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第三回 边策阁臣争利害定和天子吐纶音（第2页）

“翁素怜我，何以策之，俾获全于末路乎？”

李春芳回信说了什么，他记不清了。大抵是些宽慰之语，嘱他珍重，莫要太过操劳。那时他还想，等这阵忙完，或许真该学学李春芳，急流勇退，回江陵种几竿竹，养两只鹤。

可他终究没有退成。

此刻坐在这文渊阁，看着李春芳被高拱逼得脸色发白的样子。他看李春芳，像在看另一个自己，一个成功脱身了的自己。

“翁素怜我。”他在心里默念。当年写时，是求故人怜惜。此刻想起，是怜惜故人，还是怜惜自己？他说不清。

劝人退易，自己退难。这文渊阁里的每一个人，到头来，谁又真的怜过谁？

殷士儋的声音将他思绪拉回：“莫如付之廷议？”

高拱冷眼一扫：“廷议？不过是让那些人吵个够罢了。”他顿了一下，指节叩案，“那我让张凤盘（张四维）去走动走动。”

三

几日后，廷议如期举行，果然吵得不可开交。

定国公徐文壁等勋戚武臣一系多主和议，以财货换安宁，爵位禄米便可保无虞。英国公张溶等则力陈“夷狄无信”，坚主不可轻许。工部尚书朱衡等文臣折中而言：“封贡可许以羁縻，互市则易生弊端，不可不慎。”

唇枪舌剑，莫衷一是。兵部尚书郭乾一筹莫展，连稀泥都和不动了，只得将两派意见并呈，奏请圣裁。

散朝后，乾清宫西暖阁。

朱载坖靠于御榻，气色灰败。空气里弥漫汤药苦味，混着龙涎香的甜腻，令人昏沉。

“二位先生，”朱载坖开口，声音虚浮，“廷议纷纭，究竟是何主见？”

高拱上前一步，声若洪钟：“臣以为，当许。”他顿了顿，将声调压下，言辞恳切，“陛下，俺答求贡，非自今日始。自嘉靖十三年起，他前后遣使数十次，皆为求一纸封敕、一处互市。”

说到此处，高拱眼眶竟微微泛红：“如今把汉那吉来降，俺答急得日夜不宁，唯恐朝廷伤他孙儿性命。此等时机，天赐也。若再拒之，届时边关烽火再起，遭殃的，还是大明的百姓。”

皇帝默然良久，目光转向张居正。

张居正躬身：“臣附议高阁老所言。当外示羁縻，内修守备，方是长治久安之策。”

皇帝枯瘦的手指在锦被上轻划。许久，他轻声吐出八字：

“外示羁縻，内修守备。”

悬宕多年的边局，至此一锤定音。

四

从乾清宫出，暮色已浓。

宫灯次第亮起，一盏一盏，沿廊庑延伸到看不清的远方。光晕在暮霭中晕开，将朱红立柱染成暧昧橘色。高拱走在最前，步履轻快，背影在灯笼光里一明一暗。殷士儋跟在后面，难得地未插科打诨。

张居正走在最后。他抬首望夜空，一弯下弦月清冷冷挂着。

高拱在前方忽然停步，转身等他走近。月色下，他脸上那些纵横的皱纹显得柔和了些，方才御前泛红的眼眶，此刻只剩些许疲惫。

“太岳，”他开口，声音里带着某种共历艰险后的感慨，“这道折子，从隆庆四年十月把汉那吉来降，到今日圣裁落定，整整五月。不容易。”

张居正微微一笑：“是肃卿兄一力主张，方有今日之局。若非你御前那一番话，陛下未必能下此决心。”

高拱摆手，目光望北方渐浓夜色：“俺答封贡，利在社稷，功在边民。我高拱不过做了分内之事。倒是你，太岳，外示羁縻，内修守备，这八字，才是真正定下了往后章程。”

他说完，深深看了张居正一眼，转身大步没入夜色。

张居正独立阶上。晚风拂面，已无塞外凛冽。边市一开，那边镇的风里，或许真能带上点集市烟火气。

五

却说张府书房内，烛影摇红。