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鹅黄（第1页）

马车从避风港的港口出发时，天还没亮透。阿斯托里亚站在石堤尽头，龙翼收得很紧，龙尾垂在身后纹丝不动。他没有挥手，没有说话，只是用金色的竖瞳看着那辆马车越来越小，直到变成海雾里一个模糊的黑点。他身后是避风港的港口——五颜六色的渔船挤挤挨挨，晾在桅杆上的渔网在晨风里晃荡，港口集市的第一缕炊烟正从卖炸牡蛎的摊子后面升起来。雷娅趴在车窗上，看着哥哥的身影被晨雾吞没，手指攥着窗帘布，攥得指节泛白。她没有哭。她只是把那只装满了干薄荷的亚麻布袋从腰间解下来，凑近鼻子闻了闻。凉丝丝的，像哥哥泡的凉茶，像港口咸腥的风，像避风港码头那些被太阳晒得发烫的旧木板。

避风港的最后一夜，海风从港口方向灌进来，把领主书房窗台上那盆野薄荷吹得簌簌作响。雷娅盘腿坐在阿斯托里亚的书桌上，裙子皱巴巴的，手里玩弄着他左边那只缺了一小块的龙角，指尖沿着那道旧裂痕来回划，像在摸一把用了太久卷了刃的旧刀。阿斯托里亚没有挥开她——从她十三岁开始，这只龙角就成了她的专属玩具。

“再认一遍。”他把那张画满红线与褪色墨迹的家族图鉴在桌上摊开，龙爪点在君主的画像上。凯修斯·风暴守望，当今君主。白皮肤，褐发，蓝眼睛，身高一米九五，继位近三十年。他在枢密院公开说过“混血是王国的子民”，私人晚宴上却从不让混血侍从靠近主桌三米之内。他送过避风港一批过冬物资，同时也把走私军饷的账目抹得一干二净。“凯修斯。正统继位。笑脸底下永远在评估——评估你的价值，评估你能被他用多久。他从不明面上反对混血，也不公开支持，”阿斯托里亚的尾巴在地板上甩了一下，“你今年几岁。”

“十八。”雷娅弹了一下他的龙角，力道比平时轻。她没有抬头，手指还搭在那道裂缝上，目光却已经从君主的画像上慢慢移到了下一张。阿斯托里亚没有再追问她的年龄，龙爪继续往下挪。奥非·风暴守望，王储。纯血人类。金发碧眼，骨相锋利。身高一米九，魔法能力高强。他在议会上说过“混血权益需要被重新审视”，媒体把他塑造成混血的盟友。

“他看起来像你从港口报纸上剪下来的那个金发青年。他可能在议会上为混血说过话，也可能——”他停了一下，把话折中，“支持混血有很多种方式。他选哪种，取决于很多因素。你不必急着判断，但你得看清楚。”

雷娅的手指停在龙角的裂缝上。她把奥非的画像又多看了一遍，然后点点头，没有像刚才那样说“我认得他”，只是安静地把画像上那双碧蓝色的眼睛记进心里。阿斯托里亚没有停下来让她消化，龙爪继续往右移。赛伦·风暴守望，三王子。人类内部混血——母系来自南方城邦。黑发，深色眼眸，嘴唇轮廓比纯血人类更饱满。身高两米，武力和魔法兼备。不苟言笑。手段铁血。他手下的兵在边界替混血村落挡过流寇，他的眼线却也不止一次截获过避风港的情报。

“他和教会的关系很微妙。有人在圣城见过他独自进出教会侧门，没带副官，没穿军装。但也有人见过他在军中被教会区的老神官当面讽刺一句‘半个异族’，他只是把剑放在桌上，没有拔，也没有笑。他是被当成刀来磨的人——但刀不一定只会砍。有时候也会挡。”阿斯托里亚把龙尾轻轻搁在她膝盖上，让她坐稳，“你不需要替他脱鞘，但你得知道这柄剑什么时候最利——是你的手挨近他还是看不见他的时候。”

他没有继续往下讲。他把龙爪移到最后一页。维特·风暴守望，二王子。人类与血族混血。黑发，肤色苍白，行事优雅，喜欢穿有设计感的衣服。比两个兄弟都瘦弱，存在感极低。大部分人提起他时都会先卡一下壳，仿佛在想“原来还有第三个王子”。他很少出现在公开场合。他在艺术圈有自己的艺名。他常去混血区采风，给混血商贩画像，不收钱。

阿斯托里亚看着画像上那双被所有人忽略的眼睛，把话放得比前几张更慢：“他的官方传略只有三行字。但能在不被任何人提防的情况下活到现在，说明他比另外两个都明白怎么在不被人看见的地方呼吸。”

