已坐于身侧，指尖闲闲转着只瓷盏，墨玉似的眸含着点戏谑，正瞧着他。

赵仲将脸腾地热了，忙拱手，话也磕绊起来：“殿、殿下……臣、臣只是觉着，净瓶姑娘这般爽利能干，将来不知便宜了哪家儿郎，真是、真是天大的福气……”话出口便悔了，这般议论未嫁女子，唐突失礼，更将自己那心思透了个底掉，登时连耳根都烧透了。

高孝珩低低一笑，“既有此心，便多使些力气。想娶孤府中掌事，单是样貌才华可不够，须得有些真本事，方能般配。”

“要、要多大本事？”赵仲将脱口问，“似殿下这般的卫将军可够？还是需得……四殿下那般的车骑将军？”话一出口，暗叫糟糕。四殿下高孝瓘年纪更小，却已位在二殿下之上，此言岂非暗讽？

高孝珩却浑不在意，抿了口酒，道：“四弟天赋将才，勇毅过人。车骑之职典守京畿，反局限了他。是材器，便该置于广阔天地，方不辱没。”

见他如此豁达，赵仲将心下一松，却又替他不平起来：“殿下经纬之才，文可安邦，武能定乱，难道……真就甘于卫将军之职？”

“仲将，”高孝珩目光掠过满堂宾客，落回他面上，笑意微深，“可读过《易》？乾卦初九，‘潜龙勿用’，当作何解？”

赵仲将略一思索：“阳气潜藏，未可施用，当韬光养晦，静待其时。”

“解地不错。”高孝珩缓笑，“‘勿用’，非甘心低就，知势也。强风折劲草，疾雨打新蕊。孔明陇中高卧，非无心天下；王猛华山饮泉，非胸无丘壑；勾践会稽衔胆，非甘为人臣。乃因时不至，势未成，强欲飞腾，必损根基。知人力有尽，而势有时，顺势而为，方是潜龙之道。”

赵仲将细细咀嚼，心头豁然。是啊，殿下只能等，等上头那阵风暴平息，等寻到破壁而出的契机。

身后传来一声温笑，录公赵彦深不知何时立在了二人后头，他冲高孝珩微微颔首，看向儿子：“仲将。潜龙，绝非‘静待’。吏部前日问起左卫麾下兵将情形，何人敢战，何人耐劳，何人熟稔典制文案，何人适宜先锋守城，殿下如数家珍，了如指掌。”

他目光扫过席间几处，低声道：“看见那位青衫文士了么？监馆房彦询，其弟彦谦，俱是清鉴高才。那位与马敬德博士交谈的，是张雕虎，寒门俊杰，精通《五经》。还有秦爱、秦方太兄弟，文章锦绣；红衣抚琴者，张景仁，虽家贫，一笔草隶邺中称绝……这些散落明珠，若非殿下平日留心，引荐于太学，为父亦难尽知。”

赵仲将忽地想起王府偏厅那幅《朝士图》，上头题字笔力虬劲，锋芒内蕴，绝非淡泊之人手笔。再看殿下温和含笑的脸，心底那点担忧，悄然化作了某种笃定的期待。

宴席另一头，长广王高湛斜倚着屏风，有一搭没一搭地转着手中的夜光杯，桃花眼懒洋洋地巡睃着那个人影，寻了半晌未果，意兴阑珊地打了个哈欠。

忽地，一缕极淡的、幽兰般的香气飘近。一道倩影极快地从他案边掠过，素白指尖在他眼前一晃，一页折得齐整的粉霞笺便轻轻落在他摊开的袍袖上。未及他抬眼，那香影已翩然远去，没入喧嚣人群。

高湛眸中困意瞬间消散。虽只一瞥，但那侧影，那衣香，他太熟了——近日频频出入太傅府，岂会不认得？

他起身，不着痕迹地离席，行至廊庑僻静处，就着檐下宫灯，展开纸笺。字迹是簪花小楷，秀润中带着锋棱：

近日贤弟过府，每见你眸中含绪，欲言又止。

不知是己身多思，还是另有隐情。

愿与贤弟一叙，解我心头疑云。吾量浅，不胜酒力，暂往后院西罩房歇息。