蒸汽摩托车的黄铜齿轮在旷野上飞速转动,发出低沉而富有节奏的轰鸣。隨著距离纽约越来越近,原本荒芜的旷野渐渐有了人烟,零星的村庄如同散落的红砖积木,点缀在翠绿的原野间。茅草屋顶上飘著淡淡的炊烟,穿著粗布工装的村民在田埂上忙碌,看到雷恩一行人骑著造型奇特的蒸汽摩托车疾驰而过,纷纷停下手里的活计,好奇地驻足观望,孩子们更是追著摩托车跑了一段,嘴里发出兴奋的呼喊。
“总算见到活人了!”雷恩鬆了松握著车把的手,西装沾了点尘土,却丝毫不影响他的兴致,“再在旷野里跑下去,我都快忘了城市长什么样了,连做梦都在数金镑,结果数著数著就变成了骸骨骑士的骨头架子,嚇得我一激灵。”
雷恩操控著摩托车,避开路面上的碎石,嘴角勾起一抹笑意。他抬头望去,远处纽约城的轮廓已经清晰可见,高耸的蒸汽烟囱如同钢铁森林,喷出的淡灰色蒸汽与天边的晚霞交织,氤氳出工业时代独有的繁华景象。
雷恩低头看了眼摩托车的仪錶盘,“按这个速度,天黑前正好能进城,还能赶上教堂旁边的神像酒店晚餐,听说他们家的牛排味道不错。”
隨著摩托车驶入纽约城郊,道路渐渐变得平整,两旁的建筑也愈发密集。红砖砌成的民居整齐排列,屋顶的蒸汽热水器冒著裊裊白烟,街道上的蒸汽马车来来往往,铃鐺声与机械齿轮的转动声交织在一起,构成一曲热闹的城市交响曲。路边的店铺琳琅满目,有售卖蒸汽零件的商行,橱窗里摆放著泛著金属光泽的齿轮和轴承;有教会开设的慈善药房,门口掛著“免费发放抗污染药剂”的木牌;还有专门售卖超凡材料的小店,门口陈列著泛著灵光的水晶和矿石,吸引著路人驻足。
进入纽约城区后,景象更是繁华。宽阔的街道两旁,蒸汽起重机如同钢铁巨人般矗立,黄铜打造的机械臂缓缓挥动,將来自世界各地的货物吊装上岸;七座神教堂顶的尖塔刺破天际,蒸汽与创造之神教会的齿轮徽章在夕阳下泛著冷冽的金属光泽,格外醒目。街道上行人络绎不绝,有穿著西装的商人、身著教会服饰的教士、背著工具包的工人,还有带著超凡装备的冒险者,每个人都行色匆匆,却又透著秩序与安稳。
“蒸汽与创造教会就在前面了,先把摩托车还了再说。”雷恩指著前方不远处的建筑群,那里的红砖外墙爬满黄铜齿轮装饰,正门上方的蒸汽神像眼窝中镶嵌的灵能水晶泛著柔和的光芒,正是他的目的地。雷恩和商队分开向教会开去。
摩托车队缓缓停在教会门口的专用停车区,一名穿著白色教士服的工作人员立刻迎了上来,看到雷恩,脸上露出恭敬的笑容:“你是来归还的蒸汽摩托车吗?”
“没错。”雷恩从口袋里掏出圣徒徽章,徽章是黄铜打造的齿轮造型,中央镶嵌著一颗淡蓝色的灵能水晶,正是蒸汽与创造之神教会授予的圣徒凭证。工作人员看到徽章,態度愈发恭敬,连忙躬身行礼:“原来是圣徒大人,失礼了。请稍等,我这就为您办理归还手续。”
工作人员快速检查了几辆摩托车的车况,確认没有损坏后,拿出帐本记录起来:“摩托车没有问题,你签个字就行。”
工作人员麻利地办理好手续,递给雷恩一张收据:“圣徒大人,手续已经办好。如果以后还需要蒸汽装备,可以直接通过教会的灵性通讯器预订,享受优先服务。”
“多谢。”雷恩收起收据,转头走向外面,“神像酒店就在教堂旁边,先去办理入住,订好回利物浦的飞艇票,也能好好休息一下。”
神像酒店是纽约城有名的超凡者聚集地,外墙由红砖砌成,搭配黄铜装饰,窗户上镶嵌著灵能玻璃,既能抵御轻微的灵性衝击,又能过滤阳光中的有害射线。酒店门口的招牌是黄铜打造的神像造型,下面刻著“神像酒店”四个大字,透著古朴与奢华。
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走进酒店大堂,一股浓郁的灵性气息扑面而来,混合著淡淡的茶香和木材的清香。大堂的天花板悬掛著巨大的水晶吊灯,由数千颗切割精美的水晶组成,下方连接著小型蒸汽装置,缓缓转动,將光芒均匀洒在大堂各处;地面铺设著来自东方的波斯地毯,上面织著繁复的花纹,踩上去柔软无声;墙壁上悬掛著歷代教会圣徒的肖像画,画框由黄铜打造,镶嵌著细小的灵能水晶,让画作显得愈发鲜活。
前台是一位穿著精致制服的年轻女士,看到雷恩进来,脸上露出职业化的笑容:“几位先生晚上好,请问有什么可以为您效劳的?”
“开间套房,要视野好的。”雷恩说道,同时从口袋里掏出身份证,“另外,帮我订一张去利物浦的飞艇票,越快越好。”
“好的,请稍等。”前台女士快速核对了身份信息,熟练地办理著入住手续,“套房已经为您预留好了,都是朝向教会广场的,视野开阔。飞艇票的话,我帮您查一下最近的班次。”
她翻阅著面前的帐本,指尖在黄铜按键上轻轻敲击,片刻后抬头说道:“先生,明天下午两点有一班『云端信使號飞艇前往利物浦,这是最近的班次了,之后的班次就要等到一天后。”
“就订明天下午的。”雷恩毫不犹豫地说道,心里盘算著越早回到利物浦越安全。深海之主的四翼天使虽然被解决了,但谁知道对方会不会再派更强的杀手来,利物浦有教会的庇护,显然比纽约更稳妥。
“好的,飞艇票,共计200金镑。”前台女士报出价格,脸上依旧带著笑容。
支付完费用,前台女士递给雷恩房间钥匙和一张飞艇票,钥匙是黄铜打造的,上面刻著房间號和酒店的徽章。“这是您的房间钥匙和飞艇票,飞艇在纽约飞艇码头登机,登机前一小时凭票换取登机牌。祝您入住愉快!”
“多谢。”雷恩接过钥匙和车票,朝著电梯的方向走去。酒店的电梯是蒸汽驱动的,黄铜打造的轿厢泛著冷光,內部铺著柔软的真皮座椅,上升时几乎感受不到顛簸,只听到轻微的蒸汽泄压声。
来到房间后,雷恩鬆了口气。房间宽敞明亮,红木家具搭配柔软的真皮沙发,透著低调的奢华;窗外就是教会广场,能看到蒸汽与创造之神教会的宏伟建筑,视野確实开阔;浴室里配备著浴缸,黄铜打造的浴缸泛著金属光泽,旁边还摆放著灵能香薰,透著贴心的设计。