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第275章 庄园归程与东方絮语（第1页）

12月30日的利物浦，冬日的晨光带著一层薄霜，懒洋洋地洒在皇后大道的石板路上。三烟囱別墅的门前，一辆装饰著常青藤与红色绸带的黑色马车早已等候在那里，铜製的车灯擦得鋥亮，在晨雾中泛著暖光。

雷恩?豪斯穿著一件厚实的深灰色羊毛大衣，正帮妹妹玛丽安把一个绣著铃兰图案的藤编筐搬上马车。筐里舖著柔软的羊绒毯，橘猫“黄油”正蜷成一团毛球，琥珀色的眼睛半眯著，喉咙里发出满足的呼嚕声；旁边的黄铜鸟架上，金刚鸚鵡“红鬍子”“蓝鬍子”扑棱著翅膀，时不时扯著嗓子喊两句“金镑！金镑！”，惹得玛丽安忍不住笑出声。

“哥，你確定『黄油路上不会闹吗？上次它把我的蕾丝手套都抓坏了！”玛丽安理了理鹅黄色的羊毛围巾，金棕色的长髮在晨风中微微飘动，小鹿般的眼睛里满是期待——这次在橡树庄园过新年，早就盼著和父母、哥哥团聚。

雷恩帮她把围巾边角掖好，指尖拂过马车车门上雕刻的花纹：“放心，我让老约翰在筐里放了它最爱的鱈鱼乾，再闹就饿它半天。”他瞥了一眼鸟架上的“红鬍子”“蓝鬍子”，补充道，“至於它们，要是再乱喊，就把它关进笼子里，让它一路听车轮声。”

“红鬍子”“蓝鬍子”仿佛听懂了威胁，立刻收敛了叫声，委屈地用脑袋蹭了蹭鸟架上的铃鐺，惹得玛丽安又心疼地摸了摸它的羽毛。

管家老约翰站在一旁，手里捧著一个沉甸甸的黑色皮箱，里面装著雷恩从东方带回的礼物，还有几件换洗衣物。“先生，小姐，庄园那边已经提前打过招呼，炉火和热水都备好了，乔恩管家会在门口等著。”他微微躬身，声音平稳，“路上注意安全，若有情况，隨时通知我。”

“知道了，老约翰。”雷恩点头，扶著玛丽安登上马车。车门关闭的瞬间，车夫轻轻一抖韁绳，两匹健壮的黑马发出一声轻嘶，马车缓缓驶动，车轮碾过结霜的石板，发出清脆的“咯吱”声。

车厢內铺著厚厚的天鹅绒坐垫，暖炉里烧著上好的无烟煤，散发著均匀的暖意。玛丽安把藤编筐放在腿边，“黄油”探出头，用脑袋蹭了蹭她的手；“红鬍子”则在鸟架上跳来跳去，好奇地打量著窗外倒退的街景——皇后大道上已经掛满了新年装饰，红色的绸带缠绕在路灯上，商店的橱窗里摆著各种新货品与装满糖果的玻璃罐，偶尔有穿著新衣的孩子跑过，手里攥著风车，笑声在晨雾中散开。

“哥，你说爸妈会不会准备了我爱吃的苹果派？还有大卫哥，他肯定又会跟我炫耀他的新马具！”玛丽安靠在车窗边，手指无意识地逗弄著“黄油”的耳朵，语气里满是雀跃。她这半年在利物浦圣菲尔德医院当见习牧师，忙得脚不沾地，早就想念母亲的手艺和庄园的寧静。

雷恩靠在对面的坐垫上，手里翻著一本从东方带回的、用丝绸装订的画册，上面画著大顺帝国的园林与市井。听到妹妹的话，他嘴角勾起一丝柔和的弧度：“母亲肯定给你留了苹果派，至於大卫，他的马场最近添了几匹小马，估计早就等著跟你显摆了。”

车厢里的时光在温馨的閒聊中流逝。“红鬍子”偶尔会学两句马车夫的吆喝，“黄油”则在玛丽安的怀里睡熟，发出轻微的鼾声。马车驶出利物浦城区，窗外的景色渐渐从工厂的烟囱变成了开阔的田野，枯黄的草地覆盖著薄霜，远处的橡树林在风中摇曳，偶尔能看到几只飞鸟掠过天空。