他把图鉴翻过来，背面密密麻麻写满了每个人身边的关系网。但他没有继续讲。他把龙爪收回去，搭在自己膝上，看着雷娅。烛火在他金色的竖瞳里跳了一下。

“雷娅。不是让你认清他们谁好谁坏。是让你保护自己。他们全家都比你见过的所有人更擅长让你以为自己在安全的地方。你太容易信任别人——你的善良写在脸上。我不是让你把每个人都当敌人。我是让你在别人递茶给你的时候，先看他的手——是三分之二还是全部。在别人对你说混血权益的时候，先问他是公开说的，还是私下也这么说。真正能保护你的，不是你把他们归类成好人坏人，而是你能在第一时间判断这双手靠近你时，它是来抓你来握你，还是来被你握住。我不在你身边的时候——”他停了片刻，把龙尾轻轻卷住她的脚踝，“——你就当避风港的港口从来没有这艘船。但你的房间我还留着。干薄荷还活着，比你还倔。你只要记住，不管那位金头发的王子笑得多温柔，你是雷娅·阿斯特雷娅。你的名字不在风暴守望家族图鉴的任何一页上，所以你不必按他们的规则活。”

他把图鉴翻过来，在背面用龙爪慢慢写了几行字。她没有凑过去看，只是把龙尾从脚踝上解下来轻轻抱了一下，然后把围裙口袋里那张折好的图鉴按了按——没有拍平，只是确认它还在，在贴着心口的那一侧。窗外潮水正在涨，避风港的钟声敲了一下。那艘开往王都的船明天清晨就会启航。

她把布袋重新系好，坐正，对自己说：不要哭。你是去当王妃的。

马车驶过边境时，窗外的风景开始改变。先是路边的野花从五颜六色变成了修剪整齐的紫色鸢尾，然后是零星的石砌农舍被成片的高墙取代。避风港的护卫在边境驿站被换成了王都的仪仗队——蓝黑制服，银扣腰带，盔甲擦得锃亮，每个人都骑同一色的黑马。他们不说话，只是列队跟在马车两侧，马蹄踏在石板路上发出整齐划一的声响，像某种她从未听过的军乐。她试图朝窗外笑了一下，没有人回应她。仪仗队的队长只是微微颔首，把她那个笑当成指令一样收进了胸甲里。

王都城郊，道路两旁的榆树排成笔直的行列，树冠被修剪成完美的球形，每一棵都一样大。树篱后面是连片的庄园，围墙是统一的白石，门牌是统一的铜制，连门廊上的花盆都摆着同一色的白蔷薇。她想起避风港港口那些花花绿绿的木头房子——卖糖果的大婶把外墙刷成了粉红色，铁匠铺的门框被炉火熏得焦黑，药铺隔壁的混血小孩用粉笔在墙上画满了歪歪扭扭的鱼。这里的每一块砖都像被尺子量过，连空气里的香味都是刻意调配过的——玫瑰，檀木，和一丝她叫不出名字的香料，从路边的熏香架里袅袅升起。

马车继续向前，穿过内城墙，进入主城区。她第一次看见王都的心脏。

石板路被扫得一尘不染，街道两侧的店铺挂着统一的蓝黑招牌，橱窗里的陈列品在魔法灯的照耀下闪闪发光。喷泉在广场中央跳着完美的弧线——她盯着看了一会儿，发现水柱每隔三秒跳一次，每一次的弧度都一模一样，像是被某个看不见的指挥家用节拍器控制着。街上的人穿着深色衣服——藏蓝，墨灰，炭黑，偶尔有一抹暗红或墨绿，也都是低调的、不扎眼的色调。女士们的裙摆刚好及地，男士们的领巾系得一丝不苟，没有人高声说话，没有人蹲在街边啃刚出炉的面包，没有人像避风港码头那样扯着嗓子讨价还价。连气味都是有序的——花香，茶香，皮革香，从每一扇半开的店门里飘出来，层次分明，像是被人按顺序排好了队。

她低头看了看自己的裙子。鹅黄色，袖口绣着细小的白色碎花，是离开避风港前哥哥找了港口最好的裁缝定做的。裁缝是个混血半身人，腿脚不便，但手艺极好，在布料的边角上绣了她最喜欢的金樱子花纹。她把这件裙子塞进箱子里时说，这是给殿下留的第一印象，不能穿得太随便。现在她坐在这辆被蓝黑旗帜和白银盔甲包围的马车里，忽然觉得自己身上的鹅黄色太亮了——不是鲜艳的亮，是那种不属于这个调色盘的、从另一个世界带来的亮。她把裙摆往膝上拢了拢，想把那些细碎的白花藏起来，但袖子上的花边又从手腕边露出来，像一小簇不肯凋谢的野花。

王宫在街道尽头陡然升起。蓝底金纹的旗帜在高塔上翻卷，宫门两侧的守卫站得比避风港码头的旗杆还直，盔甲边缘镶着细细的金边。马车通过最后一道宫门时，她听见门轴发出沉闷的转动声，像一头巨兽在喉咙深处低吼。她深吸一口气，把那只亚麻布袋紧紧攥在手心里，隔着薄薄的亚麻布摸了摸里面干薄荷叶的轮廓。凉丝丝的，还在。

“阿斯特雷娅小姐，请随我来。”领路侍从的声音客气而疏离，他的眼睛没有看她，只是在履行一份精确到分钟的日程表。她跟着他穿过长廊，脚下的石板大得惊人，每一块都被打磨得光滑如镜。

窗外传来钟声——不是避风港港口那种催促渔船归航的汽笛，也不是集市开市时敲响的铜锣，是教会区圣堂钟楼的报时，节奏缓慢，余韵绵长，一声接一声地叠在暮色里。她侧耳听了一会儿，然后转身，推开寝殿的门，走向宴会厅。

这是第一章，取个章节名