贞明三年深秋的第一片霜落在幽州城的女墙上时,周德威正用袖口抹掉铁胎弓上的血污。风卷着关外的沙砾打在甲片上簌簌作响,城下契丹人的营盘从城脚一直铺到燕山脚下,连营三十里的篝火像散落的鬼火,晃得人眼晕。刚才打退的第十八次攻城留下的痕迹还在:焦黑的云梯残骸靠在城墙根,城垛上嵌着密密麻麻的箭簇,城下堆叠的尸体覆着薄霜,混着血的冻土硬得像铁。
“将军,您肩上的伤又渗血了,卑职给您裹裹?”亲兵小校捧着伤药凑过来,话音还没落,就被周德威摆着手推开。他脸上那道从眉骨斜划到下颌的旧疤随着动作拧起来,那是当年和后梁猛将陈章对阵时留下的,当时陈章号称“陈夜叉”,放话要生擒“周阳五”换赏金,最后反倒被周德威一马槊挑下战马,这条疤就是当时的战利品。“这点小伤算什么,先去把东墙被冲车撞裂的缺口补上,契丹人下一轮进攻半个时辰内必到。”周德威的声音粗哑得像砂纸磨过木头,三个月的守城战,他几乎没睡过一个整觉,喉咙早就喊得发不出清亮的声响。
旁边靠着城垛休息的老兵捅了捅身边脸色发白的新兵,低声道:“看见没,这就是咱们周大帅,当年纵横河朔的时候,梁军听见‘周阳五’三个字,连营门都不敢出。跟着他守,幽州绝对丢不了。”新兵看着周德威甲片上凝住的黑血、腰上那把砍得卷了刃的横刀,还有他站在城头上像铁塔似的背影,攥紧了手里的长矛,重重地点了点头。
有挎着竹篮的妇人踩着城砖的坑洼走过来,篮子里装着刚蒸好的麦饼,递到周德威面前时眼睛红得发肿:“将军,您都三天没正经吃东西了,这是家里最后一点麦子磨的,您快吃点。”周德威接过还热着的麦饼,转手就塞给了旁边断了半条胳膊的伤兵,指节分明的手在妇人肩上轻轻按了按:“我身子骨硬,饿两天没事,他们守在前面拼杀,才该多吃点。等打退了契丹狗,我请全城人吃羊肉宴。”妇人看着他身上洗得发白的内衬——那还是去年开春他夫人给他做的,现在袖口都磨破了,补丁摞着补丁,眼泪再也忍不住,啪嗒啪嗒掉在城砖上。
正说着,城下突然传来契丹人的喊声,耶律阿保机派的劝降使者举着白幡站在一箭地外,扯着嗓子喊:“周将军,大契丹皇帝有令,若你开城投降,便封你为卢龙王,世袭罔替,子孙永享富贵!若是不降,破城之后,鸡犬不留!”
城上的士卒瞬间静了下来,都盯着周德威的背影。只见他慢条斯理地拿起那把跟随了他二十年的铁胎弓,指腹摩挲着弓身上磨损的纹路,缓缓拉满弓弦。嗡的一声弦响,那支穿甲箭精准地射穿了使者头顶的旄头,翎羽震得嗡嗡作响,差一寸就能戳穿使者的天灵盖。那使者吓得腿一软,直接瘫在了地上。
“回去告诉耶律阿保机。”周德威的声音像冰碴子似的,顺着风飘到城下,“我周德威是大唐的臣,晋王的将,食君之禄,忠君之事,要我投降,除非太阳打西边出来。要是有种,就亲自带兵上来打,别派这些跳梁小丑来丢人现眼。”他抬手命人把契丹人递上来的劝降书烧得精光,又让亲兵割了使者的左耳扔回去,“下次再来劝降,就留头不留耳了。”
城上的士卒瞬间爆发出震天的欢呼,原本有些低迷的士气一下子又涨了起来。
夜深的时候,周德威踩着薄霜巡城,靴子里早就磨破了,脚底板的血泡破了又结,每走一步都钻心地疼,可他的腰杆依旧挺得笔直,每一处垛口都要伸手敲敲牢不牢,每一个值守的士卒都要拍拍肩膀。看到靠在城根睡着的十六岁小兵,他把身上仅有的一件羊毛披风解下来盖在小兵身上,亲兵想拦,被他瞪了回去:“娃还小,冻坏了以后怎么杀贼。”
