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第176章 明升暗降（第1页）

孩子快五岁了，话能听懂，只好咂咂嘴，把豆干咬得嘎嘣响。他低头嚼了七八下，腮帮子一鼓一鼓，忽然抬头问。“那……羊排是不是也算肉？”蒋芸娘点头。他便不再吭声，只把豆干嚼得更响了些，碗底汤都晃出了细纹。这道旨意一出，酒楼饭馆全蔫了。蒋芸娘家的羊肉馆也扛不住。整整十来天没人进门，干脆挂了块“歇业”牌子。招牌摘下前，她让伙计用黑漆把“香”字涂掉，改写成“素”。门前石阶上的羊头铜环卸下，换成粗麻绳缠绕的成枝束。伙房灶台彻底清空，铁锅洗净倒扣，柴堆挪到后院墙角，覆上厚厚一层干稻草。后来还是成润鸿闹腾。“我想涮锅！我想烫菜！我就想热乎乎地吃一顿！”他坐在堂屋门槛上晃腿，手里攥着半截烤焦的玉米棒。“隔壁王婶说她家今天煮萝卜粉丝汤，咕嘟咕嘟冒热气，我趴在墙头看见了！”蒋芸娘翻出压在箱底的旧账本，在空白页背面列清单。又另起一行，记下可替换荤料的素食材名称。她取出家里存的最后一块陈年腐乳，刮下表层红油备用。将晒干的杏鲍菇撕成细丝，用水泡发两刻钟。把新采的野山菌切薄片，和干香菇一起放进砂锅慢煨。吩咐厨娘多磨豆浆，滤渣取汁，点卤做嫩豆腐。羊肉馆改头换面，推出“全素滚烫锅”。锅底是秘制香辣汤，食材堆得冒尖，蘸料三碟起步。汤底由二十多种香料文火熬足六个时辰。加牛油、豆瓣酱、花椒、辣椒碎反复炒制，兑入高汤慢煨。食材现点现切，分装进青花瓷盘端上桌。客人夹起一筷烫熟的菌菇送入口中。舌尖先触到麻，再尝出鲜。最后喉头泛起一股温热，从胃里一直暖到指尖。开业头两天，店里冷冷清清，只有三两个街坊捧场。晨光刚照进门槛时，店门敞开，炉火刚燃，铜锅还冷着。直到日头升到正中，王婶带着孙子进来。点了一小锅白菜豆腐，又添了两份冻豆腐。再过半个时辰，赵伯拄着拐杖进来。要了碗素汤面，蒋芸娘额外多舀一勺辣椒油。整个下午，堂内只坐了这三人。蒋芸娘不收钱，还管顿热汤面，只求人家出门帮着喊一句。“芸娘家新开了个素火锅，又香又饱肚子，还不上火！”她给王婶孙子盛了一大碗青菜鸡蛋面，卧着两个荷包蛋。给赵伯的面上盖着厚实的豆皮和香菇片。她站在店门口，把铜勺敲在铁锅沿上当响铃。等客人吃完擦嘴起身，便递上一竹筒酸梅汤，笑着追问。“您说好话时，可记得把不上火三个字咬清楚些？”就这么一传十、十传百，再过两天，门口开始排起了小长队。每天流水不断，刨去开支还能攒下几两碎银子。灶上三口铜锅轮换烧水，两名小伙计来回跑单。蒋芸娘守在柜台后拨算盘珠子，每日记下。月底拢账，总共积下二两六钱四分银子。她用红纸包好，锁进床下桐木箱最底层。所有人都盼着三个月一到，日子能回到从前那样安稳踏实。这天，新皇帝下完早朝，被太后身边的嬷嬷请去了永安宫。“儿臣给母后请安。”新帝走到殿内，朝上座的太后躬身行礼。“快起来，不用拘这些虚礼。”太后摆摆手。“今儿找你来，是想说点正事。”“母后有话直说，儿臣听着呢。”新帝在下手椅子上坐稳。“你登基满两个月了，后宫里各位妃子的名分，也该理一理了。”太后端起茶盏抿了一口。“这事儿，儿臣正打算跟母后提。”“哦？你心里有谱了？”“儿臣想晋封良娣吴氏为贵妃。”“什么？不行！”以下为严格按要求精简后的文本。太后手里的茶盏“啪”地搁在案上，声音一下拔高。“贵妃可是四妃里头排第一的！吴氏家世一般，也没诞下皇子皇女，当初让你给她一个东宫良娣的位子，已经是抬举她了！现在还想坐那最尊贵的位置？别说哀家不点头，别的妃子心里也不服气！”新帝眉头一皱，手指无意识地叩了叩龙案边缘。“母后，儿臣如今是一国之主，连册封一个贵妃都定不了？！”“那就让张侧妃来坐这个位子。”太后立刻接上，声音平稳。“她为你生了皇长子，相貌出众，性子又温顺，谁挑得出错？”“呵……”新帝轻轻笑了一声，没多说。“原来母后心里，早就把人盘算好了。”“你小时候还牵着她的小手逛御花园呢！”太后眼圈有点发红。“她仰慕你多年，为你生儿育女，如今连个贵妃都不肯给，你叫她怎么想？”，！新帝没马上答话。静了片刻，目光扫过殿内垂首侍立的宫人，又落回太后脸上。他确实宠过张侧妃，不然也不会有了孩子。但自从看出母亲一门心思要把张家捧上天，他就慢慢收了心思。先帝临终前反复叮嘱。“外戚若是手伸得太长，早晚要乱政。”这句话他记在起居注里，写在密折上，也刻在每一道调任文书、每一次升迁驳回里。母子俩头一回为了封号的事僵在这儿，谁也没让步。新帝起身告退。太后盯着空茶盏，抬手就把旁边一只青瓷杯摔在地上，“哐啷”一声脆响。先帝去世整整三个月后，紫宸宫终于挂起了新主人的凤印。太子妃韩氏被扶正，坐上皇后宝座，搬进了凤仪宫。她未回头，径直步入凤仪宫正殿，殿门在身后缓缓合拢。侧妃张氏只给了个淑妃名头，赐号“荣”，住进了漪涟宫……圣旨宣读完毕，张氏双手接过黄绫卷轴，指节用力到发白。她垂眸盯着卷轴末端朱砂写就的“荣”字。足足看了三息，才将卷轴交还给宣旨太监。侍妾王氏也沾光，提了昭容，搬进庆安宫。可偏偏有两个人，气得脸都发青。一个是太后，一个是刚封的淑妃张氏。皇上这哪是加恩？分明是拿张家当靶子防着呢！礼部拟旨时特意把“荣”字写在末行右下方，不与其余四妃名号平齐。奏章呈入乾清宫，当日便批红发回，未曾添减一字。：（）退婚嫁猎户，糙汉的宠妻日常