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第三章 东方棋局（第1页）

商队沿着官道继续向东。路两旁的胡杨林渐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和偶尔闪过的人烟。天边的云层压得很低，像一块洗旧了的灰布，挂在戈壁与平原的交界处。空气变得潮湿了，不再像西域那样干得让人喉咙发紧。

未煊勒了勒缰绳，与阿钰并辔。“中原现在，到底是哪几家说了算？”

阿钰从怀里摸出那张羊皮地图，这次展开的是另一半。他的动作很慢，像是在犹豫要不要把这张图给他们看。地图的边角已经磨损了，折痕处用浆糊加固过，上面密密麻麻标注着地名、驻军、关卡、商路。这是他祖父用了一辈子绘制的。

“东边，青齐国。二十年前就没了。”他的指尖点在地图东侧，那里原有一片标注着“青齐”的疆域，如今已被三道红线瓜分。“地被勾吴、大夏、玄菟三家分了。人散了。王族……”他顿了顿。“听说王贵妃的一儿逃出来了，但找不到了。”

青齐亡国后，唐太傅凭借旧日声望，将散落在各国的青齐遗民重新联络起来，织成了一张看不见的网。那些人没有复国的军队，没有光复的旗号，只有一双双眼睛、一对对耳朵。他们在茶馆里听，在驿站里看，在官道上数运粮的马车，在城门口记出入的将领。零碎的消息沿着商路送回西尼戈，汇成一张活的地图。唐太傅从不称它为“谍报”，他说这是“青齐的眼睛”。青齐亡了，但青齐的眼睛还在看。这双眼睛，为西尼戈看了二十年。

未煊没有说话。他看着那片被红线切割的土地，想象着二十年前那场大索——三国军队在城中烧杀抢掠，满街都是哭喊声。他的母亲就是从那里逃出来的。他忽然理解了母亲为什么总是沉默，为什么有时候会望着窗外发呆，为什么从来不提青齐的事。有些痛，说不出口。

卫辞的目光落在那片被瓜分的土地上，停了一瞬。他的手指在地图上轻轻划过，像是在丈量什么。“北边，玄菟国。神秘，冷峻，像他们那边的林子一样——看着安静，进去就出不来。”阿钰的手指移向北方。“南边，锦云国。富庶，文气，像画里走出来的一样。懂丹火之术。”“东南，勾吴国。古雅，坚韧，尚武。看着不大，骨头最硬。”“中间，大夏国。正统，威严，自认是中原的主人。”

阿钰收起地图。“之前这四家，四口气。谁也不服谁，谁也吃不下谁。但有人说，这五国迟早会合成一家”他顿了顿，声音沉了几分。“三个月前发兵锦云国，但一个月后，大夏国的王和王后，莫名在宫内被刺杀。”

卫辞和未煊同时看向他。“刺杀？”未煊皱眉。他的手指不自觉地按在腰间。

“是。就在自己寝宫里。”阿钰的声音很平，平得像在说一件与自己无关的事。“没人知道是谁下的手。玄菟说不是他们，勾吴也说不是。都说是锦云国下的手——擒贼先擒王嘛，杀了王，大夏自然就乱了。”

“锦云国？”卫辞目光微凝。他的脑子里飞速运转

阿钰摇了摇头。“两国作战中，最有可能就是他们。”

“然后呢？”未煊问。

“然后——”阿钰看了他一眼。“如今的王，是个十五岁的孩子。他父亲死的时候，他才十四。如今，刚过了年，十五。朝堂上，两派在斗。一派靠玄菟国，一派靠勾吴国。谁也不让谁，谁也不敢先动手。但谁都想要那块肉。”他看向前方。“大夏这块肉，玄菟想要，勾吴也想要。两家在朝堂上各扶了一个党派，天天吵，天天争。争军费，争兵权，争谁来管这片地。”

“民生只能是无人管辖，官宦压榨百姓？”卫辞问。他的声音很冷，冷得像冬天的风。

阿钰看了他一眼，没有回答。但他的沉默本身就是答案。

“嗯。”阿钰点了点头。“所以，得打起十倍精神。”

卫辞勒了勒缰绳，让马速慢下来。风从旷野上吹过来，把马鬃吹得翻卷起来。他深吸一口气，空气里有泥土的味道，和远处传来的炊烟的气息。这片土地上有人活着，有人在织布，有人在磨刀，有人在哄孩子入睡。他们不关心谁当王，只关心明天还有没有饭吃。

“暗探已经标好了要带走的人了吗？”阿钰点头。“名单在。人，也找到了。但他们不肯走。”

未煊皱眉。“他们觉得大夏不会亡。总觉得那个十五岁的孩子，能把天撑住。”

未煊沉默了一会儿。他想起了自己的母亲——青齐亡国的时候，她也曾相信齐国不会亡。她相信父亲的军队能守住都城，相信盟友不会背叛，相信天无绝人之路。但天无绝人之路，人却有。然后，他忽然笑了。那笑容不大，却很亮。

“那我们就推它一把。”

阿钰看了他一眼。卫辞也看了他一眼。未煊没有解释。他只是拉了拉缰绳，催马向前。“走吧。去会会那个虎穴。”

马蹄扬起尘土，模糊了他的背影。阿钰和卫辞对视一眼，然后跟了上去。三匹马，三个影子，在暮色中越来越远。前方的路还很长，长到看不见尽头。但至少，他们在走。