下午两点，马车终於抵达了橡树庄园。这座位於利物浦郊外的庄园，此刻早已被新年的气息包裹——庄园大门两侧掛著红灯笼，常青藤缠绕在石柱上，门口的碎石路被清扫得乾乾净净，乔恩管家带著两个女僕正站在门廊下等候，看到马车驶来，立刻迎了上去。

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“雷恩少爷，玛丽安小姐，欢迎回家！”乔恩的声音带著笑意，苍老的脸上满是欣慰，“老爷、夫人和大卫少爷已经在客厅等著了。”

车门打开，玛丽安率先跳下车，橘猫“黄油”从她怀里探出头，好奇地打量著熟悉的庄园；“红鬍子”“蓝鬍子”则兴奋地扑棱著翅膀，扯著嗓子喊“回家！回家！”。雷恩提著黑色皮箱跟在后面，刚踏上台阶，就听到客厅里传来熟悉的笑声。

推开门，温暖的气息夹杂著肉桂与烤麵包的香气扑面而来。客厅里生著巨大的壁炉，火焰跳动著，將整个房间烘得暖洋洋的。母亲伊莉莎白穿著一件深绿色的长裙，正坐在沙发上缝补一条羊毛毯，看到玛丽安，立刻放下针线，快步走过来抱住她：“我的小玛丽安，可算回来了！快让妈妈看看，是不是瘦了？”

“妈，我没瘦！医院的伙食可好了，陈师傅还经常给我做餛飩呢！”玛丽安埋在母亲怀里，声音带著撒娇的软糯。

父亲老豪斯坐在壁炉旁的扶手椅上，穿著一件棕色的羊毛马甲，手里拿著一份报纸，看到雷恩，放下报纸，眼中闪过一丝欣慰：“回来就好，路上还顺利？”

“顺利，爸，没遇到什么事。”雷恩走上前，与父亲握了握手，能清晰地感受到父亲掌心的老茧——那是常年握枪留下的痕跡。

大卫?豪斯从楼梯上快步走下来，穿著一件骑马装，头髮有些凌乱，显然刚从马场回来。他一把搂住玛丽安的肩膀，笑著揉了揉她的头髮：“小丫头，还记得回家啊？我还以为你在利物浦待惯了，忘了你哥的马场了！”

“大卫哥！你又弄乱我的头髮！”玛丽安不满地推开他，却忍不住笑著问，“你的小马怎么样了？上次你说的那匹『钻石，训练得还好吗？”

“当然好！”提到马场，大卫的眼睛立刻亮了，正想细说，伊莉莎白笑著打断：“好了好了，有话慢慢说，先让雷恩和玛丽安歇口气，喝杯热巧克力。”

女僕很快端来了热巧克力和点心，浓郁的可可香气在空气中瀰漫。玛丽安抱著热杯子，小口啜饮著，“黄油”蜷在她腿上，“红鬍子”“蓝鬍子”则被放在窗边的鸟架上，好奇地看著窗外的马场。

“对了，爸妈，大卫哥，我和哥从东方带了些礼物，你们看看喜欢不喜欢。”玛丽安放下杯子，眼睛亮晶晶地看著雷恩手里的黑色皮箱。

雷恩打开皮箱，里面的礼物被整齐地分类摆放著。他首先拿出一个长方形的木盒，递给母亲：“妈，这是给您的。”

伊莉莎白打开木盒，里面铺著深红色的丝绒，放著一件双面绣摆件——正面绣著盛开的牡丹，色彩浓郁，花瓣的纹路栩栩如生；反面绣著几只戏水的鸳鸯，针脚细密，连水波的涟漪都清晰可见。旁边还放著三匹绸缎，分別是湖水蓝、胭脂红和米白色，在灯光下泛著柔和的光泽；最下面是一套白瓷餐具，瓷质细腻如羊脂，碗碟边缘描著描金花纹，精致得让人捨不得用。