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独活（第2页）

入夜，祈楚和平南山、王保、赵闲、何大托五人，围着篝火啃馒头喝野菜汤。

平南山咬了一口馒头，惊讶道：“嚯，这是新面做的馒头啊，可真香嘿！楚兄，你家如此家业，怎跑这军营里，当个吃糠咽菜的大头兵来了？”

祈楚无奈笑笑，说：“不怕兄弟们笑话，我打小便喜欢读那些大侠将军的话本，简直是爱不释手……便不愿从商，只愿习武，但求一展抱负。可没料到，参军三年之久，还只是个扔进人堆里，使劲扒拉也扒拉不出来的大头兵。”

“大头兵，大头兵，哪里需要哪里钉。”平南山说，“我看呐，你就不是这块当兵的材料！”

几人都爽朗大笑，祈楚也跟着大笑起来。

只是在这笑的背后，祈楚的内心，第一次产生了迷茫之感。

晚饭后，星月渐明，柒奺和瓶儿又坐着骡车，从偏僻的小门进到祈府内。

秦妈妈给柒奺带来衣裙首饰，金钗披帛，显得甚是隆重。柒奺立着不动，刚要说话，便见沈氏从门外走来，手中还是拨着那串紫檀念珠。她瞧也没瞧柒奺，只是在桌旁坐下，示意丫鬟倒了杯茶。

“见到你郎君了吧。”沈氏面无表情地说道。

柒奺翻了个白眼儿：“见到了，上圆下方，中间还竖个牌儿。”

沈氏倒也不恼，拨着念珠不紧不慢地说道：

“你既入了我祈家的门，便是我儿的正牌娘子，祖坟里有你的地儿，族谱里也有你的名儿。我就实话与你说了吧，如今我不能宣布楚儿的死讯，便是要保住整个祈家。我早已有盘算，你只需听话，虽无大富大贵，但能保衣食无忧。”

见柒奺立着不动，也不说话，沈氏顿了顿，又继续说道：

“楚儿的实情，能瞒多久便要瞒多久。让你进门只是第一步，我推说楚儿身体不佳，你一时半会儿怀不上，也不会引人怀疑。等过个一年半载，实在推脱不过去，我便称楚儿已病愈回军，你可假装怀孕，如此又可拖延十月。”

“十月之后，又将如何呢？”

“十月之后，我会抱回一男孩给你抚养，便说是你生的。再过个几年，宣告楚儿战死沙场，到时祈家已有继人，便可保住祈家整个家业……当然，只要你尽心抚养他长大，也就有人给你侍奉终老了。”

柒奺愣了一愣。

沈氏说：“凭你的出身，想入我祈家做正牌娘子，怕是下辈子也没有这柱高香。如今不正是两相全好？我能保住祈家家业，你和你的爷爷能余生衣食无忧——对了，我今儿才差人去看过柒老太公，他如今不缺药食，我又着人送了些布匹银两，如今看起来，已经康健多了呢。”

沈氏喝了口茶，瞥向一旁的柒奺。

想到唯一疼爱自己的爷爷，柒奺的心便软了下来。

退婚是万不可能的。若此事捅将出去，祈家产业保不保得住她不关心，她只知道，作为曾经嫁过已死之人、举行过冥婚的她，往后的日子将更加举步维艰。

哪怕她最终沦落风尘，尚得苟且偷生，可爷爷又该怎么办？

沈氏，算是把她死死拿捏住了。

柒奺有些难受。她不是难以接受现状，只是恨自己作为女子，身已如雨打浮萍，更不能为爷爷遮风挡雨。

“娘子……你还好么？”

瓶儿见柒奺呆立良久不发一言，担忧地捏了捏她的衣袖。

柒奺这才缓缓呼出一口气，微微欠身说道：“……儿媳明白了。”

沈氏也松了口气，站起身来走出门去：“好了，该说的话我也已经说完了，就请小娘子换好衣服，去拜见公爹吧。”

柒奺略一欠身，目送沈氏离开。而沈氏走到门口，又停下脚步，回头说道：

“我儿虽福薄早夭，可你毕竟是他的娘子。若你虔心为他守灵，他泉下有知，能与你梦中相会也说不一定。”

沈氏说完，冷笑一声，快步离去。