巨大的海上要塞停泊在鬼灯城附近的海岸后,油女志鋮便让擬態侦查虫传出消息,让驻守在此的父子二人不必惊慌。
隨后,他便带著二王子与神圣骑士团一行人,进入了这座孤悬海外的监狱之城。
距离他上次离开,转眼间已过四五年。鬼灯城与数年前並无太大变化,依旧是高耸的石墙,四周阴森破败。
只不过城墙上没了巡逻的忍者,也没了押送犯人的船只。
自从草之国在忍界彻底消亡后,这座岛屿从某种意义上已成了一片飞地。
昔日赫赫有名的忍者大监狱,如今只剩空名,恐怕早已无人记得。这里,也早已沦为一座虫巢。
“属下见过大人!”
无妄站在城门口,他的容貌相比过去更加成熟几分,显然即將步入中年。却依然旧有精神抖擞,皮肤白皙,脸上没有皱纹。
他身旁立著一位十二三岁的少年,黑髮束在脑后,额前碎发下,是一双沉静的眼眸。
少年见到志鋮,眼中闪过一丝微澜,很快又归於平静,只是微微躬身:“无为见过志鋮大人。”
油女志鋮微微頷首,目光在少年身上稍作停留。
他能察觉到,无为的袖口与衣领间潜伏著许多虫子,並非油女一族的寄坏虫,而是在地宫中自然诞生、能与查克拉共鸣的异种虫类。
那些虫子並未寄生,而是与他形成了某种共生关係。看来这几年,无为在这里与虫群相伴,悄无声息地学会了他的一些微末手段。
油女志鋮点了点头,道:“进去说话吧。”
眾人应声,紧隨其后。
地宫深处,虫巢已然成型。
与数年前杂乱扩张的景象不同,如今的虫巢错落有致、井然有序,显然经过精心打理。
萤光青苔附在岩壁上,铺在道路两侧;散发著各色微光的菌类,如同点点路灯,从入口一直延伸至深处;除此之外,还有分化出的各类萤光虫,散发出不同光晕。
与外面的破败荒凉相比,整座地宫宛如一座梦幻城堡。
不同种类的虫群划分出清晰领地:土建虫在底层开凿通道,浮空虫与铁铝虫在水岸旁製造电解氧;除此之外,还有几种他未曾见过的虫类,如海珊瑚、东昌茱等。
整个生態系统自成循环,几乎无需外界干预。
“无为与地宫的虫群產生了共鸣。”无妄低声解释,语气中难掩骄傲。
“那些虫子能感知地脉查克拉的流动,无为藉助它们,能预判虫巢的变化,甚至引导虫群的演化方向。”
这时,无为抬起手,一只巴掌大小、甲壳呈琥珀色的虫子从岩缝中爬出,落在他掌心。虫背甲上的天然纹路宛若封印术式,正微微发光。
“它叫琥珀守宫,以查克拉残渣为食,负责净化巢穴环境。”
无为轻声介绍,“像这样的特殊虫类,地宫中共有十七种,各有分工。”