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某种程度上来说吉原和江户城区别不大（第1页）

那脚步声果然不是错觉。

几日后，看着那张盖着怪异纹章的「天人征调令」，梅没有任何挣扎地跟着蒙面使者走了出去。

被反拧着胳膊推出茶屋时，砭骨的夜风劈头一灌，她想起了昨天和夕野的争执。

“我知道你和我们不一样，你自己也很清楚不是吗？不要做多余的事。”

平心而论夕野对她没有敌意，她看得出来，刻意的疏远也并非冷漠，但她并不认可夕野的观点。

挣扎和反抗并不是多余的事。

这个念头刚在脑中闪过，后颈便传来一记钝痛。视野暗下去前，她最后的感知是木质地板粗糙的触感抵着额角。

意识涣散，没由来地做了个好梦。回到了那个初春的午后，有人在带她走过迂回的庭院小径，头饰很重，她把头埋得很低，鞋子也很重，走起来步伐缓慢。

她画了画，提了诗。

正席上坐着一个比她还小几岁的少年，面目模糊。

他语气温和，却只是泛泛，也许这样的场合有才媛献艺对他并不罕见。他们简单地说了几句话，她其实并不是很在意，因为真的也就两三句。

她听到了急促的脚步声，越来越快，越来越近，刚想回头就被人狠狠地往后扯，然后画面一转，她跪在庭院里，白沙磨着膝盖，一年也见不上几次的家主大人在她头顶说话：“……行为不端，有惑乱将军、玷污御所清静之虞。定定公的意思是让你‘去到该去的地方’，明白了吗？”

明白了。

但是有人不同意，拧着眉毛狠狠扯她的手臂：“什么叫‘主动献艺’，一张破画而已我也能画！我去求父亲大人再想想办法，一定能让定定公消气！那可是吉原你别再犟了！”

她听到自己的声音平静地说：“没有用的，喜喜。家主大人要做的事我做不了，德川定定也不会让他做的。“

“更何况吉原和这里有什么分别，不都是关在方寸大小的地方，被赐予一个花鸟鱼虫的名字，等着被挑中去伺候男人。”

一桥喜喜气极，猛地推了她一把，后脑勺撞在硬板上疼得眼冒金星。

这痛楚太过清晰，带着木头的潮气，几乎脱离了梦境的触感……不对，疼痛就是来自真实发生的事情……

梅猛地睁眼，是绝对的黑暗与窒息。自己被装在了箱子里，刚才被打晕的地方撞到了硬物，痛醒了。大概是因为什么人在搬动这个箱子，她不得不跟着晃。

手被反绑在身后只摸到一团软烂黏腻的东西，像被捣碎的虫茧，或是某种生物脱逃后遗下的湿漉漉的网膜。是蛛丝。

一阵诡异的静默。

也不知道装箱搬箱的人走了没有，她不确定现在的情况不敢随便乱动，呼吸也小心翼翼。

又过了一会儿，保持同一个姿势手脚发麻，听到外面传来轻微的响声：先是拉开一道铁门的声音，脚步放轻踩在箱子旁的声音，终于，是开锁抬起箱子上盖的声音——一桥喜喜的脸，和她面面相觑。

一阵诡异的静默。

怎么会是他？

也罢，怎么会不是他。

如果是这样的话，很多事倒是解释得通了。

当幕府的爪牙逐渐伸不进吉原的时候，他就成为让她消失的那双手。

没有轿舆，连照明提灯也不准备，只能被一桥喜喜拉着在月光下发足狂奔，她根本不知道他们要去哪儿。

深秋的江户，风吹在人脸上像被扇耳光。

城墙在高处沉默地伫立着，在夜色里像巨兽的脊背。

月光再亮也无法照透所有的小径。十五岁的喜喜身量已蹿到高她半头，四肢像拔节的竹子一样伸长，她还未从规训的碎步里迈出来，根本跟不上他的步子，顺理成章摔了跟头。

听见她的痛呼，一桥喜喜先是警觉地低下半个身子，朝四周看了看确保没有追兵和其他注意，才咬牙切齿地蹲下来：“你是废物吗！”

狠话放到一半又闭了嘴，这样下去只会越来越拖累，他背过身去“上来！”

这样就舒服多了。

梅伏在他背上克制地小口呼气，避免呼痛的声音又惹他不快。