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400年来番薯如何救中国（第1页）

400年来，番薯如何救中国？

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明朝万历二十一年（1593年），50岁的老秀才陈振龙决定，要干一件大事。

与西方人从中国偷盗蚕种和茶树不同，陈振龙准备要干的这件大事，是从菲律宾将一种西班牙人从南美洲带来的神奇植物，偷运进入中国。

这种植物后来被叫作番薯。

陈振龙出生于福建福州长乐县（今长乐区），年轻时曾经考取过秀才，但随着明末人口的剧增和科举的艰难，在考取举人不第后，陈振龙跟随着东南各省浓厚的经商风气下了南洋（东南亚）经商，“往来于闽省、吕宋（菲律宾）之间”。

当时，征服菲律宾的西班牙人“常患粮米不足”，于是便在菲律宾引入了一种从南美洲移植而来的植物，这种植物亩产高峰可达4000多斤，低的也有2000多斤，相比于明朝时国内亩产仅有两三百斤的小麦和水稻来说，这无疑是一种超级农作物。

尽管只是个改行经商的秀才，可陈振龙心中，依旧涌动着强烈的救国济民的传统知识分子情怀，遥想到故乡生齿日繁，依旧在温饱线上苦苦挣扎的父老乡亲，陈振龙决定无论千辛万苦，都要将这种超级植物带回中国。

然而，西班牙人很精，“珍其种，不与中国人”，并且在海关层层盘查，在历经多次偷运失败后，1593年，在通过贿赂当地土著、得到番薯藤后，陈振龙将薯藤绞入汲水绳，混过关卡，历经七昼夜的颠簸航行，才将番薯从菲律宾运回福州。

在历史大叙事中，万历二十一年（1593年），丰臣秀吉侵略朝鲜的大军，与援朝作战的明朝大将李如松所率领的明军在平壤展开激战，最终明军将士拼死击败日军。但正史没有记载的是，这一年，卑微的福建秀才陈振龙，拼死从菲律宾为中国带来了番薯这件神奇宝贝，并将在此后几百年间，为中华民族的繁衍和拯救亿万国人性命，做出了不朽的贡献。

开辟者的功劳，常常被历史轻描淡写，但这并不影响他的丰功伟绩。

2

陈振龙生活的明朝末年，中国当时的实际人口已经超过1亿人，以陈振龙生活的福建为例，在明朝中后期实行海禁后，福建早已无力承载人口的过多繁衍，当时，福建“隘山阨海，土瘠民贫，旸雨少愆，饥馑洊至，偶遭歉岁，待食嗷嗷”。

以福建惠安县为例，由于人口剧增、地产不足，仅仅隆庆五年（1571年），这个区区一万多户人口的蕞尔小县，每年就“须输入米粮约七万石（约合当代1300万斤）”，才能养活全县人口。

为了拯救父老乡亲，陈振龙认定，番薯这种耐旱易活，生熟可食，“六益八利，功同五谷”的超级农作物，一定可以拯救苍生百姓于水火之中。在将薯种偷运回到福州后，陈振龙和儿子陈经纶马上草拟了一份禀帖，送呈当时的福建巡抚金学曾，陈述引种番薯的利害所在。

在回国四个月后，陈振龙第一批引种的番薯成功繁殖，“小者如臂，大者如拳，味同梨枣”，福建巡抚金学曾获知后振奋不已，马上旌表陈氏父子此行“事属义举”，“虽曰人事，实获天恩”，随后开始在福建全省推广引种番薯。

当时，北方小麦亩产仅为300斤左右，且每年只能种一季；在南方虽然可以种两季水稻，但全年亩产也不过就五六百斤。

而番薯不仅可以种植两季，其中春薯亩产可达4000多斤，夏薯亩产可达2000多斤，全年产量可达6000多斤，尽管口感不如水稻和小麦精美，但对于长期挣扎在温饱线上的中国农民来说，这种从南美洲辗转引进的超级农作物，无疑是上天恩赐给中国人的超级礼物。

这场由陈振龙偷运番薯后，即将在中国引发的食物革命和人口革命，可以说，无论如何赞誉都不为过。

历史并非孤立的叙述线。就在陈振龙拼死从菲律宾引种番薯进入福建前后，明朝万历年间（1573—1620年），广东东莞人陈益、广东吴川人林怀兰，也分别从安南（今越南）引种番薯，进入了广东东莞和吴川等地。

尽管各自独立，互相不知道自己的引种行为，但这场从全球地理大发现时代发端，从南美洲辗转传播进入广东和福建的农业革命，即将剧烈地改写往后的中国史。

3

但历史的发展总是充满曲折，就在番薯引入广东和福建后不久，中华帝国开始陷入了长期战乱之中，历经明末清初历时近百年的动**，番薯这种本来可以利泽万民的超级农作物，竟然在广东和福建困阻不前，无法进行大规模的广泛传播。

尽管明末清初长期动**，但自从陈振龙引入番薯后，粗生贱养，即使“地属沙土”也能成活，且产量极高的番薯，使得以往常年“产米不敷”的福建人民，得以“足果其腹，灾不为荒”。当时，番薯在福建“遍地皆种，物多价廉，三餐当饭而食，小民赖之”，以至于当明末清初郑成功的船队为台风所困，下令在澎湖筹粮时，粮食官回答他，当地“唯有番薯”而已。

得益于番薯的广泛引种，福建人口也从明朝万历年间（1573—1620年）的173万，增加到了清朝道光十四年（1834年）的1500多万。

在中国农业史上，曾经有过两次农业革命：第一次是北宋真宗大中祥符五年（1012年），宋朝开始大规模引种耐旱、早熟、相对高产的占城稻；第二次则是以番薯、玉米传入中国为代表掀起的食物革命。

与番薯一样，玉米也大概于明朝后期的16世纪，分别从中亚，印度、缅甸，以及南海海路等路线，传入中国的黄河流域、西南地区和东南沿海等地，然而在明末清初的战乱中，玉米与番薯一样，也是仅仅局限于个别省份的小范围种植，尚未进入全国性大种植时代。

与此同时，在番薯、玉米之外，通过地理大发现，来自美洲的原产农作物马铃薯、木薯、花生、向日葵、辣椒、番瓜、西红柿、菜豆、菠萝、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋参、番木瓜、烟草等近30个物种也先后传入中国，并即将在中国大地上掀起一场超级农业革命。

而促成这场农业革命的重中之重，正是先驱者们历经千辛万苦，从国外引种进来的番薯和玉米。