入夜,政事堂。
烛火摇摇晃晃,將值房里的陈设映得影影绰绰。
案上摊著几份文书,墨跡已干,却无人收拾。
炭盆里的炭火將熄未熄,偶尔爆出一两点火星,旋即归於沉寂。
曾布坐在左首,手里捧著一盏茶。
许將坐在他对面,手里捏著一份从户部送来的度支文书,低头细看,眉间拧成一个浅浅的川字。
章惇不在。
三日前,他便离了汴京,前往永厚陵监造大行皇帝山陵。
而蔡卞也回家歇息了。
曾布眼见政事堂只有自己跟许將两人。
心中开始思量起来。
半晌后。
他放下茶盏,瓷器碰在案面上,发出一声极轻的响动。
许將抬起头,看了他一眼,又低下头去,继续看那份文书。
“冲元。”曾布开口了。
许將手中的笔微微一顿。
曾布平日里唤他“许相公”,公事公办,从不逾矩。
今夜忽然换了称呼,他心中便有了几分警觉。
“子宣兄有何事?”许將搁下笔,抬起头来。
曾布没有立刻答话。
他垂下眼帘,像是在斟酌措辞。
值房里安静了片刻,只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。
“冲元,你我同朝为官,算来也有二十余年了吧。”
许將微微皱眉,不知他为何忽然提起这个,只点了点头:“熙寧九年至今,二十四年。”
“二十四年。”
曾布重复了一遍这个数字,语气里带著几分感慨。
“二十四年间,这朝堂上的人,来来去去,贬的贬,杀的杀。你我二人,能坐到今日这个位置,不容易。”
许將没有接话。
他知道曾布不会无缘无故说这些。
此人心思深沉,每一句话都有其用意,他等著曾布的下文。
曾布抬起眼,目光落在许將身上,声音放低了几分:“冲元,你觉得大宋眼下最要紧的事,是什么?”
许將沉默了一瞬,答道:“大行皇帝丧仪未毕,山陵未成,此为头等大事。”
曾布摇了摇头:“我不是问这个。我是问,丧仪之后。朝堂之上。”
许將垂下眼帘,端起案上的茶盏抿了一口,淡淡道。
“子宣兄有话不妨直说。”
曾布等的就是这句话。
他坐直了身子,双手按在膝上,目光直视许將。