走到西墙缺口的时候,几个百姓正扛着拆下来的门板往缺口上钉,领头的老木匠满头白发,手上沾着木刺,见了他连忙站起来行礼:“将军,我们把家里的房梁、门板都拆过来了,这缺口补得牢实,绝对不让契丹人冲上来。”周德威伸手握住老人粗糙的手,眼眶热得发烫:“老丈放心,有我周德威在一天,就不让契丹人碰幽州百姓一根手指头。等打退了契丹人,我亲自带人给你们修新门,盖新房。”
从三月围城到十月,整整两百天,幽州城的粮快吃完了,树上的皮都剥了大半,可没人抱怨半句。所有人都看在眼里,周德威和他们吃一样的树皮麦糠,抓到的唯一一只野兔炖了汤,全分给了伤兵,自己一口都没喝。他的儿子在晋王帐下当兵,他连封报平安的信都没捎,天天守在城头上,甲胄不离身,刀不离手。有部将私底下问他,要是援军再不来怎么办,他指着南边的天空,语气斩钉截铁:“晋王不会丢下我们的。就算援军真的不来,我周德威就算战死在这城头上,也绝对不让契丹人踏进幽州一步。我这把刀,跟着我二十年,杀的贼没有一千也有八百,真到了那一天,最少拉十个契丹狗垫背。”
十月初九这天,耶律阿保机孤注一掷发动了总攻,十几万契丹兵像潮水似的往城墙上涌,冲车撞得城门咚咚作响,震得城头上的碎砖直往下掉。周德威亲自守在最危险的东墙缺口,手里拎着几十斤重的狼牙拍,看见往上爬的契丹兵就往下砸,一拍子下去就能砸烂三四个人的脑袋。一支流矢射穿了他的肩甲,血顺着胳膊往下流,滴在城砖上,他连眉头都没皱一下,随手拔了箭扔在地上,挽弓搭箭,一箭就射穿了穿着明光甲的契丹先锋官的喉咙,那人从云梯上摔下去,连带着砸翻了好几个往上爬的士兵。
“弟兄们,杀啊!别让契丹狗踏上来!”周德威的嗓子已经喊得冒了血,可声音依旧震得人耳膜发疼。城上的士卒、百姓全都红了眼,搬石头的,浇铁汁的,连半大的孩子都拿着砖头往下砸,打退了一波又一波的进攻,城下的尸体堆得几乎和城墙齐平。
就在所有人都快撑不住的时候,南边的天际线突然出现了一片黑旗,黑甲黑马的晋军骑兵像一股黑色的潮水,顺着地平线冲了过来,为首的“李”字大旗猎猎作响——是李嗣源的援军到了!
契丹人背后受敌,瞬间乱了阵脚。周德威扶着城垛,看着远处奔腾的黑骑,笑了,笑的时候干裂的嘴角裂开,渗出血来。他举着那把卷了刃的横刀,用尽全身的力气喊:“弟兄们!援军到了!杀出去啊!”
城头上瞬间爆发出震天的欢呼,城门轰然打开,周德威一马当先冲了出去,身后的士卒、百姓举着刀枪棍棒,跟着他往契丹人的阵里冲。契丹兵本来就已经强弩之末,被两面夹击,瞬间兵败如山倒,往北逃窜的兵卒踩死的都有上万人。
等战事平息的时候,夕阳落在幽州城的城头上,把周德威染血的铠甲镀上了一层暖光。他站在城门口,看着身边满脸血污却笑着的士卒和百姓,松了一口气,腿一软差点倒下去,亲兵连忙扶住他,他摆了摆手,声音轻得像风:“两百天——,两百天,我们守住了。幽州——幽州,还在我们手里。”说罢,便昏了过去。
风卷着他破烂的披风猎猎作响,周德威死守幽州200天,像一座永远不会倒的山,这位后唐名将又书写了一段不朽的传奇。