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余烬1（第1页）

火整整烧了一夜。

北山的半边天都被映红了，从城里望去，像是一朵巨大的、燃烧着的花。顺德府的百姓们站在街上、站在屋顶上、站在城墙上，指指点点，议论纷纷。有人说北山上的寺庙失火了，有人说山里有妖怪作乱，还有人说是老天爷发怒了，降下了天火。

没有人知道，那火里烧的是什么。

没有人知道，那火里有七十二颗人头。

沈墨站在别庄的院子里，看着那间木屋一点一点地坍塌。火光映在他的脸上，忽明忽暗，像某种古老的、无声的仪式。他的衣服上全是灰烬，头发被烤焦了几缕，脸被烟熏得漆黑，只有那双眼睛是亮的，亮得像两把刀。

陈小乙站在他身后，好几次想开口说话，又咽了回去。他跟着沈墨办了好几个案子了，见过他在停尸房里一待就是一天一夜，见过他面对七十二颗人头时面不改色，但他从没见过沈墨这个样子——像一座随时会喷发的火山，表面平静，底下翻涌着岩浆。

天快亮的时候，火终于灭了。

木屋烧得只剩下一堆灰烬和几根焦黑的房梁。灰烬中还冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

沈墨踏进灰烬里。

灰烬没过他的脚踝，每一步都扬起一片黑色的烟尘。他用脚在灰烬中拨拉着，寻找着什么。

他找到了那把刀。

刀已经被火烧得发黑，但刀刃还在，依然很薄、很亮，在晨光中闪着冷冷的光。沈墨弯腰捡起来，刀柄上的木头已经烧没了，只剩下光秃秃的铁柄，烫得他手指一缩。他把刀放在一块石头上，等它冷却。

他继续在灰烬中翻找。

找到了赵文远的玉扳指。翠绿色的翡翠在烈火中裂开了，碎成了好几块，但还能看出原来的颜色。沈墨把碎片捡起来，用布包好。

还找到了几块烧焦的骨头。骨头的形状不完整，被火烧得又脆又碎，一碰就变成了粉末。赵文远的尸体已经烧得只剩这些了。

沈墨蹲在灰烬中，看着那些骨头碎片，沉默了很久。

赵文远死了。

案子结了。

但他没有感到一丝一毫的轻松。

七十二颗人头烧成了灰。七十二个女人的身份，他只能靠那本名录和密室里的标签去查。但名录上的名字，有多少是真的？标签上的日期，有多少是准确的？那些女人的家属，还能不能认出她们的遗物？

没有头，只有骨头。乱葬岗里的那些白骨，没有头，没有名字，没有任何能证明身份的东西。

沈墨站起来，把手上的灰在裤腿上擦了擦。

“陈小乙。”

“在！”

“带人把灰烬过一遍筛子。所有能捡出来的东西——骨头、玉器、金属、纸片——全部收好，编号，登记。”

“是！”

沈墨走出灰烬堆，站在别庄的门口，回头看了一眼。

那间被封死的厢房的门开着，里面空空荡荡。翠屏睡过的稻草还在地上，发霉的、发黑的、散发着恶臭的稻草。沈墨走进去，蹲下来，伸手触碰了那些稻草。

吞噬能力发动。

碎片涌来——不是一个人的，是很多人的。不同女人的恐惧、绝望、哭泣、哀求，像潮水一样涌进沈墨的脑子里。他看见了无数双手在黑暗中摸索，无数张脸在微光中扭曲，无数个声音在喊同一个词——“救命”。

他猛地抽回手，站起来，退出了那间屋子。

这间屋子关过的不止翠屏一个人。

在他之前，还有很多女人被关在这里。她们中的大多数，最后都被送去了那间密室，变成了架子上的陶罐。

沈墨闭上眼睛，深吸一口气，把那些碎片压下去。

他不能崩溃。案子还没完。

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沈墨回到城里的时候，已经是中午了。