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‘她求的，是愿你达观。’

“父皇……”孝琬的声音将他从翻江倒海的心念中拉回。年轻的储君脸上带着犹疑，小心翼翼问道，“父皇母后教导儿臣权术机变，陈令君却言‘权’不轻用，几与父皇母后所教……背道而驰。儿臣……究竟该听谁？”

“你自己觉得，谁对？”高澄反问。

高孝琬喉结滚动，默了默。这沉默里是惧怕，怕自己的选择令父皇失望，觉得自己不堪为储。

“儿臣以为……时势不同，对错不能一概而论。不过，以儿臣的脾性，最难成为的并非进取开拓之主，而是像汉文帝那般克己的君王。”

高澄定定看了他几息，蓦地，纵声大笑两声。他起身，渡步到儿子面前，拍拍他因紧张而泛红的脸颊。

“好小子。”

不再多言，一拂衣袖，朝殿外阔步而去。他步伐迈得大，玄色袍袖在穿堂而过的夏风里猎猎飞扬，好似那展翅的金裳凤蝶，带着蜕旧图新的气势，破开缚人的燠热。

高孝琬怔怔望着那背影，忽觉心头一热，一股前所未有的豪情涌上胸腔。

他猛地撩袍，向着父皇离去的方向，一揖到底，

“儿臣——谨遵父皇教诲！”

奉天三年孟春，寅时三刻，天还墨黑着。

杜蕤与辛阁卿二人已换了崭新的青色官袍，怀揣着尚书省吏部任官文书，踏着尚未散尽的晓寒，往太极殿去。

东堂的门扉已然敞开，里头透出融融的烛光。

踏过门槛，杜蕤飞快地抬了下眼。

南窗下，内司宝络正垂首整理着一摞文书。东侧，中书舍人潘子晃执笔端坐，眉目凝定，笔尖在黄绫上滑过，发出沙沙声响。

北侧矮榻上，皇帝高澄一袭朝服，未着冕旒，只戴一顶寻常的漆纱冠，斜倚在隐囊上。那张锐如刀锋的面容，眉宇舒展，唇角噙着丝闲适笑意。

他手里端着只青瓷碗，就着小几上两碟小菜，不紧不慢地用着朝食。

“臣，吏部郎杜蕤辛阁卿，叩见陛下。”

“起吧。”上头传来声音，含着笑，“这般早，可用过了？”

杜蕤忙要答“用过了”，身侧的辛阁卿却忽地腹中“咕噜”一响，在寂静的堂内格外清晰。辛阁卿霎时满脸通红，头垂得更低，恨不能钻进地缝里去。

“呵，”御座上的人短促地笑了声，那笑声毫无怪罪，反倒满是意趣，“年轻人，正是长身子、耗精神的时候，空着肚子可不成。”他朝侍立在旁的中常侍道，“去，搬两个胡床来，再添两副碗箸。”

内侍手脚麻利，须臾便安置妥当。

杜蕤与辛阁卿谢了恩，惴惴地在胡床上挨边坐下，这才看清御案上的饭食：一陶钵黄澄澄的玉米面糊糊，蒸腾着朴素的粮食香；另有两碟焯过的野菜，拌着几点油星；唯一见荤的，是一小碟蒸鲫鱼，看模样也极普通。

内侍为他们各盛了满满一碗糊糊。杜蕤捧着，关切道：“陛下日理万机，正该保重龙体，何以进膳如此简素？”

高澄正夹了一箸野菜，闻言抬眼看他，眼角漾开几道淡纹，笑了笑，“不过三寸之舌，何须膏粱厚味？”虽如此说，却又对中常侍吩咐，让膳房再送两碗羊肉，几张胡饼来。

杜蕤心头一热。陛下自己甘于清简，却体谅他们年轻人的饭量。

羊肉鲜香，胡饼热烫，就着清淡的糊糊野菜，那点紧张拘束，不觉间尽散了。

高澄将碗里的吃尽，搁了箸，接过细巾拭了拭嘴角。看向两个年轻人，“令尊文肃公，武敏公，皆是国之栋梁，朕之股肱。你二人如今考入吏部，承继父志，朕心甚慰。往后有什么难处，寻你们的上官高殷，寻录公请教。”他顿了顿，笑意更浓，“寻陈令君讨教，也无不可。”

杜蕤听着，只觉得胸腔里那股暖意汹涌着，直冲上眼眶。

恍惚间，他忆起三年前，阿耶临终之言：

“我儿……为父早年看今上，恣睢飞扬，望之不似人君，心中未尝不忧……然，自今夏以来，观之陛下……已渐具圣主之相。大齐，必能在陛下手里，政清人和，隆盛昌明……”

“我杜弼到了九泉之下，见到神武皇帝，可言……无忧矣。”

父亲是在武安五年秋末去的。

同年冬，辛术辛公也薨了。两位老臣，皆得哀荣。辛公追赠开府仪同三司、中书监、青州刺史，谥‘武敏’。父亲追赠使持节、开府仪同三司、右仆射、扬州大都督，谥‘文肃’。

他和辛阁卿二人丁忧守孝，闭门读书，转眼便是三年。

武安五年八月，南边传来消息，那位以寒微之身席卷江东、开创陈朝的皇帝陈霸先，驾崩了。尽管他在位两年间，任贤使能，政治也算清明，可疆土较之萧梁，已缩水大半，龟缩江左一隅，再难成气候。

次年，今上四十整寿。正月元日，颁诏天下，改元‘奉天’。取的是《尚书·泰誓》‘惟天惠民，惟辟奉天’之意。如今，已是奉天三年的孟春了。

这三年，除了奉天二年太后薨逝外，大齐未有大事发生。

未曾大动刀兵，开疆拓土，也未再大刀阔斧改革。