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楚祁径直上了马车，由苏和驱车，林一与念九同乘一骑，其余三人各自跨上一匹骏马，很是气势恢宏地朝着城外与沙漠接壤的草原而去。

到了目的地，首要的任务便是搭帐篷。这个重任理所当然地落在苏和身上，他也不负众望，动作麻利地搭好了两顶帐篷，直起身拍了拍手，颇为得意地回头一笑。

薛仲转头看向楚祁，带着几分揶揄说道:“殿下，您收下苏和，就是看中他的这份能耐么？”

“这是什么话？”楚祁挑眉笑道，“本宫是那种凡事都要有利可图，无利不起早的人么？”

薛仲虽然没有接话，但他的眼神却分明写满了肯定。

萧承烨不冷不热的嘲讽随之而来:“‘本宫身边，可从不留无用之人’……”

薛仲噗嗤一笑，显然也对这句话耳熟能详。

楚祁看向萧承烨，笑得咬牙切齿:“世子，你是不是好了伤疤忘了疼？”

萧承烨很是有恃无恐地冲他露齿一笑，显然是笃定他再怎么厚颜无耻，也不会在这种场合下肆意妄为。

楚祁自然也明白他心里在打什么算盘，恨得牙痒痒，纠结半天还是泄了气。

几人席地而坐。林一与念九帮着苏和布置帐篷内的地毯、炭盆、烛灯等物件，再搭建好帐篷外的烤架和篝火堆，以待狩猎归来使用。

一切就绪后，苏和走到楚祁面前，恭敬地行礼：“殿下，一切均准备妥当了。”

楚祁含笑点头，站起身来，说道：“那就出发吧。”

“是。”苏和应声。

萧承烨和贺朝霖跟着起身，一同走向马匹。然后贺朝霖就看见楚祁颇为娴熟地翻身上马、稳稳地坐在马背上，不禁目瞪口呆。

——是不是哪里不太对，说好的不会骑射呢？

仿佛会读心术一般，萧承烨皮笑肉不笑地说道:“殿下只说不会骑射，没说不会骑马。”

贺朝霖恍然大悟地点头，随即更加疑惑:既然会骑马，又为何自述从前狩猎时，要与世子同乘一骑？

念头刚起，他便瞬间明白了过来，心中暗骂:果然是风流浪子的把戏！

眼见萧承烨和苏和均已上了马，他也不敢耽搁，赶紧翻身骑上骏马，却不敢贸然前行，而是将目光投向楚祁。

楚祁见状，笑道:“你们先走吧，我技艺拙劣，跟在后头便是。”

萧承烨唇角微扬，语气轻快:“那臣等只好僭越了。”话音未落，他已经一夹马腹，绝尘而去。

贺朝霖与苏和见状，也不再拘泥，策马紧随其后。

楚祁含笑目送三人远去，转头朝着帐篷外的几人挥了挥手，这才微微前倾，猛夹马腹，马匹如同离弦之箭般飞驰而出。

帐篷渐渐消失在身后。辽阔的草原一览无余，远处的地平线上隐约可见几只黄羊的轮廓。

苏和眼睛一亮，立刻加快了马速。萧承烨毫不示弱，也挥动马鞭，策马疾驰。两人并辔而行，互不相让。

贺朝霖见他们斗志昂扬，心情也莫名激荡起来，连忙挥动缰绳，竭力追赶。可他平日里毕竟少有这般肆意策马，马匹飞驰之下，被颠了个七荤八素却还是望尘莫及，只好渐渐放慢速度。

刚缓过气来，身旁一骑如风般掠过。他瞠目结舌地看着楚祁潇洒的背影，就见对方扭过头来，颇为挑衅地挑了挑眉，又回头策马远去。

他心中暗恨:睚眦必报，简直是睚眦必报！

远处的黄羊极为机警，见马匹疾速靠近，顿时四散而逃。苏和与萧承烨对视一眼，默契地兵分两路，各自追逐一只黄羊而去。

楚祁毕竟出发得较晚，待他赶到时，已经只见茫茫草原。他勒住缰绳，细细观察地面的马蹄印，重新一夹马腹，驶向第三个方向。

贺朝霖心知自己若是继续跟着前行，定然一无所获，索性半途转向，向着远处隐隐可见的灌木丛策马奔去。

营地里只余下薛仲、林一和念九三人。

外面的篝火尚未点燃，三人进了其中一顶帐篷，引燃炭火，围坐在地毯上取暖。

这是抵云中道以来，林一与薛仲第一次真正意义上的平等坐在一起。

林一是贴身侍卫，虽深受楚祁器重，却也只是仆从；薛仲则是朝廷命官，哪怕官职不高，也能与楚祁同桌而坐。两人看起来身份悬殊，风马牛不相及，自然也不该有多余的交集。

他们对此心知肚明。因此平日里偶然遇见时，也不过礼节性地对视一笑。有时甚至连笑容都没有，便匆匆地擦肩而过，是两个尽职尽责的陌生人。